Maximilian Schachmann si dimostra il più forte sul traguardo in salita della tappa 18 mentre Simon Yates cede 28 secondi
Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors) vince la 18a tappa del Giro d'Italia 2018 da una fuga di un giorno che è stata assottigliata dai ripetuti attacchi sulla salita finale fino a Prato Nevoso.
La maggior parte della tappa di 196 km di oggi sarebbe sempre stata una faccenda tranquilla considerando il suo epilogo: i 14 km, con una salita del 6,9% fino a Prato Nevoso, quindi la maggior parte dei grandi nomi si è accontentata di guidare in modo prudente e di tenersi fuori dai guai fino a quando fino alla fine, considerando le fasi difficili che verranno nei prossimi due giorni.
Così si è formata una fuga così ampia, costruendo rapidamente un notevole vantaggio sul gruppo rilassato che a volte si è esteso a oltre 16 minuti.
Mitchelton-Scott erano contenti di quel divario, quindi la pausa è stata lasciata per contestare la vittoria di tappa. La pausa si è frammentata nella corsa verso la finale con diverse alleanze temporanee formate e interrotte, ma è stato Schachmann ad allontanarsi vicino alla vetta per vincere la 18a tappa del Giro d'Italia 2018.
Chris Froome del Team Sky e Tom Dumoulin del Team Sunweb hanno accelerato lontano da Simon Yates di Mitchelton-Scott negli ultimi 2 km, mettendo 28 improbabili secondi sul leader della gara.
Il racconto del giorno: Giro d'Italia Tappa 18
La tappa è iniziata molto velocemente a causa di alcuni chilometri iniziali piatti e della reale possibilità che una pausa avesse successo, quindi la concorrenza è stata agguerrita per entrare nel gruppo che avrebbe guadagnato tempo sul gruppo: la velocità media per la prima ora di corse non era molto al di sotto dei 50 kmh.
L'elastico si è rotto in modo abbastanza enfatico una volta che è stata decisa la composizione corretta. Il gruppo si è rilassato e un gruppo di 12 corridori ha rapidamente aperto un divario che alla fine si è allungato a 16 minuti sul gruppo mentre i corridori si sono allontanati da Abbiategrasso sotto il cielo azzurro e il sole.
Il gruppo era composto da Michael Morkov, Schachmann, Davide Ballerini, Mattia Cattaneo (Androni Giocattoli-Sidermec), Christoph Pfingsten (Bora-Hansgrohe), Ruben Plaza (Israel Cycling Academy), Vyacheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin), Jos van Emden, Boy van Poppel (Trek-Segafredo), Marco Marcato (UAE Emirates), Giuseppe Fonzi e Alex Turrin (Wilier Triestina-Selle Italia), senza che nessun pilota rappresenti una minaccia significativa per la classifica generale o nessuna delle maglie minori concorsi.
Mitchelton-Scott ha comandato il gruppo per gran parte della tappa, con Sam Bewley ancora una volta in ottima forma. L'addomesticamento è stato un brillante cavallo di battaglia per la squadra australiana per tutta la gara finora e oggi non è stato diverso.
Lo scenario ondulato e verdeggiante dell'Italia nord-occidentale attraverso il quale il ciclista ha pedalato era molto bello, e il ritmo calmo del gruppo significava che, se volevano, i corridori avevano molte opportunità di bere al panorama.
La situazione è rimasta invariata per la maggior parte della metà della tappa, quindi con ogni chilometro che passava diventava sempre più evidente che il vincitore della tappa 18 sarebbe arrivato dai 12 corridori in testa agli affari.
Escludendo alcune spinte per la posizione negli sprint intermedi, il gruppo ha lavorato insieme in modo efficiente fino a circa 20 km dalla fine quando Boy van Poppel (Trek-Segafredo), non vedendo le sue possibilità nel gruppo, ha deciso di ravvivare le cose con uno sforzo solista a lungo raggio.
Il suo vantaggio è arrivato a 30 secondi a un certo punto, ma la fuga gli ha permesso solo un breve guinzaglio, quindi alla fine il suo sforzo è stato minimo ed è stato sputato fuori dal fondo del gruppo quando lo hanno catturato a 2 km nel salire fino a Prato Nevoso, che fu l'arrivo in vetta del Tour de France 2008.
Dietro, il ritmo del gruppo ha iniziato ad aumentare mentre le squadre GC guidavano i loro leader in modo che potessero essere ben posizionati ai piedi della salita.
La prima selezione in fuga è stata effettuata con un'accelerazione del ritmo a 10 km e il gruppo ha iniziato a diradarsi. Ruben Plaza (Israel Cycling Academy) ha fatto il primo vero attacco ma ha pagato per questo, quindi Schachmann è stato il più importante dopo quell'accelerazione. I due tedeschi si sono scambiati colpi fino a quando la pausa si è ridotta a soli 4 corridori.
Team Sky, Astana e Mitchelton-Scott erano tutti presenti in testa al gruppo mentre iniziavano la salita finale.
Schachmann, Cattaneo, Pfingsten hanno definitivamente abbandonato Plaza a 3 km dalla fine, quindi sembrava che la vittoria sarebbe arrivata da uno di quei 3 corridori, ma Pfingsten è stato abbandonato poco dopo anche su pendenze che raramente erano più ripide del 7%.
Il gruppo ha iniziato a perdere corridori in modo più coerente quando le pendici più basse della salita di Prato Nevoso sono state eliminate e l'Astana si è spostata in testa cercando di proteggere il giovane corridore Miguel Angel Lopez.
Schachmann e Cattaneo si sono alternati ripetutamente per attaccarsi a vicenda, permettendo a Plaza di tornare alla coppia.
I tre corridori erano visibilmente esausti ma è bastata una forte spinta del giovane tedesco Maximilian Schachmann per salire sul palco.
Di nuovo tra i favoriti, un forte attacco di Wout Poels ha fatto sì che un paio di corridori intenzionati a risalire la classifica generale si lanciassero in testa al gruppo.
Una volta tale pilota era Lopez di Astana, che ha consolidato la sua posizione nella competizione per giovani.
Froome e Dumoulin hanno accelerato lontano dal leader della corsa Yates nell'ultimo chilometro, con un gruppo di quattro che si è formato e ha dedicato il tempo all'impeccabile Yates fino ad ora.
Yates ha limitato le sue perdite ma ha perso quasi 30 secondi contro Dumoulin, secondo.
