Le buche distruggono le biciclette e occasionalmente prendono vite, quindi c'è qualche possibilità che il problema venga risolto?
Perché le buche sono nelle notizie?
Non sono mai andati via davvero, ma negli ultimi mesi sono tornati al telegiornale per via della faccia di Simon Moss.
Le foto delle ferite del ciclista di 40 anni sono diventate virali quando ha perso quattro denti e ha subito una frattura alla colonna vertebrale e il cranio rotto dopo aver colpito una buca profonda nove pollici ed essere atterrato sulla sua faccia.
Le buche hanno anche fatto notizia a maggio quando il direttore delle assicurazioni dell'AA le ha etichettate come "una disgrazia nazionale" che ora sta cancellando le auto.
"Il rapporto dell'AA apre gli occhi, ma manca anche un punto serio", afferma Eric Craig, presidente di Free2Cycle, un'impresa sociale che fornisce biciclette alle organizzazioni partner affinché il proprio personale possa guidare gratuitamente.
'Le buche rappresentano un rischio molto maggiore per chi viaggia su due ruote. Sono più di un inconveniente: minacciano la vita.'
Come accadono?
Le buche sono il risultato del tempo, del tempo e delle proprietà del manto stradale. Il bitume, che costituisce lo strato superiore della maggior parte delle strade, si indebolisce con l'età.
L'usura può portare a crepe, che lasciano entrare l'acqua. Durante l'inverno l'acqua si congela e si scongela e ogni volta che si scongela si espande, allargando la fessura, facendo entrare più acqua e creando un buco.
Il traffico indebolisce ancora di più la superficie, allargando la buca.
Perché sono particolarmente pessimi in questo momento?
Anni di investimenti insufficienti si sono combinati con un inverno lungo e rigido, anche se per alcuni è il primo il problema più grande.
'Un inverno rigido è una scusa', dice Craig. 'Abbiamo un inverno ogni anno e ogni anno è difficile. Abbiamo bisogno che il governo inizi a riconoscere le buche come un problema di sicurezza stradale.'
È vero che stanno peggiorando. Secondo Cycling UK, fino alla fine di maggio sono state segnalate 11.840 buche. Questo è già più dei 10.538 segnalati nell'intero 2017.
"Stiamo incoraggiando le persone a salire in bicicletta, ma le strade al di sotto degli standard non aiutano la nostra causa", afferma Craig. "Sentiamo parlare - il governo sta spendendo di più per promuovere il ciclismo, istituire programmi per biciclette e fare molte ricerche - ma se riempiono i buchi, più persone andranno in bicicletta".
Quali pericoli rappresentano?
Il Dipartimento dei trasporti ha riferito a marzo che tra il 2007 e il 2016 un totale di 22 ciclisti sono morti e 368 sono rimasti gravemente feriti in incidenti in cui le strade in cattive condizioni erano considerate un fattore determinante.
Nel solo 2015, 46 ciclisti sono stati uccisi o gravemente feriti, un aumento rispetto ai 17 del 2007. E se il problema dovesse peggiorare, queste cifre aumenteranno.
Perché i comuni non li risolvono?
Denaro. Il sondaggio annuale 2018 sulla manutenzione stradale delle autorità locali (ALARM) ha rivelato che sarebbero necessari 9,31 miliardi di sterline di contanti del governo e 14 anni per riparare l'arretrato delle buche e portare le strade a "uno standard ragionevole".
"Quello che è veramente preoccupante è che 24.000 miglia di strade locali dovranno essere riparate il prossimo anno e una su cinque potrebbe guastarsi entro cinque anni", afferma Steve Gooding, direttore della RAC Foundation.
La mancanza di fondi ha costretto un ente locale su cinque in Inghilterra a tagliare i budget per i trasporti. Più della metà ha tagliato la spesa per la manutenzione stradale, nonostante i livelli di traffico siano a livelli record e crescano anno dopo anno.
Cosa si può fare al riguardo?
Semplicemente, spendi di più per le nostre strade. "Il sondaggio ALARM non è abbastanza allarmante", afferma Gooding.
"È fin troppo facile per i parlamentari perdere di vista il fatto che la rete stradale locale è la risorsa più importante del settore pubblico."
Eppure c'è un incentivo per i consigli locali ad agire. "Ha bisogno di investimenti intelligenti", afferma Craig.
Tutti i viaggi di Free2Cycle sono tracciati, quindi possiamo fornire dati ai comuni non solo su come vengono utilizzate le biciclette - dove, quando, per quanto tempo - ma anche sul risparmio di emissioni di CO2.
I consigli sono multati per le emissioni, quindi se possono risparmiare denaro incoraggiando le persone ad andare in bicicletta, investiranno quei soldi nelle strade.'
A lungo termine, ci sono alcuni sviluppi hi-tech che potrebbero rivoluzionare le infrastrutture del Regno Unito.
I ricercatori della Cranfield University hanno sviluppato un sistema di informazione geografica che utilizza i dati climatici del suolo per identificare dove e quando è probabile che si verifichino buche, nel futuro fino al 2050.
Questo potrebbe aiutare i comuni a risparmiare individuando strade che necessitano di cure urgenti, che possono essere riparate utilizzando materiali che altrimenti andrebbero in discarica, e quelle che necessitano di un completo rifacimento della superficie.
Inoltre, i ricercatori della School of Civil Engineering dell'Università di Leeds stanno sviluppando robot in grado di mantenere e riparare le strade in modo autonomo, lavorando di notte per ridurre al minimo i disagi.
Eppure questi progetti sono in qualche modo lontani dalla realizzazione e non ridurranno il rischio nel tuo prossimo giro domenicale.
Una soluzione più rapida potrebbe venire dagli Stati Uniti, dove il Dipartimento dei trasporti della California sta riparando le buche utilizzando un nuovo materiale conveniente contenente additivi organici che si induriscono immediatamente quando vengono aggiunti all'acqua, risparmiando ancora una volta tempo e denaro.
Anche questo potrebbe richiedere del tempo per raggiungere il Regno Unito, però.
Quindi cosa dovremmo fare per stare al sicuro?
"Puoi segnalare le buche su fillthathole.org.uk, perché alcuni comuni le riempiranno rapidamente", afferma l'allenatore Ric Stern di RST Sport.
'Ma possono apparire durante la notte, quindi fai attenzione ed evita i percorsi in cui le strade si stanno rompendo.
'I ciclisti passano troppo tempo a guardare il loro GPS, i loro misuratori di potenza e i loro segmenti Strava. Devi guardare la strada se non vuoi finire con la faccia su di essa.'
