Con ogni nuovo progresso tecnologico, sembra che le bici da strada si stiano lentamente trasformando in mountain bike. Dovremmo essere preoccupati?
È iniziato con i freni a disco. Alcuni anni fa, uno o due marchi tradizionali hanno presentato le bici da strada dotate di dischi al posto dei freni a pinza e l'intero settore ha preso fiato.
Per alcuni era una forma di sacrilegio. Le linee pulite e tradizionali della bici da strada erano state macchiate da qualcosa che era una caratteristica comune - sussurralo - alla mountain bike. Ma non è finita qui.
Successivamente ci è stato detto che le gomme da 23 mm erano troppo sottili e che avremmo dovuto guidare da 25 mm. No aspetta, fallo da 28 mm. Ora i produttori di biciclette da strada dichiarano con orgoglio che i loro telai hanno spazio per pneumatici fino a 32 mm e oltre.
Grazie all'aggiunta dei freni a disco, alcune bici da strada come la Open UP sono anche in grado di montare ruote da 650b, la dimensione tradizionalmente associata – avete indovinato – alle mountain bike.
Ovviamente, alcune di queste bici rientrano saldamente nel settore delle "bici da ghiaia". Ma quando si tratta di bici da strada pure, la tecnologia si è insinuata esattamente allo stesso modo.
I sistemi di sospensione si sono insinuati, per esempio. Trek ha aperto nuovi orizzonti posizionando un perno nel telaio da strada Domane per consentire una maggiore flessibilità verticale nel tubo sella per un maggiore comfort.
Tattiche shock
Pinarello ha fatto un ulteriore passo avanti montando un vero ammortizzatore posteriore nella parte superiore dei foderi verticali del suo Dogma K8-S, e la caratteristica principale del rinnovamento del 2016 della Specalized Roubaix era un ammortizzatore a molla elicoidale sotto il radice.
I gruppi one-by (corona singola) sono ora completamente realizzabili sulle bici da strada grazie alla disponibilità di rapporti della cassetta molto più ampi.
Aggiungi perni passanti, pneumatici tubeless e persino reggisella telescopici e sembra che l'unica cosa che separa alcune moderne bici da strada dalle loro cugine mountain bike sia un set di manubri piatti.
Cosa sta succedendo? L'industria è impegnata in una missione segreta per trasformare i ciclisti su strada in mountain biker? È tempo di parlare con quelli che sanno.
Si chiama progresso
"Non credo che nessuno nel settore voglia trasformare i roadie in mountain biker, o le bici da strada in mountain bike per quella materia", afferma Gerard Vroomen, co-fondatore di Cervélo nel 1995 e più recentemente co- fondatore di Open Bicycles.
'Inoltre, non penso che la grande battaglia sia su chi ha inventato la tecnologia o cosa viene da dove nel settore. Al momento è più importante pensare a come far crescere il business e penso che sia positivo perché le aziende stanno iniziando a pensare a come possono migliorare il ciclismo.'
David Ward, product manager di Giant Bicycles, dice: Non sono sicuro di quale sia la gallina e quale sia l'uovo. Marchi che escono con idee e hanno bisogno degli Sram e degli Shimano di questo mondo per realizzare le parti per renderlo fattibile, o se sono i produttori di componenti a rendere disponibile la nuova tecnologia e i produttori che vogliono usarla.'
Questo potrebbe suggerire che questi sviluppi sono il risultato di marchi che cercano di aumentare le vendite semplicemente trovando qualcosa di nuovo da offrire ai clienti. Il ciclista lo ha detto a Ron Ritzler, vicepresidente dei componenti del produttore di gruppi Sram.
"La mia opinione è che negli ultimi 20 anni come industria abbiamo appena dato alle persone pochissima scelta", dice Ritzler. Fondamentalmente abbiamo dato alle persone una replica di una bici WorldTour e per la maggior parte dei consumatori che non si adatta a come guidano, dove guidano e come vogliono guidare. È lo strumento sbagliato.'
Vroomen è d'accordo. 'Peter Sagan guida una bici da strada e io guido una bici da strada, ma il modo in cui guidiamo è molto, molto diverso. Vado alla metà della velocità e non sono duro la metà di Peter Sagan. Voglio un po' più di comfort, pneumatici più grandi, marce più piccole, ecc, quindi in re altà voglio una bici molto diversa.
Un pio desiderio
'Ma c'è anche dove guidiamo. Mi piacerebbe se mi chiudessero le strade, ma non accadrà mai, quindi aprendo le mie opzioni su dove posso guidare, ad esempio sulla ghiaia, posso trovare la libertà e provare a pedalare senza traffico , afferma Ritzler.
'Hai questa via di mezzo in cui una bici da strada non ha davvero senso perché può essere piuttosto dura e scomoda, le gomme sono troppo magre e il tuo collo fa male, ma su una mountain bike avresti essere seduto abbastanza dritto, prendendo molto vento e probabilmente non andando così veloce. C'è chiaramente una categoria nel mezzo in cui deve esserci qualcosa di più adatto da guidare.'
Ritzler aggiunge: OK, sono state apportate alcune modifiche al design delle bici da strada basate su geometrie più rilassate, tubi sterzo leggermente più alti e maggiore spazio per gli pneumatici per attrarre un mercato più ampio, ma la persona intelligente del prodotto dovrebbe dire ci deve essere un modo migliore per servire ciò che le persone vogliono davvero fare in bicicletta. E principalmente si tratta di divertirsi.'
Crede che l'atteggiamento del ciclista su strada sia cambiato e che i produttori debbano riflettere su questo. 'Dieci anni fa un giro di gruppo prevedeva principalmente di picchiarsi a vicenda, correre per i segnali di stop e così via.
'Ma gli atteggiamenti delle persone sono cambiati. Vogliono ancora fare giri di gruppo ma vogliono incontrare nuove cose, e questo significa andare su terreni diversi e intraprendere nuove avventure. Funziona in entrambi i modi, o è "costruiscilo e arriveranno" o sta riconoscendo i primi segni di una tendenza e dicendo: "Ehi, devo fare qualcosa per loro".'
Bici bastarde
Ritzler suggerisce che la tendenza verso un atteggiamento più divertente e avventuroso nei confronti del ciclismo richiede lo sviluppo di un nuovo tipo di bici multi-terreno. Evidentemente Vroomen concorda, dicendo: 'Il divertimento è la chiave. Nel quadro generale le corse sono sempre state super, super piccole rispetto al numero totale di persone che vanno in bicicletta, giusto?
'È come una percentuale a una cifra di persone che corrono effettivamente. Eppure è ancora difficile convincere le persone a pensare che se non è quello che stai facendo forse non hai bisogno di una bici del genere.
'Le prestazioni fanno parte del divertimento in bicicletta, quindi abbiamo ancora bisogno di biciclette su cui puoi andare veloce perché la velocità è divertente e ti consente di coprire più terreno, soprattutto se è possibile su più tipi anche di terreno. Questo è il futuro.'
Certo, uno sguardo alle formazioni dei grandi marchi mostra che molti di loro stanno ora producendo biciclette con una proposta "tuttofare": abbastanza veloci e snelle per la strada, ma allo stesso tempo robuste e versatili da affrontare ghiaia o altre superfici e condizioni.
Ma, come attesta Giant's Ward, potrebbe esserci ancora un modo per convincere il consumatore. Secondo i dati di vendita, la bici da strada pura non è ancora morta.
'Stiamo arrivando a quel tipo di bici da SUV. Penso che alla fine raggiungeremo un punto in cui una bici sarà davvero in grado di fare molti tipi diversi di guida, ma penso anche che le persone vorranno sempre acquistare prodotti specifici per esattamente quello che vogliono fare.
'Se prendi il range di Giant, ad esempio, abbiamo TCX, Defy, Propel e TCR, e potresti discutere se avessi solo un Defy [endurance] potresti fare tutto, o il TCX [ciclocross] farà anche quasi tutto, ma la re altà è che la Propel [aero-road] vende ancora più di tutto.
'Va solo a dimostrare che, sebbene ci sia un grande volume di persone che vogliono l'ultimo "fai tutto", apparentemente ce ne sono ancora altre che pensano che preferirebbero avere un super leggero, spogliato, fuori- bici da corsa esaurita.
'Che sia davvero la cosa giusta per loro o meno, è quello che molte persone vogliono comprare. A molte persone piace ancora imitare ciò che usano i ciclisti professionisti.'
Ritzler si affretta a sottolineare che l'alba del tuttofare non significa necessariamente la fine della bici da strada come la conosciamo. "Una bici non può fare tutto", dice.
'Hai ancora bisogno di una bici che sia super veloce se vuoi essere seriamente intenzionato a correre su strada, o avrai bisogno di una bici da ciclocross se vuoi andare a correre a cross, ma se me lo chiedi, c'è una categoria di bici che sta emergendo da qualche parte tra le due per "la maggior parte delle persone"?
'Ora direi, sì. Penso che ci sia un numero crescente di scelte per i motociclisti che vogliono provare un po' di tutto.'
'Certo, le persone hanno ancora bisogno di convincere in questa fase', aggiunge Vroomen. “È molto difficile rompere quelle vecchie abitudini. Le persone spesso hanno paura di fare un grande s alto. Innanzitutto il cliente non ci crede ancora e vuole ancora la bici di Peter Sagan. Non saranno comunque in grado di fare un'impennata.
'Ma quando metti pneumatici tassellati da 54 mm su una bici, non sembra più la bici di Peter Sagan. Inoltre, ci vuole un po' prima che anche i contatori di fagioli delle grandi aziende vogliano fare quel s alto. Negli ultimi 10 anni la vendita di biciclette da corsa in stile pro è stata un grande affare.'
Vroomen è fermamente convinto, tuttavia, che sia facile coinvolgere le persone una volta che l'hanno provato.
'Quando le persone provano il tipo di bici che apre queste nuove possibilità di gravel e forse anche qualche singletrack e sono ancora in grado di guidare veloce, con sicurezza e senza pensare affatto alle auto, allora generalmente è abbastanza per ottenere sono interessati.
'Sì, potresti dire che è un po' come la mountain bike, ma in re altà si tratta di costruire la bici giusta per il consumatore. Le persone sono stufe di essere investite dalle auto e c'è una chiara tendenza ad allontanarsi da quello e una bici diversa ne fa parte.
'Possono guidare di nuovo come bambini e non prendersi troppo sul serio. Questo si adatta di più ai tempi in cui viviamo , dice.
Tutti sono vincitori
Ma che dire di quei piloti che non hanno intenzione di allontanarsi dall'asf alto? C'è davvero bisogno che le loro bici da strada siano montate in mountain bike?
'Il freno a disco è probabilmente l'esempio migliore', afferma Ward. "Sicuramente è ancora un grande punto di discussione, ma il fatto è che, se stai ottenendo una frenata più affidabile, e sta diventando molto più ordinata e leggera, perché non la vorresti sulla tua bici da strada?"
C'è chi sostiene che i freni a disco semplicemente non stanno bene su una bici da strada, ma Ward crede che queste preoccupazioni siano già state affrontate.
‘Le nuove generazioni di prodotti per freni a disco, lo Sram eTap Hydro e il nuovo Dura-Ace per il 2017, hanno svoltato una svolta dal punto di vista estetico. I giorni in cui era una pinza per mountain bike imbullonata su una bici da strada sono finiti.
'Il montaggio piatto è una parte importante e penso che sia fantastico per le bici da strada. È semplicemente pulito e si sbarazza dei brutti bulloni, quindi l'estetica sta diventando sempre meno un problema.'
L'accettazione della nuova tecnologia è sempre stata un processo lento per la confraternita della guida su strada. Gran parte è dovuto alla ricca eredità di questo sport: vogliamo i vantaggi che derivano da prestazioni migliorate, ma vogliamo anche che una bici da strada assomigli alle bici che ricordiamo del passato.
Vantaggi a lungo termine
In definitiva, tuttavia, Ritzler suggerisce che apprezzeremo i cambiamenti che l'adattamento della tecnologia delle mountain bike avrà per l'esperienza su strada.
'Il ciclismo per molti significa raggiungere risultati e quando si aprono nuove possibilità oltre alla semplice corsa, è illuminante per così tanti ciclisti. Se vai a fare un giro di 100 miglia con i tuoi amici e torni a casa e lo carichi su Strava, allora sembra un vero traguardo.
'Puoi scegliere di correre, ma puoi anche scegliere di divertirti. Non è divertente avere gomme a terra o meccaniche o tirare i freni e non avere la sensazione di fermarsi perché le cose non sono in grado di fare quello che vuoi fare.
'Ecco perché esiste questo nuovo tipo di bici, per dare qualcosa per tutti.'
'Questo sarà più grande del ciclismo su strada come lo conosciamo', conclude Vroomen. “Non la vedo come una nicchia. Manca completamente il punto Non è una nicchia, è una nicchia di successo. Per me una nicchia è una bicicletta su misura per uno scopo molto specifico.
'Questa è una bici che è quasi tutto, da una bici da strada fino a una mountain bike rigida, quindi copre molte basi. Non è certamente una nicchia.
'Se rendiamo divertente la guida, le persone continueranno a pedalare e convinceranno anche i loro amici ad andare in bici. Non vogliamo essere il tipo di industria
dove la parte migliore del nostro attrezzo per il fitness finisce sotto il letto.
'Vogliamo che le persone usino le nostre cose e incoraggino gli altri a usarle. L'intero trend è positivo.'
Parte del processo
Come le parti di mountain bike hanno trovato la loro strada sulle bici da strada…
1. Dischi e perni passanti
Si sono rivelati controversi nel gruppo professionistico e non c'è ancora alcun accordo sulla standardizzazione delle dimensioni dei dischi dei dischi o degli assi passanti, ma praticamente tutti i principali marchi ora hanno una bici da strada dotata di disco.
2. Sospensione
Artisti del calibro di Pinarello K8 (sopra) e Specialized Roubaix hanno incluso ammortizzatori sulle loro bici progettati per le classiche di primavera acciottolate, ma ci sono vantaggi per tutti.
3. Pneumatici
Non appena il mercato ha accettato 25 mm (oltre 23 mm), i pali della porta sono tornati a 28 mm. Dove si fermerà? Già molti produttori stanno creando biciclette con spazio per 32 mm e oltre.
4. Uno per (1x)
Sram ha lanciato questo come concetto fuoristrada, poiché la rimozione del deragliatore anteriore ha semplificato il gruppo in un'area soggetta a intasamento del fango, ma con cassette a rapporto più ampio disponibili, si è dimostrato ugualmente adatto per strade senza problemi in sella.
