Di fronte a dover penalizzare il vincitore di tappa francese Romain Bardet, i commissari hanno cancellato una penalità di 20 secondi sul trio del Tour
La giuria di gara dell'UCI al Tour de France 2017 ha fatto marcia indietro sulla sua decisione di penalizzare di 20 secondi il pilota Cannondale-Drapac Rigoberto Uran per aver bevuto illegalmente negli ultimi 20 km della tappa 12 tra Pau e Peyragudes ieri.
La giuria aveva inizialmente stabilito che Uran, 9° classificato George Bennett (Lotto NL-Jumbo) e Serge Pauwels (Dimension-Data) avevano infranto le regole del Tour accettando bottiglie dal lato della strada negli ultimi 10 km di un tappa caotica vinta da Romain Bardet (AG2R-La Mondiale).
Tuttavia, quando il boss di Cannondale-Drapac Jonathan Vaughters ha sottolineato che lo stesso Bardet era stato colpevole dello stesso reato, la giuria ha fatto marcia indietro sulla decisione, l' alternativa era penalizzare anche Bardet e quindi privare il francese della sua vittoria di tappa.
A complicare ulteriormente la questione è stato il fatto che Uran ha preso la bottiglia da un tifoso che indossava una maglia di Cannondale, che la giuria inizialmente ha ritenuto essere un dipendente della squadra nel prendere la decisione di penalizzare il colombiano. Quando Vaughters ha sottolineato che la persona lavorava effettivamente per Cannondale France ma non aveva alcun legame con la squadra ed era lì a titolo privato (hanno anche fornito a Bennett una bottiglia), ha detto che i commissari avevano risposto che non importava chi aveva consegnato la bottiglia, e che era comunque una trasgressione.
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Secondo Vaughters, è stato a questo punto che ha fornito al presidente della giuria di gara Philippe Marien un filmato che mostrava Bardet che beveva anche dal lato della strada nello stesso punto, e ha detto che se Uran e Bennett fossero stati ad essere penalizzato dovrebbe essere anche Bardet. La giuria ha quindi deciso di tornare indietro sulla penalità, il che significa che Uran è tornato a essere a soli 35 secondi dal leader del Tour Fabio Aru al quarto posto assoluto.
Dopo il dietrofront, Vaughters ha sottolineato di non aver mai chiesto che la decisione venisse scartata, ma semplicemente che fosse applicata in modo uniforme. Ha anche minimizzato i suggerimenti secondo cui la decisione iniziale era stata un caso di chiaro favoritismo nei confronti di Bardet, dicendo che si trattava più di un caso di inettitudine che di malizia.
La regola 2.3.027 dell'UCI afferma che i corridori non sono autorizzati a caricare i feed negli ultimi 20 chilometri di gara. Entrambi i piloti avevano preso le bottiglie dai fan ai lati della strada. La decisione si è immediatamente rivelata ampiamente impopolare, soprattutto perché la pratica è abbastanza diffusa, anche se i motociclisti spesso si versano l'acqua addosso piuttosto che bere dalle bottiglie.
C'è un forte precedente per l'applicazione della regola. Nel 2013 Chris Froome (Team Sky) ha subito la stessa punizione per aver preso una gel in ritardo mentre era in testa alla gara.
'Non credo che ci sia un pregiudizio francese, penso che ci sia incompetenza. Sarebbe meglio se nessuno venisse penalizzato , ha scritto Vaughters su Twitter.
Già sotto pressione in seguito alla controversa espulsione della maglia verde Peter Sagan dopo la 4a tappa, e con la decisione che ribolle durante la notte, questa mattina l'UCI ha annunciato che nessuno sarebbe stato penalizzato, anche se il motivo ufficiale addotto nessuna menzione dell'andirivieni tra Vaughters e la giuria di gara.
'A causa dell'impossibilità delle squadre di rifornire i propri corridori prima dell'ultima salita della tappa 12 del Tour de France 2017 a causa di circostanze specifiche della gara che avevano bloccato i veicoli, il Collegio dei Commissari UCI ha deciso di annullare le sanzioni imposte ai corridori Serge Pauwels (Team Dimension Data), George Bennett (Team LottoNL-Jumbo) e Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac), ' si legge in un comunicato dell'UCI.
Qualunque sia la ragione, la decisione significa se non altro che il Tour di quest'anno non sarà potenzialmente deciso da quali corridori hanno bevuto o meno un drink extra.
