Il contratto del campione del mondo di ciclocross inizia il 1° marzo, giusto in tempo per la campagna delle classiche di primavera
Il triplo campione del mondo di ciclocross Wout van Aert ha confermato il suo passaggio al WorldTour un anno prima del previsto, unendosi al Team Jumbo-Visma dal 1 marzo 2019.
Il belga avrebbe dovuto unirsi alla squadra olandese nel 2020, ma si unirà un anno prima dopo aver risolto il suo contratto con l'ex squadra Sniper Cycling.
Il 24enne avrebbe dovuto correre nel 2019 per la squadra di Sniper Cycling, ma ha rotto il suo contratto a causa delle crescenti preoccupazioni per il futuro della squadra, cercando effettivamente di forzare un passaggio anticipato nel WorldTour.
La mossa ha lasciato Van Aert un free agent e ha corso parte della stagione di ciclocross senza una squadra mentre cercava di accelerare il suo accordo con il Team Jumbo-Visma una stagione in anticipo.
Sniper Cycling da allora si è assicurata il proprio futuro, fondendosi con il team olandese ProContinental Roompot.
Inizialmente, il Team Jumbo-Visma era riluttante a fare una mossa per Van Aert tra le voci secondo cui Sniper stava pensando di portare il pilota in tribunale, ma l'UCI ha risolto la questione e ha concesso a Van Aert il suo trasferimento al Team Jumbo-Visma per la stagione 2019.
Van Aert sembra non aver perso tempo a dare il via alla sua transizione a tempo pieno alla strada, essendo andato in Spagna questa settimana per unirsi ai suoi nuovi compagni di squadra in un ritiro. Al suo arrivo, il pilota ha commentato la mossa e le opportunità che spera possa portare.
"Penso di aver ottenuto ottimi risultati l'anno scorso ed è per questo che ho avuto l'opportunità di parlare con squadre diverse", ha detto Van Aert.
'A un certo punto, il Team Jumbo-Visma ha bussato alla mia porta, una squadra che mi ha davvero attratto. A causa delle circostanze, sarò già in grado di salire di livello nel 2019.
'È bello poter salire al WorldTour, perché penso di potermi sviluppare molto a quel livello.'
Il team manager Richard Plugge ha anche commentato la firma e le intenzioni di trasformarlo in una forza dominante nelle classiche di primavera.
'Eravamo interessati a Wout per il 2020. Le cose sono andate più velocemente del previsto e possiamo dargli il benvenuto nella nostra squadra prima. Questa è un'ottima notizia per la squadra, perché stiamo diventando più forti , ha detto Plugge
'È un grande talento e speriamo di riuscire a trasformarlo nel classico pilota che tutti vediamo in lui.'
La mossa vedrà Van Aert unirsi ufficialmente alla sua nuova squadra giusto in tempo per correre la campagna delle Classiche di Primavera, con la prima gara lastricata della stagione, Omloop Het Nieuwsblad, in arrivo domenica 2 marzo.
Questa sarà la seconda stagione delle Classiche del giovane pilota dopo una stagione strepitosa 2018 in cui ha ottenuto un podio alla Strade Bianche, nono al Giro delle Fiandre e 13° alla Parigi-Roubaix.
Oltre ai soliti sospetti con cui Van Aert gareggerà nelle Classiche, si troverà anche testa a testa con la collega stella del ciclocross e rivale di lunga data Mathieu Van Der Poel, che ieri ha confermato la sua intenzione di correre parte del I classici primaverili nel 2019.
I due corridori hanno gareggiato l'uno contro l' altro nel circuito del ciclocross fin dai tempi da junior con Van Aert che spesso ha avuto il sopravvento su Van Der Poel, inclusa la conquista di tre titoli mondiali consecutivi.
Tuttavia, Van Der Poel è stato il più forte finora in questa stagione, vincendo 15 delle 17 gare fino ad oggi.
