Quattro team leader puntano al successo di tappa del Tour de France per Lotto-Soudal, mentre Matt Holmes ha offerto il debutto al Grand Tour in Italia
L'eccitazione di un ritorno alle corse in bicicletta è aumentata di un livello ieri grazie a Lotto-Soudal che ha annunciato la loro squadra di otto uomini per il Tour de France riorganizzato.
La squadra belga affronterà la gara con un quartetto di leader che cercano di puntare a vittorie multiple di tappa durante il tour riorganizzato, che si svolgerà dal 29 agosto al 20 settembre.
Il velocista australiano Caleb Ewan guiderà la carica sulle fasi pianeggianti insieme al vincitore del doppio Monumento John Degenkolb, che si è unito alla squadra durante l'inverno.
Il mercuriale artista Thomas de Gendt potrà esprimersi quando lo desidera, mentre il cinque volte vincitore del Monumento Philippe Gilbert spera di aggiungere alla sua unica vittoria di tappa del Tour del 2011.
La squadra prenderà anche l'attaccante Tim Wellens, il debuttante del Tour Stef Cras e gli uomini di punta di Ewan, Jasper De Buyst e Roger Kluge.
Il Tour dell'anno scorso è stato prospero per la squadra belga grazie a Ewan che ha ottenuto tre vittorie di tappa e anche a De Gendt che ha ottenuto una vittoria da solista.
Parlando della selezione, il team manager John Lelangue ha detto che non aveva senso aspettare di annunciare le loro squadre del Grand Tour a causa dell'andamento della stagione.
'È già abbastanza tardi e sappiamo come si stanno preparando i nostri piloti. Tutti hanno lavorato sodo nelle ultime settimane, non avremo sorprese e continueremo a costruire per essere pronti per il Tour', ha spiegato Lelangue.
'Ci sono meno opportunità per i velocisti, ma hanno ancora qualche possibilità. Abbiamo molta fiducia in Caleb, è uno dei piloti più veloci al mondo. Abbiamo anche John Degenkolb come un' altra carta importante. È importante sottolineare che abbiamo stretto accordi chiari all'interno del team.'
Anche Ewan e De Gendt cercheranno di raddoppiare nei Grandi Giri in questa stagione ormai condensata con entrambi i corridori che correranno rispettivamente il Tour e poi il Giro d'Italia e la Vuelta a Espana.
Lotto-Soudal consegnerà anche al pro britannico del WorldTour Matt Holmes un debutto in un Grand Tour in Italia, contrariamente al posto alla Vuelta che aveva detto a Cyclist che si aspettava di ricevere.
Il Lancaster è entrato in scena al Tour Down Under a gennaio, vincendo la sesta tappa della corsa a Willunga Hill, diventando il primo corridore a battere Richie Porte in salita in mezzo decennio.
Per Gilbert il suo primo obiettivo sarà Milano-Sanremo, in programma sabato 8 agosto, l'unico Monumento che il pilota vallone deve ancora vincere.
Nel frattempo, Degenkolb guiderà gli sforzi della squadra con Gilbert ai Cobbled Classics che si terranno in ottobre.
