Diminutivo australiano troppo veloce per Viviani, Groenewegen, Sagan alla fine della fase 16 a Nimes
Caleb Ewan (Lotto Soudal) ha superato Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) vincendo la tappa 16 del Tour de France 2019, un anello di 162 km con partenza e arrivo a Nimes.
Ewan è arrivato da una lunga strada per rivedere quasi tutti i suoi rivali sprint negli ultimi 300 metri per rivendicare la sua seconda vittoria di tappa della gara. Viviani è arrivato secondo, davanti a Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) e Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Il giorno dopo il secondo giorno di riposo non è mai sembrato altro che una battaglia tra i velocisti, con gli uomini della classifica generale e i loro luogotenenti felici di nascondersi nel gruppo e risparmiare le forze per le fasi più difficili a venire dopo nella settimana.
Julian Alaphillipe (Deceuninck-QuickStep) mantiene il suo vantaggio complessivo di 1 minuto e 35 secondi su Geraint Thomas (Team Ineos), mentre anche il resto della top 10 rimane invariato.
Come si è svolto
Dopo un meritato secondo giorno di riposo, i restanti 163 corridori del Tour de France 2019 sono tornati in sella con sole sei tappe rimaste prima dell'ultimo atto della gara sugli Champs Elysees domenica.
Con un trio di tappe alpine in attesa nel corso della settimana, oltre a una tappa di media montagna potenzialmente difficile domani, l'anello piatto di 177 km di oggi intorno a Nimes ha offerto ai velocisti la possibilità di ottenere una vittoria, o forse un tempo breakaway se le stelle si allineano.
Per tutti gli altri, il caldo opprimente e il potenziale di spaccature causato da un vento in costante aumento ha rappresentato le maggiori sfide probabili.
Il gioco è stato abbastanza rilassato sin dall'inizio e la pausa principale della giornata si è svolta rapidamente, con un gruppo di cinque che si sono sfidati per il braccio in cerca di una vittoria di tappa: Alexis Gougeard (AG2R), Lukas Wisniowski (CCC), Stephane Rossetto (Cofidis), Paul Ourselin (Total Energie) e Lars Bak (Dimension Data).
Scalzato da Jumbo-Visma e Lotto Soudal, tuttavia, il gruppo ha tenuto il quintetto a guinzaglio corto, non permettendo mai al vantaggio di estendersi molto oltre i due minuti.
Dopo un'ora di guida c'è stato un piccolo spavento per il leader del Team Ineos Geraint Thomas quando ha perso il controllo a causa di una curva a destra ed è caduto sul ponte. Non stava viaggiando a velocità, però, e, a parte alcuni nuovi graffi sulla gamba sinistra e sul gomito, è stato in grado di continuare in alterato ed è stato rapidamente riportato nel gruppo da un paio di compagni di squadra di Ineos.
I cinque in avanti hanno continuato a lottare con determinazione, ma il divario è stato sapientemente gestito da quelli dietro, e la mossa non sembrava mai avere la minima possibilità di rimanere alla larga.
Da allora si è trattato solo di gestire il divario e seguire le mosse fino al momento giusto per la presa. Infatti l'unica azione degna di nota è arrivata a 25 km dalla fine quando, purtroppo, Jacob Fuglsang dell'Astana, che ha iniziato la giornata 9° assoluto, ha abbandonato la gara a seguito di una caduta.
La cattura è stata finalmente effettuata a meno di 3 km dalla fine, lasciando alle squadre dei velocisti il tempo giusto per sistemare i loro treni per la folle corsa verso il traguardo.
