Ancora una fuga riesce, ma l'ondata di Contador in ritardo vede lo spagnolo chiudere sul podio
Il belga Thomas De Gendt (Lotto Soudal) ha vinto la 19a tappa della Vuelta a Espana 2017 a Gijon dopo uno sprint, ottenendo la vittoria dai resti di un grande gruppo di fuga che è finito ben lontano dal gruppo.
De Gendt ha vinto lo sprint di Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo) e Ivan Garcia (Bahrain-Merida), che erano quasi riusciti in un lungo sforzo in solitaria sulla prima fuga e avevano un bell'aspetto nello sprint prima di svanire negli ultimi metri.
Il gruppo era in gran parte soddisfatto di lasciare andare la pausa, ma negli ultimi 4 km di salita della giornata Alberto Contador (Trek-Segafredo) ha illuminato ancora una volta la gara con un attacco violento. Ha superato la salita quasi un minuto prima dei suoi rivali in classifica generale, ma è stato nuovamente coinvolto nella discesa finale verso il traguardo dopo che il Team Sky è andato all'inseguimento.
Ancora lo stesso?
Sulla carta, la tappa di oggi sembrava sostanzialmente simile a quella di ieri, senza grandi salite di cui preoccuparsi ma alcune discese serie.
A differenza di ieri, però, la salita più grande della giornata – l'Alto de la Colladona di 1a categoria – sarebbe stata affrontata all'inizio e alla fine non c'era nemmeno un traguardo in salita di cui preoccuparsi.
Comunque, proprio come ieri un grande gruppo si è riunito in prima fila e ha rapidamente costruito un grande vantaggio.
Erano presenti sia Matteo Trentin, speranzoso in maglia a punti, che David Villela, che indossava la maglia da montagna, cercando di raccogliere un altro sacco di punti nelle rispettive competizioni.
Altri nomi importanti includevano Bob Jungels (Quick-Step Floors), Rui Costa (UAE Team Emirates), Nicolas Roche (BMC), De Gendt e Romain Bardet (AG2R), anche se il francese è entrato in contatto solo dopo aver fatto un ponte in un piccolo gruppo di nove che ha mancato la mossa iniziale.
Di nuovo nel gruppo, è stato un affare molto più ordinato di ieri. Il Team Sky ha controllato il ritmo incontrastato, avendo ristabilito la presa sulla gara ieri dopo essere apparso vulnerabile il giorno prima.
C'era anche la piccola questione della tappa di domani all'Angliru da considerare, che include un paio di salite di 1a categoria prima ancora di arrivare alla resa dei conti finale.
E con le previsioni di pioggia per l'intera tappa, nessuno dei giocatori principali sembrava eccessivamente interessato a spingere il ritmo per guadagnare qualche secondo oggi, quando domani lo sforzo potrebbe costare pochi minuti.
In palio
Di conseguenza, il break ha costruito rapidamente un grande vantaggio di oltre 15 minuti. La tappa era chiaramente lì per essere conquistata, ma con ancora più di 50 km da percorrere, inclusa una salita di terza categoria in ritardo, un così grande mix di corridori non sarebbe mai rimasto intatto fino a Gijon.
Con lo sprint intermedio a Pola de Siero sui 112,2 km, il loro numero era sceso a 17 ma Trentin era ancora lì e ha debitamente rivendicato i quattro punti in palio.
Lo sprinter di Quick-Step Floors stava ora pensando alla possibilità di vincere la quarta tappa, ma Garcia aveva altre idee ed è andato da solo in cerca di gloria.
Senza nessuno disposto a mettersi all'inseguimento, ha rapidamente costruito un vantaggio di un minuto nell'ultima salita della giornata.
A questo punto il penny era rimasto indietro, Trentin stesso guidava l'inseguimento prima che il compagno di squadra Jungels prendesse il sopravvento.
La parte più ripida della salita ha portato i migliori alpinisti in testa, Roche e poi Bardet si sono lanciati in testa.
Garcia ha combattuto valorosamente per scavalcare per primo la cima della salita, ma Bardet si stava avvicinando velocemente e presto è entrato in contatto con lo spagnolo in testa.
Con 15 km di strade per lo più in discesa lasciate al traguardo, Garcia e Bardet stavano spingendo insieme in testa, ma Roche e Costa erano solo 10 secondi indietro e presto i quattro si sono incontrati proprio mentre Contador accendeva i fuochi d'artificio dietro.
Roche e Bardet hanno entrambi provato le mosse per far cadere i loro compagni, ma la lotta interna tra il quartetto ha visto un certo numero di altri corridori tornare in contatto, incluso De Gendt, che ha cronometrato perfettamente il suo sprint per tagliare per primo il traguardo.
Vuelta a Espana 2017 Tappa 19: Parque Natural de Redes - Gijon 149.7km, risultato
1. Thomas De Gendt (BEL) Lotto-Soudal, 3:35:46
2. Jarlinson Pantano (COL) Trek-Segafredo, contemporaneamente
3. Ivan Cortina (ESP) Bahrain-Merida, a st
4. Rui Costa (POR) UAE Team Emirates, at
5. Floris De Tier (NED) LottoNL-Jumbo, at st
6. Bob Jungels (LUX) Quick-Step Floros, a st
7. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, a st
8. Nicolas Roche (IRL) BMC Racing, a st
9. Daniel Navarro (ESP) Cofidis, a st
10 Koen Bouwman (NED) LottoNL-Jumbo, a 0:45
Vuelta a Espana 2017: Classifica generale dopo la fase 19
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 72:03:50
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, a 1:37
3. Wilco Kelderman (NED) Team Suweb, a 2:17
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, a 2:29
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, a 3:34
6. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, a 5:16
7. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, a 6.33
8. Fabio Aru (ITA) Astana, contemporaneamente
9. Wout Poels (NED) Team Sky, alle 6:47
10. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, alle 10:26
