I concorrenti concordano sul fatto che questa sarà una sfida difficile, ma non vedono l'ora che arrivi l'iconico traguardo a Scarborough
Dopo la presentazione del percorso per il Tour de Yorkshire femminile 2019, che si correrà venerdì 3 e sabato 4 maggio esattamente sullo stesso percorso della gara maschile, le donne che sperano di gareggiare su quelle strade hanno i loro pensieri sul percorso e sulle gare Monument.
Oltre a parlare con i ciclisti che sono stati vicini all'azione negli ultimi anni, Cyclist ha anche ascoltato un paio di loro precursori, Denise Burton-Cole e Mandy Bishop (nata Jones), che confrontano la competizione di oggi con com'erano le corse ai loro tempi.
Denise Burton-Cole
Campione nazionale su strada 1976; Medaglia di bronzo, Campionati del mondo di ciclismo su pista 1975; figlia di Beryl Burton
'Questo corso è fantastico. Penso che i due giorni siano fantastici perché hai qualcosa per tutti. È un primo giorno leggermente più piatto, ma poi in quel primo giorno stai affrontando il circuito per i Campionati del Mondo. Sarà un giorno per i velocisti.
'Ma il secondo giorno hai cinque salite che saranno dure e le strade tra di loro non sono pianeggianti. In passato ho corso su per le North York Moors e le ho cavalcate. Quando lo sali almeno puoi scendere dalla bici e camminare!
'La fase 2 sarà eccitante per gli spettatori e brillante per i corridori, anche se potrebbero non pensarlo quando saliranno!
'Vorrei che fosse successo quando stavo correndo perché questo tipo di percorso è proprio sulla mia strada. L'arrampicata è la cosa in cui ero più bravo.
Quando abbiamo corso, abbiamo percorso solo brevi distanze: 35 o 40 miglia (56-64 km).
'La gente ha fatto una campagna per distanze più lunghe, eventi più tecnici e difficili con chilometri più lunghi e più collinosi, ma British Cycling non lo voleva, e infatti non è passato molto tempo da quando hanno iniziato ad aumentare i chilometri.
'Quando correvo, le persone non facevano campagne per premi in denaro poiché non esistevano poiché tutte le donne erano classificate come corridori amatoriali, dove gli uomini avevano categorie dilettanti e professionistiche separate. Come dilettanti vinceremmo cose come fornelli da campeggio e vanity case. Ho ancora il vanity case che ho vinto 40 anni fa.
'I miglioramenti nelle corse femminili sono arrivati da molto tempo, ma da quando hanno iniziato a migliorare le corse femminili c'è stato molto slancio.
'Le donne potrebbero pensare di avere molta strada da fare, cosa che probabilmente hanno. Di sicuro penso che sarebbe fantastico avere più gare femminili al Monumento come una Parigi-Roubaix o un Tour de France. Forza.
'Ma quando pensi a quanto sono arrivate le corse femminili, devono apprezzare e prendere a bordo ciò che hanno ora, e godersi le fantastiche gare che ci sono.'
Annie Simpson, Team OnForm (in precedenza con Trek-Drops)
'Ogni anno gli organizzatori fanno un passo avanti in termini di tipo di percorso su cui corriamo. La prima fase è piuttosto locale rispetto a dove sono cresciuto nella zona di Bingley, quindi sarà davvero bello. Tutti pensano che sarà una fase facile. Ma non lo è affatto. Ci sono ancora 1.000 metri di dislivello, quindi non è proprio così piatto nel mio libro.
'Per quanto riguarda la seconda tappa, un paio di anni fa ero nell'auto del team con LottoNL-Jumbo, quindi sono riuscito a guidare molte salite su quella tappa, e oh mio dio sono selvaggi ! Penso che sarà davvero dura. Sarà più dura dell'edizione di quest'anno, ma sarà spettacolare.
'Anche il traguardo a Scarborough sarà buono. Ho sempre visto la folla lì e ha un bell'aspetto. Finché avremo quella bella giornata di sole come se ci arrivassero sempre. Se potessero ordinare quel bel tempo soleggiato che sembrano sempre arrivare lì, sarebbe una grande gara.
'Correre nel fine settimana sarà speciale. Avere quella folla del fine settimana e le visualizzazioni TV per il fine settimana saranno migliori rispetto a un giovedì e un venerdì come l'anno scorso, e penso che per il ciclismo femminile sappiamo tutti che dobbiamo continuare a stare davanti alla gente e questo succede sempre per aiutare a promuovere lo sport. Questo è davvero importante e sono entusiasta di vedere quanto siano grandi le folle.
'Penso che portare i grandi Monumenti per le donne sia positivo. Gare come l'Amstel Gold e il Giro delle Fiandre, quando sono state associate a gare maschili sono semplicemente eventi fantastici. Le Fiandre sono qualcosa che non dimenticherò mai.
'Penso che sarebbe bello avere ancora alcune gare femminili autonome che possono essere viste come Classiche a sé stanti, senza associarle sempre alle gare maschili.
'Essere in grado di continuare ad aggiungere al calendario femminile è importante fintanto che le altre gare femminili non ne risentono. Penso che le attuali gare del Tour de France siano fantastiche, ma a volte penso che sia un po' Topolino il fatto che stiano solo taggando una gara femminile per il gusto di farlo.'
Hannah Barnes, Canyon-Sram
'Le strade nello Yorkshire tendono ad essere piuttosto strette, quindi anche se il terreno non sembra così difficile, le strade sono ancora piuttosto dure. È quasi come cavalcare attraverso la melassa e consuma molta energia prima ancora di arrivare in collina.
'Penso che sia io che Alice [sua sorella e compagna di squadra] andremo lì con la certezza che daremo un buon sforzo. Abbiamo il vantaggio del suolo di casa e non vediamo l'ora di correre lì e goderci l'atmosfera.
'È bello che abbiano incluso il circuito di Harrogate, che è piuttosto interessante. Siamo stati fino ad Harrogate, ma la strada a senso unico rende difficile provarla, quindi sarà bello poter provare il circuito a tutta velocità e avere un'idea di come sarà, avanti dei Campionati Mondiali.
'Per la seconda fase penso che sia positivo per noi avere la possibilità di fare quel corso. A volte se uno stadio è troppo piatto può essere piuttosto negativo. Ma penso che questo andrà bene. Sarà una gara davvero aggressiva, quindi faremo una gara davvero bella.
'Quest'anno la salita di Cow and Calf è stata dura, ma in quella fase i corridori hanno usato i loro compagni di squadra per risparmiare energia e sono stati in grado di fare qualcosa quando tutti i fuochi d'artificio sono esplosi su quella salita finale. Ma il prossimo anno ci saranno molte salite, quindi questo la renderà un tipo di gara diverso.
'Penso che sia davvero fantastico per lo sport essere in grado di coprire le stesse distanze degli uomini, e penso che sarà interessante vedere come corriamo.
'In genere le nostre gare sono abbastanza diverse da quelle maschili perché il loro gruppo può muoversi abbastanza lentamente mentre si forma una lunga fuga.
'Non è così tanto nelle corse femminili. Quindi sarà interessante vedere le differenze tra i gruppi ei risultati della gara.'
Alice Barnes, Canyon-Sram
'È bello che abbiamo una tappa del fine settimana, quindi il pubblico uscirà più grande che durante la settimana. Conosco un po' la tappa di Scarborough dato che l'ho vista quando i ragazzi la stavano correndo un paio di volte.
'È abbastanza semplice percorrere il lungomare, ma dopo aver fatto le salite davvero difficili in anticipo, probabilmente ci sarà un gruppo piuttosto selezionato che arriverà al traguardo.
'Non conosco davvero la Fase 1, ma penso che quest'anno sarà un po' più collinosa della Fase 1 in cui abbiamo avuto solo una salita.
'Penso che fare gare lo stesso giorno come piace agli uomini con il Tour de Yorkshire, e Monumenti forse come Parigi-Roubaix, siano davvero belle.
'L'atmosfera su Kwaremont durante il Giro delle Fiandre è piuttosto spettacolare, soprattutto perché gli spettatori sono già lì da quando sono venuti anche per la gara maschile. Quindi penso che sia bello che nel nostro calendario abbiamo un misto di double-headers con gli uomini e le nostre gare autonome.'
Lucy Garner, Hitec Products-Birk Sport (ex Wiggle-High5)
'Ho corso il Tour de Yorkshire un paio di anni fa, quando la tappa è andata a Doncaster ed è stato bello salire sul podio. Il percorso è abbastanza diverso per il prossimo anno, con molte arrampicate e probabilmente una sezione ventosa sulla costa, ma è sempre bello essere sulla linea di partenza nel tuo paese d'origine.
'Spero di poter correre il Tour de Yorkshire. La mia squadra vuole davvero correre lì, specialmente con Grace [sua sorella e compagna di squadra] ed io nel team, ma dobbiamo vedere se verremo scelti per farlo perché siamo fuori dalle classifiche per i posti automatici in gara.
'Penso che ci saranno molti piloti che vorranno farlo in modo da poter controllare il circuito per i Campionati del Mondo ad Harrogate prima di correre più tardi quell'anno. Quindi penso che il livello sarà piuttosto alto.
'Normalmente per me, più il percorso è piatto, meglio è, quindi penso che la prima tappa sarebbe più adatta al mio stile di corsa. Tuttavia, molte delle gare nella scena femminile stanno diventando più collinari ed è qualcosa su cui devo lavorare.
'Posso superare le salite più impegnative perché ho quella rapida esplosione di potenza, quindi è così che spero di cavarmela nel Tour de Yorkshire.
'Speriamo che il nostro team possa ottenere un posto ed essere sulla linea di partenza, poiché sarebbe davvero speciale poter correre su questo percorso.'
Victoria Hood, team manager, Jadan-Weldtite-Vive le Velo
'Sono così eccitato che il primo sprint della gara passerà proprio davanti a casa mia a Elloughton. Quella zona è l'inizio di tutte le mie corse di allenamento per entrare nell'East Yorkshire Wolds, quindi so quanto è bella la zona e sono piuttosto dispiaciuto che le donne non stiano facendo la Fase 1 [del percorso maschile].
'Ma allo stesso tempo sono davvero felice che stiamo facendo la stessa distanza e lo stesso percorso degli uomini sulle tappe che facciamo. Il percorso sarà davvero impegnativo. Le strade nello Yorkshire sono sempre movimentate, e poi ovviamente hai sempre il vento con cui lottare, soprattutto ora che faranno anche la strada costiera.
'Sono davvero entusiasta che le donne stiano facendo il traguardo di Scarborough. Ho passato molto tempo lì e in tutta quella zona perché mia nonna e mio nonno vivevano a Scarborough (e purtroppo sono sepolti lì). Quindi sarà davvero speciale, vedere la gara arrivare nella baia fino al traguardo.
'Le ragazze della squadra sono assolutamente all' altezza e sarà una meravigliosa opportunità per correre su una parte del percorso dei Campionati del Mondo.
'Hai sempre alcuni dei migliori corridori del mondo al Tour de Yorkshire, quindi la qualità della guida è comunque alta, ma con l'ulteriore extra di poter correre sul circuito dei Campionati del Mondo ad Harrogate alcune squadre che potrebbe non aver fatto normalmente il Tour de Yorkshire verrà e lo farà l'anno prossimo.
'L'anno scorso uno dei nostri corridori, Pfeiffer Georgi, ha ottenuto la maglia rossa nella competizione Queen of the Mountains il primo giorno. Quello era stato il piano. Era un piano ambizioso, ma la tappa era nell'East Yorkshire Wolds, strade che percorriamo. Grazie a Dio il piano ha funzionato ed eravamo così eccitati.
'Chissà se ci proveremo l'anno prossimo. Siamo una squadra giovane dello Yorkshire, con sponsor dello Yorkshire, quindi è un grande evento per noi.
'Una volta che siamo al punto in cui siamo sicuri di un posto nel Tour de Yorkshire, inizieremo a pensare a cosa faremo. Alcune delle nostre ragazze conoscono bene le strade e dovremo mettere insieme una squadra di bravi arrampicatori.'
Mandy Bishop (nata Jones), campionessa mondiale di corse su strada 1982
'Penso che il percorso del Tour de Yorkshire sia fantastico. Devo ammettere che quando guardavo le distanze ricordo di aver pensato "Oh mio Dio". Ma quando ricordo che quando correvo, è stato solo gradualmente dopo la metà degli anni '80 che le distanze hanno iniziato a salire e le donne hanno dimostrato di essere in grado di percorrere quelle distanze.
'Nei primi anni '80 le distanze che percorrevamo erano piuttosto brevi. Stavamo facendo gare di 35 o 40 miglia. Poi ai Campionati Nazionali del 1981 che mio padre (Barry Jones) organizzò con il nostro club di ciclismo, fu su un circuito molto collinare a Bury nel Lancashire
'Era un terreno simile alle Yorkshire Dales ed era di 50 miglia. Quella era la prima volta che i Campionati Nazionali erano a quella distanza. Anche io sono rimasto sbalordito ed ero un po' preoccupato e mi chiedevo se sarei stato in grado di farlo. Ma in gara sono riuscito a cavarmela da solo ea starne lontano.
'Dopodiché mi sono reso conto che le donne possono percorrere distanze maggiori.
'L'evoluzione nelle corse femminili è stata grandiosa. Ora le donne ottengono premi in denaro – a volte uguali agli uomini – dove non avevamo alcun premio in denaro.
'Le donne hanno allenatori, corrono come una squadra e ora è abbastanza normale correre per una squadra all'estero. Ci è voluto molto tempo per arrivare, ma negli ultimi anni le cose si sono evolute enormemente.
'Ho partecipato al Tour de France nei primi anni '80 quando hanno organizzato un Tour femminile insieme alla gara maschile. Ma c'erano delle restrizioni perché non correvamo tutti i giorni e facevamo eventi molto più brevi.
'Logisticamente, è stato un incubo per gli organizzatori, ma era fattibile. Quindi penso che si possa fare un Tour de France femminile parallelo.'
