Volubile, frustrante ea volte semplicemente gelido, il tempo fa parte della guida in Gran Bretagna tanto quanto le colline e le buche
Da qualche parte, migliaia di miglia nell'Atlantico, le correnti oceaniche, le temperature dell'aria, le anomalie troposferiche e gli estremi barometrici si stanno allineando per produrre le ultime novità in un nastro trasportatore di fronti meteorologici che causeranno gravi turbolenze nel mio soggiorno a 18:30 quasi tutte le sere di questa settimana.
È allora che mia moglie e il mio gatto si ritireranno frettolosamente dal divano mentre scaglio insulti contro l'anima sfortunata fornendo le previsioni del tempo TV di quella notte. Che si tratti di Judith, Chris o Jo, daranno l'inevitabile notizia di temperature in picchiata, cieli nuvolosi e venti forti con il gusto tipico di chi prende i calci da isobare fitte.
So che stanno solo facendo il loro lavoro, ma vorrei che potessero mostrare un po' più di empatia con quelli di noi che trascorrono ore ogni giorno in balia degli elementi. Dire: "Quindi, se esci alle 16:00…" non è assolutamente di consolazione per quelli di noi che usciranno in sella alle nostre biciclette all'alba.
(Sì, lo so che scelgono le 16:00 perché quello è il momento in cui le temperature diurne avranno raggiunto il picco, ma che dire di tutti gli altri eventi meteorologici che si verificheranno prima di allora?)
L' altro fattore che fa aumentare la mia pressione sanguigna è quanto sia incerta la previsione. Eppure, stranamente è lì che io, come ciclista, dovrei trovare conforto.
Natura della bestia
Il tempo è l'ultima forza della natura. Nel corso dei millenni ha scolpito paesaggi e plasmato la storia. Essere in grado di prevedere con precisione ogni suo capriccio sarebbe un po' come guardare un documentario sulla fauna selvatica in cui i leoni si strofinano la pancia piuttosto che strappare la gola agli gnu in fuga. Dov'è il divertimento?
Dovremmo cogliere l'"ignoto". La moderna tecnologia degli indumenti significa che posso mettere in valigia un impermeabile che non pesa più di pochi grammi e gli strati traspiranti sono progettati per far fronte alle fluttuazioni delle temperature, quindi non c'è motivo per cui il tempo dovrebbe causarmi dei veri disagi.
Il tempo è stato parte integrante della storia del nostro sport e dei miti che vi si intrecciano, e possiamo solo sperare che le norme sulla salute e la sicurezza – sotto forma di Extreme Weather Protocol – non spengano il dramma della corsa completamente. Tra le tragiche recenti morti di corridori professionisti, il tempo non ha ucciso nessuno di loro. Tuttavia, ha reso molti eroi.
Bernard Hinault ha cavalcato da solo attraverso una tempesta di neve per vincere la Liegi-Bastogne-Liegi del 1980; Andy Hampsten attaccò il Gavia durante una bufera di neve mentre si recava al Giro del 1988; Gerald Ciolek ha vinto la bufera di neve 2013 Milano-Sanremo dopo che 65 corridori avevano abbandonato.
Ha anche fatto i pagliacci degli altri: l'intero team britannico è sceso dalle bici ben prima del traguardo della World Championship Road Race 2012 a Firenze a causa della pioggia torrenziale (Geraint Thomas è sopravvissuto più a lungo, durando fino a 80 km dal finire).
Sarebbe un peccato se le generazioni future sfogliando la storia delle corse su strada leggessero delle tappe neutralizzate a causa della neve o della pioggia mentre dovrebbero leggere di piloti che sfidano il congelamento e l'ipotermia alla ricerca della gloria. Come nazione, siamo già ossessionati dal tempo. Come ciclisti, ne siamo definiti.
Jo Farrow è uno dei meteorologi a cui scagliavo insulti al telegiornale della sera, ma da allora mi ha perdonato dicendomi: "Devi ascoltare con più attenzione e smetterla di commentare ciò che indossiamo". meteorologa di Netweather.tv, è anche una ciclista regolare, e quindi ha una certa simpatia per la mia situazione. "Nel Regno Unito siamo ossessionati dal tempo perché ne abbiamo di tutti i tipi e non possiamo mai sentirci rassicurati sul fatto che durerà", dice.
'Non puoi pianificare un evento all'aperto in nessun mese dell'anno senza la possibilità che il tempo lo rovini. Ma questo significa sicuramente che noi ciclisti siamo preparati a tutto? Se una gara coincide con tempo piovoso, sole forte o un po' di hooley, andiamo avanti. Potresti uscire solo tre volte all'anno se sei un ciclista durante il bel tempo.'
Come residente in Scozia, ha anche confermato che i motociclisti a nord del confine sono molto più duri delle nostre controparti meridionali. Tra il 1981 e il 2010, l'ovest della Scozia ha regolarmente sofferto fino a tre volte più precipitazioni rispetto al sud.
Le temperature medie estive nel sud-est dell'Inghilterra sono regolarmente 6°C più alte che in Scozia. Anche l'Inghilterra meridionale gode di una media annuale di 500 ore di sole in più rispetto alla maggior parte della Scozia.
(Dirti queste informazioni potrebbe non fornirti alcuna consolazione per le mie ore trascorse a guidare sotto la pioggia e il freddo scozzesi, ma almeno mi permette di crogiolarmi in una calda aura di compiacimento.)
Un giro di quattro ore completato sotto un sole glorioso con un solo colpo di vento è un'esperienza meravigliosa e sarà piena di PB e KoM. Ma anche un giro di quattro ore sotto la pioggia orizzontale contro vento contrario è un'esperienza meravigliosa, per il semplice motivo che hai affrontato Madre Natura e sei sopravvissuto. Niente PB, niente KoM, ma un brillante senso di realizzazione mentre ti risciacqui i calzini a casa.
Madre Natura è un po' come il tuo ex: volubile, capriccioso, imprevedibile, instabile, a volte noioso, a volte pericoloso e sempre in faccia.
Al giorno d'oggi "ha pochi corteggiatori e coloro che desiderano utilizzare il suo fascino li ricompensa appassionatamente", scrive Tim Krabbé nel suo romanzo cult sulla sofferenza in bicicletta, The Rider.
Non dobbiamo temere Madre Natura. Dovremmo abbracciarla.
