Perché Chris Froome non dovrebbe essere selezionato per il Tour de France

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Perché Chris Froome non dovrebbe essere selezionato per il Tour de France
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Anonim

Storia, politica e domande sulla guarigione di Chris Froome sollevano tutti dubbi sul fatto che il Team Ineos sarebbe saggio sceglierlo

William Fotheringham ha scritto di ogni Tour de France dal 1990 e qui spiega perché non avrebbe scelto il quattro volte campione del Tour Chris Froome per la gara di quest'anno

È la domanda che si presenterà ancora e ancora fino alla terza settimana di agosto, quando il Team Ineos confermerà i suoi otto corridori per il riprogrammato Tour de France: la loro formazione includerà Chris Froome?

Il quattro volte vincitore sta cercando di recarsi a Nizza per iniziare un tentativo di unirsi a Miguel Indurain, Bernard Hinault, Eddy Merckx e Jacques Anquetil (e a seconda di come vedi queste cose, Lance Armstrong) come membro del club d'élite che ha vinto il Tour cinque volte.

Dovrebbe essere un gioco da ragazzi, dato lo stato di Froome. Il 35enne ha di gran lunga il miglior record di Grand Tour di qualsiasi pilota che gareggi oggi, e la sua corsa di quattro Tour, due Vuelta e un Giro è paragonabile ai risultati, almeno in gare a tappe di tre settimane, di Merckx e gli altri.

Se Froome prenderà la linea di partenza a Nizza, la sua presenza sarà una grande risorsa per il Tour stesso e il suo tentativo di vincere la gara cinque volte sarà un enorme impulso pubblicitario per il Team Ineos.

Anche tenendo conto di tutto ciò, tuttavia, non lo sceglierei se fossi il suo team manager e volessi vincere il Tour. Vorrei aggiungere un' altra condizione qui, che è "purché non fossi troppo preoccupato di fare amicizia e il sentimento non fosse un fattore".

Ma il record di Sir Dave Brailsford nel corso degli anni suggerisce che non è arrivato dove è oggi senza arruffare qualche piuma e allo stesso modo non ha mai mostrato rimorsi nel mettere da parte coloro che ostacolano la vittoria.

Il quadro è complicato da tre cose. In primo luogo, non è chiaro se Froome tornerà al suo livello precedente dopo l'orrendo incidente del 2019 che lo ha lasciato con molte ossa rotte. Il solo fatto di correre di nuovo dopo una simile battuta d'arresto è un'impresa incredibile, ma nessuno saprà quanto sia completo il suo recupero finché non verrà messo alla prova nel crogiolo di un Grand Tour.

Supponiamo per amor di discussione che torni al suo livello precedente.

Negli ultimi due anni, il Team Ineos ha vinto il Tour con altri due corridori, Geraint Thomas ed Egan Bernal, entrambi con ambizioni legittime anche quest'anno. Per Thomas in particolare, il tempo stringe per vincere un secondo Tour, dato che ha 34 anni.

In terzo luogo, Froome lascerà Ineos alla fine della stagione per la Israel Start-Up Nation. Questo è l'elemento più complicato del mix: se la spinta è arrivata e Froome dovesse iniziare il Tour e ottenere la leadership della squadra, sia Thomas che Bernal potrebbero ragionevolmente chiedere: perché dovrei aiutare un ragazzo che non correrà con noi dal 1° gennaio?

È raro che una squadra inizi un Grand Tour con tre leader, e praticamente sconosciuto per qualsiasi squadra mettere tre ex vincitori sulla linea di partenza.

Ma l'esperienza passata di due leader nel Tour rende chiare le tensioni, da Bernard Hinault e Greg LeMond al Tour nel 1985 e 1986, Stephen Roche e Roberto Visentini nel Giro 1987, a Froome e Bradley Wiggins in il Tour 2012.

Thomas ha chiarito nella sua autobiografia che anche quando Froome e lui hanno condiviso la leadership apparentemente con successo nel 2018, c'erano correnti sotterranee su chi rivendicava determinati privilegi.

Il problema è semplicemente questo: se metti due leader nel Tour, ci si interroga costantemente su chi sia il Nº1. C'è un controllo costante di ogni mossa - se un leader perde 2 secondi a causa di una divisione nel gruppo all'arrivo di una tappa, viene analizzato fino a quando le mucche tornano a casa - e questa domanda è destinata a essere ripresa dagli stessi corridori, come Thomas confermato nel suo resoconto della gara 2018.

Per la maggior parte delle squadre, fintanto che il background è stabile, le domande sull'avere due leader sono contrastate dall'evidente vantaggio tattico: avere due possibili vincitori in testa alla gara è meglio che averne uno, purché sono felici di lavorare insieme.

Ma con tre leader davvero forti le possibilità di confusione tattica – o mancanza di comunicazione che causa tensioni – sono di gran lunga maggiori. È il tipo di enigma che perseguitava i team manager nei lontani giorni delle squadre nazionali nel Tour.

Il quadro è ulteriormente complicato dal fatto che Froome si trasferirà in una squadra in cui avrà un'enorme quantità di denaro, che ha molti soldi e che assumerà nel prossimo futuro per costruire un Giro di squadra intorno a lui. In quel contesto, ci saranno molti piloti di squadre diverse da Ineos che potrebbero essere disposti a fargli dei favori sulla strada.

Il quid pro quo quando hai due possibili vincitori nella stessa squadra è che a colui che perde verrà promessa una possibilità un' altra volta, ed è chiaro che quando ciò accadrà, il vincitore precedente lo aiuterà fuori. Ma se hai tre possibili vincitori, uno dei quali non sarà presente per dare una mano in futuro, non è così semplice.

Bernal, Thomas e Froome hanno lavorato tutti bene insieme nel Tour 2018 perché Froome stava uscendo dalle tre vittorie del Grand Tour, a Bernal era stata promessa la leadership in futuro e Thomas si è impegnato ad aiutarlo in futuro. Con Froome in partenza per il 2021, l'unico motivo che avrebbero per aiutarlo a vincere un quinto Tour è il sentimento o il denaro.

Per l'immagine del Tour, vuoi che Froome sia sulla linea di partenza a Nizza. Dal punto di vista mediatico, la prospettiva di tre settimane di intrighi a tre tra il Team Ineos è deliziosa; sarebbe una telenovela che continuerebbe a regalare fino a Parigi.

Per Chris Froome, i vantaggi sono evidenti. Sarebbe stata una grande fine sentimentale per il suo tempo con Brailsford e compagnia. Ma per una squadra che si concentra esclusivamente sulla vittoria del Tour, mentre due possono essere compagnia, tre sono sicuramente una folla.

William Fotheringham ha scritto di ogni Tour de France dal 1990, principalmente per il Guardian e l'Observer. Il suo ultimo libro è The Greatest – The Times and Life of Beryl Burton, disponibile qui:

williamfotheringham.com/the-greatest-the-times-and-life-of-beryl-burton

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