Mandiamo il cross-vergine e scrittore di ciclisti James Spender a fare i conti con la sua prima gara di ciclocross in assoluto
Il mio stomaco è come un'esplosione nella vetrina di un lepidottero: le farfalle pre-gara ora rimbalzano sui muri per la grande quantità di bevande energetiche che sto bevendo da mezzogiorno. Dovrei saperlo meglio, ma da quando un compagno di corsa esperto mi ha detto che la chiave del ciclocross è "pedalare fino a sentire il sapore del sangue, poi pedalare ancora" sono stato convinto che i prossimi 45 minuti stanno per essere alcuni dei più duri della mia vita in bicicletta, quindi sono determinato che almeno la mancanza di carburante non sarà la mia rovina. Mi preoccuperò del diabete di tipo 2 più tardi.
Nuovo bambino a scuola
Per chiunque sia nuovo a questo genere di cose (come in effetti lo sono io), il ciclocross è ciò che accade quando dici a un gruppo di ciclisti su strada masochisti che la stagione è finita e fa troppo freddo e umido per andare in bicicletta. Ho sempre pensato che i cross riders fossero gli uomini duri e vacui del ciclismo, ma invece quello che trovo in quest'ultima tappa della popolare serie Super Cross di Rapha sono alcune delle persone più accoglienti e incoraggianti che tu abbia mai incontrato Ciclismo. Certo, il suo ritmo è frenetico e senza dubbio duro, ma con il cross hai quasi la certezza di finire con un sorriso, anche se allo stesso tempo sei un po' nauseato in bocca.
Questo (2012) è il secondo anno in cui il marchio di abbigliamento Rapha ha ospitato la sua serie Super Cross, coinvolgendo tre gare nel mese di ottobre: una nello Yorkshire, una nel Leicestershire e quella a cui mi trovo, che si trova all'Alexandra di Londra Palazzo. Per dare agli eventi una vera atmosfera belga (il Belgio è la patria spirituale del ciclocross), ogni gara viene fornita completa di tende piene di birra (belga, ovviamente), patatine fritte e cialde. L'atmosfera è carica di musica dal vivo e commenti eccitanti, il tutto soffocato dal suono dei campanacci delle mucche dalla folla. È una vera giornata fuori, anche se non sei su due ruote. (I dettagli della serie Rapha Super Cross di quest'anno sono disponibili qui: rapha.cc/cross/super-cross-uk).
A differenza di una normale corsa su strada, dove il ritmo aumenta gradualmente e i gruppi si formano in modo naturale, il cross funziona in modo molto più simile alla F1: il precedente successo del pilota viene premiato con un posto in griglia e quelli che scappano rapidamente tendono a rimanere in cima. Quindi, dopo la capacità di rompere un polmone da uno sforzo prolungato, la prossima cosa più importante nel cross è la velocità con cui puoi agganciare i tuoi pedali. Quindi, con il mio piede sinistro agganciato all'una e l'SPD destro angolato tatticamente appena fuori dall'orizzontale, la pistola va e spingo forte il piede sinistro e spingo una scarpa destra ben mirata sul pedale di attesa. E signorina. Il che si traduce in me sterzare e agitare la gamba sul percorso di coloro che stanno cercando di sorpassarmi. Bene, se non riesci a batterli, calciali.
Battaglia persa
Ora sono a buon punto e il resto della gara riguarda più la limitazione dei danni che il successo. La mia lotta in salita è aggravata dal fatto che il percorso si snoda attraverso un boschetto e su una ripida sponda erbosa verso il palazzo. Ma, con dozzine di spettatori che gridano incoraggiamento e fanno squillare i loro campanacci, riesco a salire in cima alla salita principale, superando anche alcune persone lungo la strada. Da qui il percorso torna indietro su alcune goffe collinette di camber, che diventano progressivamente più scivolose man mano che la gara va avanti.
Una volta tornati attraverso gli alberi e sulla ghiaia c'è una discesa imbarazzante seguita da una stretta curva a sinistra. A giudicare dalla folla in aumento, questa è una curva che vedrà un'azione di crash, e sicuramente più avanti vedo un pilota a coda di pesce che scende nervosamente e scavalca la curva in modo spettacolare. Purtroppo per me questo non è un club esclusivo e lo seguo rapidamente tra la folla mentre uno spettatore grida in modo utile: "È più facile se non usi il freno anteriore!" Saluti amico.
Dopo un tornante e un' altra corsa veloce tra gli alberi, è tempo di superare una serie di ostacoli. Questa è un' altra particolarità del cross: in alcuni punti di un determinato percorso ci si aspetta che i corridori scendano da cavallo, mettano in spalla le bici e lo leggano su una serie di assi di legno impilate. In generale va bene, ma quando va storto può essere catastrofico, con i ciclisti che si lanciano in aria e le loro bici a tutta lunghezza mentre inciampano sugli ostacoli. Per fortuna non corro alcun pericolo perché le assi dannose sono in pendenza, quindi sto portando una velocità zero mentre smonto, ma non riesco a liberare la sezione illeso, il mio troppo zelante rimonta promuove un testicolo nel punto più centrale di un tendine del ginocchio -sandwich.
E ripeti
Un' altra salita e un quasi mancato errore dopo mi avvicino alla linea che rappresenterà il mio primo giro. È già stata una bella prova, ma in qualche modo, nonostante i polmoni in fiamme e le gambe sforzate, sto già immaginando tutte le cose che farò meglio nel corso del prossimo giro. E questa è la cosa con la croce. Sì, fa male, ma in qualche modo ti fa desiderare di più.
Sei giri dopo e uno sprint per la fine e ancora non riesco a capirlo. Forse è lo spirito indomabile degli altri motociclisti o solo un buon caso di fango, sudore e lacrime alla vecchia maniera, ma qualunque cosa sia, non scendo dalla bici con un sorriso così grande da un po' di tempo.
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I migliori consigli - Esercitati a smontare e rimontare in corsa. Devi essere sempre in movimento e non vuoi fermarti mentre cerchi di agganciarti. - Impara a portare in spalla la tua bici e correre. Lo stile normale è mettere il braccio attraverso il triangolo principale e avvolgerlo sulle barre, appoggiando la parte posteriore del tubo sterzo sulla spalla. - Frena forte prima delle curve. Quindi pedala attraverso e fuori di loro. Il cross tende a essere fangoso, quindi colpire le curve troppo velocemente o frenare in modo feroce comporterà il superamento o il fishtailing di te e della tua bici. |
