L'uomo del Team Sky si dimostra il più intelligente in salita mentre Roglic svanisce dalla contesa
Wout Poels (Team Sky) ha cronometrato il suo attacco alla perfezione sull'arrivo in vetta del Whinlatter Pass per conquistare la vittoria nella sesta tappa del Tour of Britain. Si è dimostrato troppo forte nell'ultimo chilometro per Hugh Carthy (EF-Drapac) e Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) mentre correva verso la vittoria di tappa.
Tuttavia, c'è stata una consolazione per Alaphilippe quando il suo secondo posto sul palco lo ha portato in testa alla corsa davanti a Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo), che ha lottato nell'ultima salita della giornata.
Alaphilippe ha fatto la sua mossa iniziale a 2 km dalla fine della gara con solo Roglic e Carthy in grado di reagire al cambio di ritmo. Alla fine, quando Roglic iniziò a svanire, Alaphilippe spinse di nuovo solo per essere catturato e arrotondato da un paziente Poels.
Roglic alla fine è finito ben alla deriva rispetto al duo di testa, perdendo il comando della gara a sole due tappe dalla fine.
Domani, il gruppo si dirigerà a Mansfield nella penultima tappa che dovrebbe adattarsi ai velocisti rimasti in gara.
Il palco della regina
Una prestazione dominante di LottoNL-Jumbo nella breve cronometro a squadre di ieri in cima al Whinlatter Pass ha spinto Primoz Roglic in testa. Battere Quick-Step Floors di 16 secondi ha dato allo sloveno un vantaggio di sei secondi su Julian Alaphilippe.
Oggi, la gara sarebbe stata un deja-vu quando la sesta tappa ha riportato il gruppo dalle esposte strade costiere di Barrow-in-Furness alla vetta del Whinlatter Pass, su quella che sarebbe stata la Queen Stage di quest'anno gara.
Con un arrivo in vetta, era probabile che l'eventuale vincitore della gara sarebbe stato deciso oggi.
All'inizio della giornata sulla costa, Quick-Step ha sentito l'odore di vento laterale e ha immediatamente schierato Iljo Keisse in testa che ha stabilito un ritmo furioso. Nella follia, una forte rottura di Tony Martin (Katusha-Alpecin), Vasil Kiryenka (Team Sky), James Shaw (Lotto Soudal) e Connor Swift (Madison-Genesis) è venuta a galla.
Nel frattempo il leader della corsa Roglic e il secondo in classifica generale Alaphilippe hanno avuto una piccola caduta. Entrambi sembravano a posto, ma questo ha fatto sì che il ritmo del gruppo si allenti leggermente. Ciò ha permesso ai primi quattro di guadagnare due minuti di vantaggio sul gruppo e 50 secondi di vantaggio su un gruppo di inseguitori più piccolo con 130 km ancora da correre.
Stazioni di panico nel gruppo. Shaw era solo due minuti alla deriva in classifica generale e con Martin e Kiryenka, stava minacciando il vantaggio generale. LottoNL e Quick-Step hanno accelerato il ritmo per ridurre il divario, ma sorprendentemente hanno deciso di alzarsi, la giornata davanti era ancora lunga.
I quattro davanti si sono affermati in una macchina ben oliata, lavorando un gap di poco meno di tre minuti. Swift stava conquistando i punti KOM mentre Shaw stava salendo sul GC virtuale in testa.
Con 40 km rimanenti, la gara aveva riportato la rottura a 90 secondi mentre Quick-Step e Lotto continuavano il loro ritmo implacabile. Entrambi non erano disposti a consentire ad altre squadre di aiutare, lasciando la questione della fase nelle loro mani.
Si stava rivelando di scarso vantaggio, bada. I quattro di testa si sono dimostrati resilienti, mantenendo il distacco a 1 minuto 45. Ciò ha costretto Fernando Gaviria e Max Schachmann a svuotare i serbatoi, portando la fuga a una distanza quasi commovente entro le ultime 10 miglia, perfettamente in bilico per una vera battaglia sulle pendici del Pass Whinlatter.
Prima della base della salita, Direct-Energie si è unita al gruppo per ragioni a me sconosciute poiché più squadre hanno iniziato ad alzare la testa in testa. Martin ha rinunciato alla bella battaglia quando il campione nazionale Swift ha sparato davanti agli altri.
Il Team Sky ha guidato la squadra sul Whinlatter Pass mentre Jungels e Alaphilippe hanno preso la gara per la collottola, sorpassando il Team Sky e il resto del gruppo, incluso il leader della corsa Roglic.
Alaphilippe è stato il primo a muoversi, con un attacco abbastanza forte da colpire Roglic. Tuttavia, Poels si è dimostrato più intelligente, lasciandolo in ritardo per attaccare, conquistando infine gli onori di scena.
