Un passo positivo a prima vista, ma ci sono ancora problemi per il ciclismo femminile anche dopo l'introduzione di un salario minimo
La notizia che l'UCI introdurrà un salario minimo per il gruppo femminile nel 2020 suona sicuramente come una vittoria, almeno inizialmente. Il salario minimo annunciato di recente partirà da 15.000 euro per il primo anno, con l'intenzione di aumentarlo in modo incrementale nei prossimi tre anni, in modo che raggiunga i 27.500 euro entro il 2022 e diventi uguale alle squadre maschili di ProContinental entro il 2023.
Purtroppo, non tutte le donne che gareggiano in una squadra professionistica avranno diritto al salario minimo. A causa di limitazioni finanziarie all'interno del gruppo femminile, solo le donne con contratti per gareggiare con le squadre di livello più alto avranno diritto a questo.
Aggiungere più pressione finanziaria
Nessuno si oppone a un salario minimo e a una nuova era di professionalità, ma molti ciclisti sono preoccupati che avrà un effetto negativo che l'UCI non ha considerato. Per pagare i propri corridori, le squadre femminili saranno maggiormente sotto pressione per trovare sponsor per uno sport con pochissima visibilità per le donne, e alcune squadre potrebbero addirittura rinunciare perché non possono permettersi di pagare il salario minimo.
La mancanza di sponsorizzazioni e quindi la mancanza di denaro è già un problema per le squadre femminili. È il motivo per cui diverse squadre professionistiche femminili in Europa e Nord America hanno chiuso negli ultimi due anni. Quindi, mentre i ciclisti riconoscono che l'annuncio dell'UCI sostiene il movimento per l'uguaglianza delle donne nello sport, molti si preoccupano del danno che arrecherà a quelle squadre già sotto pressione finanziaria.
Rider del Team Torelli e membro del Team Scotland per il Women's Tour of Scotland 2019, Jennifer George ribadisce queste preoccupazioni.
'Sarà molto interessante vedere quanti team UCI WorldTour funzioneranno nel 2020,' dice George. Abbiamo un clima che vede le squadre piegarsi quando la sponsorizzazione viene ritirata. Nel Regno Unito siamo passati da quattro squadre UCI nel 2018 a una sola nel 2019 e quella squadra esiste solo come risultato del crowdfunding a causa del ritiro della sponsorizzazione.'
Creare l'ambiente giusto per gli sponsor
In che modo i team pagheranno questo salario minimo in un ambiente che sembra non avere le risorse per produrlo? Attualmente molte motocicliste professioniste guadagnano meno di € 10.000 all'anno o niente oltre il montepremi.
Gli sponsor vogliono tempo di trasmissione e riconoscimento. Ma in questo momento, il ciclismo femminile sembra ottenere solo una frazione del tempo di trasmissione e la maggior parte va alle gare maschili.
Due volte campionessa del mondo a cronometro e ciclista professionista per la Cogeas–Mettler Pro Cycling Amber Neben osserva che L'UCI ha un piano per implementare un requisito di stipendio minimo, ma qual è il piano per creare un ambiente per i media e crescita monetaria nel ciclismo femminile?
'Come possiamo apportare cambiamenti a beneficio delle donne senza debilitare lo sport?'
Neben sostiene che l'introduzione di un salario minimo funzionerà solo se ci sono i soldi per guidarlo. È tutto guidato dai dollari delle sponsorizzazioni che risalgono alla necessità di creare un ambiente in cui gli sponsor inondino di risorse. È realistico in questo momento? Non senza un grande cambiamento nel modo in cui il ciclismo è presentato e accessibile in tutto il mondo.'
Deborah Paine, una rappresentante della Nuova Zelanda che è anche una ciclista professionista per Cogeas-Mettler ha sostenuto l'argomento della compagna di squadra Neben per una maggiore copertura del campo femminile. 'Dobbiamo concentrarci principalmente sulla crescita dello sport, della pubblicità e della consapevolezza con una copertura in diretta. Mantieni la corsa più breve ed emozionante.'
I piani dell'UCI sono ambiziosi. Oltre a un salario minimo intendono avere maternità, malattia, assistenza sanitaria, copertura per le vacanze e un regime pensionistico in vigore entro il 2023.
Tuttavia, in che modo le squadre di alto livello forniranno questi vantaggi e attireranno sponsorizzazioni in un ambiente in cui il ciclismo femminile sta ancora lottando per il suo uguale diritto alla trasmissione? Proprio quest'anno Amaury Sport Organization (ASO) ha preso la decisione deludente di non fornire i 45 minuti minimi di copertura televisiva in diretta per le versioni femminili di Fleche Wallonne e Liegi-Bastogne-Liegi. Ciò ha comportato la rimozione di queste famose gare dal Women's WorldTour (WWT) nel 2020.
'Lo sport femminile non può aspettare o dipendere dall'ASO', afferma Neben. 'L'opportunità di correre su percorsi simili è una parte preziosa della crescita di questo sport. Penso che gli uomini dovrebbero correre sulle distanze femminili. Le gare più brevi forniscono un evento più eccitante e digeribile che le persone sarebbero più propensi a guardare dall'inizio alla fine.'
Neben sottolinea che il ciclismo potrebbe imparare molto da altri sport importanti, ad esempio come funzionano i loro calendari, utilizzano i media generali e i social media e creano modi per accedere direttamente ai loro eventi. Nota che questi altri sport fanno un ottimo lavoro nel creare e mantenere l'interesse dei fan intorno e al di fuori delle competizioni reali.
'Il ciclismo deve unire i punti. I ciclisti sono alcuni degli atleti più accessibili al mondo che praticano uno sport che quasi tutti possono fare ', dice.
George sostiene il commento di Neben, affermando che c'è di più da guadagnare concentrandosi sulle gare ciclistiche femminili che ottengono una copertura mediatica e televisiva obbligatoria al 100% allo stesso livello degli uomini.
'Penso che l'UCI dovrebbe imporre la stessa copertura mediatica per tutti gli eventi UCI e WorldTour. Nella mia mente questi sarebbero soldi meglio spesi. La copertura porta sponsor, la sponsorizzazione porta soldi, quei soldi pagano i corridori.
'Non voglio essere frainteso qui: la parità di retribuzione è molto importante ma in questo momento ci sono altre cose che devono essere affrontate. La parità di retribuzione prima che gli altri passi possano strangolare il nostro bellissimo sport.'
Condividere le risorse un modo per vincere l'uguaglianza
Tayler Wiles, professionista di Trek-Segafredo e rappresentante del ciclismo USA, sostiene il salario minimo ma si chiede se sarebbe necessario se più squadre maschili supportassero le squadre femminili e se l'ASO consentisse lo stesso tempo di trasmissione per le gare femminili.
'Se più squadre maschili avessero squadre femminili (cosa che sta succedendo sempre di più ogni anno) condividerebbe molto le risorse. Il nostro sport ha bisogno di pari accesso per crescere e prosperare. L'ASO è stato un fattore estremamente limitante per anni.'
Wiles ha sottolineato l'impatto positivo delle squadre maschili che attualmente supportano il gruppo femminile. La sua squadra Trek Segafredo ha squadre maschili e femminili che condividono attrezzature, personale e veicoli.
'Quello che la mia squadra ha fatto è un grande impegno per il ciclismo femminile. Altri sponsor e squadre dovrebbero cercare di rispecchiare questo.'
Alcuni progressi non sono sufficienti progressi
È vero che il ciclismo femminile è migliorato dai tempi in cui le talentuose cicliste gareggiavano effettivamente nelle gare maschili solo per farsi un giro. Ora abbiamo l'UCI Women's WorldTour, 46 squadre e gruppi UCI con oltre 100 donne in Europa e Nord America.
L'UCI è fermamente convinta che il salario minimo "rafforzerà la professionalizzazione del ciclismo su strada femminile e il ruolo delle donne nella governance dello sport". E può sembrare che le voci delle donne vengano finalmente ascoltate, tuttavia non si può ignorare l'unico fattore limitante qui ed è l'esposizione. Fino a quando questo non sarà risolto, potrebbero volerci ancora alcuni anni prima che il ciclismo femminile raggiunga il gruppo maschile.
