Laura Meseguer di Eurosport ci racconta di un gruppo pessimo dopo squalifiche, discese pericolose e una squadra dominante
Mentre giungiamo alla fine del primo giorno di riposo del Tour de France 2017, la gara è stata saturata da così tanti drammi e polemiche che è difficile credere che si siano svolti solo nove giorni di gare.
Il Tour ha perso il Campione del Mondo per squalifica, il velocista del Tour di maggior successo per infortunio e il principale contendente di Chris Froome per la maglia gialla a causa di uno degli incidenti più orribili che si ricordi, il tutto in pochi giorni.
L'atteggiamento dei corridori è sempre "C'est le Tour" e lo spettacolo deve continuare.
Forse quelli di noi in gara hanno una visione degli eventi diversa da quella di casa, ma per molti qui le polemiche, gli incidenti e gli abbandoni hanno eclissato tutto il resto quest'anno, purtroppo anche la competizione stessa.
Discese pericolose
Rimane con me una scena dello Stage 9 pieno di incidenti di ieri. È stato Txente García Acosta, direttore sportivo del Movistar Team, a tradurre le parole del medico del Tour de France al pilota spagnolo Jesús Herrada: "Non puoi continuare la gara, Jesús".
Il campione spagnolo si era appena lussato un ginocchio dopo essere caduto dietro al pilota dell'Astana Alexey Lutsenko, ed era sull'orlo delle lacrime, implorando di s altare di nuovo sulla sua moto. Nonostante le parole del dottore, ha finito la tappa di domenica a prescindere.
Quella mattina abbiamo parlato di come pensava sarebbe andata la tappa regina di questo Tour de France, dopo aver scalato e disceso il temibile Mont du Chat durante il Critérium du Dauphiné a giugno.
'Quello che so è che oggi presterò particolare attenzione alle discese', aveva detto Herrada. La sua cautela era ben piazzata, si è scoperto, ma la strada era ancora troppo pericolosa.
In verità, il palco non ha lasciato l'amaro in bocca. È stata una gara ad eliminazione, con numerosi incidenti e abbandoni che hanno sconfitto i nomi significativi di Robert Gesink, Geraint Thomas e Richie Porte, tra gli altri. Le immagini della caduta del pilota australiano ci hanno fatto temere il peggio. Al traguardo prevaleva la preoccupazione e il silenzio, nonostante l'eccitazione del finale di tappa. Direttori sportivi e soigneur ci hanno chiesto se avessimo notizie su Porte e l'unico aggiornamento che abbiamo avuto è stato che era sempre stato cosciente.
Un mese prima, Porte aveva concluso la sesta tappa del Critérium du Dauphiné conducendo la gara proprio su questa salita. Quel giorno, il Mont du Chat era duro e pericoloso come oggi, ma la tensione di un Tour de France può prendere uno scenario difficile ed elevarlo a un livello completamente nuovo.
In totale, 12 corridori sono ora fuori gara dopo la nona tappa: cinque a causa di una caduta e sette per essere finiti fuori tempo limite.
Resta da vedere cosa accadrà con Rafal Majka, che dopo un incidente è stato un' altra aggiunta al collage sempre crescente di ciclisti insanguinati e feriti che s altano di nuovo sulle loro bici senza pensare di arrendersi.
Fuori concorrenza
In totale 17 corridori hanno abbandonato il Tour de France nelle prime nove tappe, tra cui Alejandro Valverde, Mark Cavendish e Peter Sagan. Il caso del campione del mondo slovacco ha sollevato polemiche e dibattiti da parte dei media e dei tifosi, che restano molto divisi sulla questione.
La verità è che la prima cosa che ha fatto quando è sceso dalla moto dopo la fine della Fase 4 è stata scusarsi personalmente con Mark Cavendish e l'intero team Dimension Data, senza che nessuno sapesse cosa era appena successo.
I video dell'incidente non chiariscono definitivamente alcun dubbio, ma il buon comportamento e il modo in cui entrambi i piloti hanno affrontato la questione in modo professionale ma umano erano in contrasto con il comportamento degli ufficiali del Tour.
Quel pomeriggio, alle 18:30, la gara pubblicò la classifica della maglia verde, mostrando Peter Sagan retrocesso in 23a posizione, penalizzato di 80 punti.
Venti minuti dopo squalificarono ufficialmente Sagan, contraddicendo di fatto la prima conclusione apparentemente non ufficiale, che non era stata fatta dai commissari.
L'opinione generale al Tour de France è che i commissari siano stati eccessivi nella punizione. Alcune voci concordano con quanto fatto notare alla radio italiana da Mario Cipollini:
'Sagan sta pagando per essere la più grande star della gara ed essere più grande del Tour de France stesso.'
Il cielo è il limite
In genere per il Tour, non abbiamo ancora visto molti attacchi forti da parte dei favoriti e Sky sta conducendo facilmente la gara. Con Porte ormai scomparse, sembra che solo Fabio Aru e Romain Bardet abbiano il potere e l'appetito per deporre Froome dalla maglia gialla.
Né Movistar né Alberto Contador hanno tentato scuse al traguardo a Chambery: "senza gambe", hanno detto. L'"esperimento" della doppietta Giro-Tour non sembra funzionare per Nairo Quintana, con il colombiano destinato a fallire su entrambi i fronti.
Il team Movistar crede ancora che migliorerà la sua forma nei prossimi giorni e che abbiamo ancora il suo terreno preferito davanti. Sperano che abbia una possibilità di colmare lo svantaggio di 2 minuti e 13 secondi contro Froome.
I cinque minuti di distanza da Contador nella classifica generale, tuttavia, realisticamente dovrebbero essere sufficienti per riconsiderare la sua gara e magari iniziare a puntare alle vittorie di tappa individuali piuttosto che all'arrivo assoluto a Parigi.
La tappa di domenica è stata probabilmente la giornata peggiore di sempre per lo spagnolo al Tour. È difficile assistere al declino di Contador alla gara di quest'anno.
Sono passati 10 anni dalla sua prima vittoria al Tour e nonostante abbia ancora talento ed è il miglior stratega del gruppo, è sicuramente il momento per lui di riconsiderare i suoi obiettivi in gara.
Sembra che solo la sfortuna ora significherà che Chris Froome non arriverà a Parigi vestito di giallo. Speriamo che quei piloti che non hanno niente da perdere e tutto da guadagnare possano mettere sotto pressione il Team Sky. Chi non ricorda le emozioni della 15a tappa della Vuelta a España dello scorso anno, quando Quintana e Contador hanno unito le forze per rimescolare del tutto la classifica generale?
Oggi, il primo giorno di riposo al Tour, ha permesso ai corridori di rimarginarsi le ferite con la speranza di una giornata migliore domani sulle loro bici. 'C'est Le Tour', nel bene e nel male.
