Le gare scenderanno a eventi di secondo livello in un grande colpo per il ciclismo femminile
Il ciclismo femminile ha subito un altro duro colpo ieri quando l'organizzatore della gara ASO ha confermato che avrebbe ritirato Liegi-Bastogne-Liegi e Flèche Wallonne dal Women's WorldTour dopo aver rifiutato di fornire una copertura televisiva in diretta degli eventi.
Secondo quanto riportato da DirectVelo, ASO, che si occupa anche del Tour de France maschile e della Parigi-Roubaix, non è disposta a fornire i 45 minuti necessari di copertura televisiva in diretta.
L'UCI, l'organo di governo del ciclismo, richiede questa copertura limitata affinché una gara femminile possa qualificarsi per lo status di WorldTour, nonché video highlights e informazioni sulla gara online.
Tuttavia, come confermato dal presidente della Road Commission dell'UCI, Tom Van Damme, ASO e l'emittente vallone RTBF non sono in grado di soddisfare questi requisiti.
"Una delle condizioni per partecipare al Women's WorldTour è la garanzia di una copertura televisiva in diretta di almeno 45 minuti, e l'ASO e la RTBF pubblica vallone non saranno in grado di fornire questo servizio la prossima stagione", ha detto Van Damme DirectVelo.
Ciò vedrà le due principali gare di un giorno retrocesse al livello ProSeries, una nuova categoria di corse di secondo livello che sarà introdotta nel 2020.
La decisione dell'ASO di ritirare i suoi eventi dal Women's WorldTour non dovrebbe sorprendere troppo.
Si diceva da tempo che l'ASO fosse pronta a ritirare entrambi gli eventi dai calendari a causa dei costi crescenti e dell'incapacità di soddisfare i requisiti dell'UCI questa primavera.
L'incapacità dell'ASO di fornire la trasmissione in diretta della gara sarà frustrante per molti nello sport femminile.
Non solo l'ASO è uno degli organismi più ricchi e potenti del ciclismo, con le risorse per garantire la televisione ai suoi eventi, ma sia la Flèche Wallonne femminile che la Liegi-Bastogne-Liegi corrono in concomitanza con le gare maschili, su gli stessi corsi, che sono completamente trasmessi in televisione.
La rimozione di queste gare principali dal Women's WorldTour probabilmente favorirà anche l'aspro rapporto tra ASO e UCI.
In precedenza, il presidente dell'UCI David Lappartient ha criticato l'ASO per non aver sostenuto il ciclismo femminile, in particolare per quanto riguarda il Tour de France femminile e la Parigi-Roubaix.
Ci sono state anche preoccupazioni sul fatto che l'ASO abbia preso in considerazione l'idea di ritirare il Tour de France dal WorldTour maschile in una lotta di potere tra le due organizzazioni.
