L'abbandono del belga è un duro colpo per le speranze di Dan Martin in classifica generale e per il treno di Kittel
Il belga Philippe Gilbert di Quick-Step Floors si è ritirato dal Tour de France 2017 per malattia mentre la gara riprende dopo il secondo giorno di riposo a Le Puy-en-Velay.
Gilbert ha sofferto di gastroenterite virale e questa mattina non ha iniziato la 16a tappa, una corsa di 165 km fino a Romans-sur-Isere.
Gilbert ha vinto il Giro delle Fiandre e l'Amstel Gold all'inizio di quest'anno e stava correndo con la maglia del campione nazionale belga, ed era stato visto come un alleato chiave al Tour sia per l'offerta di Dan Martin in GC che per la campagna di Marcel Kittel per vincere la maglia dei punti verdi.
Gilbert (35), che è passato a Quick-Step Floors in questa stagione dopo cinque anni con BMC Racing, ha recentemente firmato un prolungamento di due anni con il team. Stava mentendo 79th in totale, ed è arrivato quarto nella 14th stage di sabato dietro a Michael Matthews.
Al momento della partenza, Gilbert ha detto che era 'triste di lasciare la squadra migliore' al Tour e ha augurato ogni bene ai suoi compagni di squadra per il resto della gara.
Quick-Step Floors ha avuto un fantastico 2017 finora, con i successi di Gilbert in primavera seguiti dalle quattro vittorie di tappa di Fernando Gaviria al Giro e dalle cinque di Kittel al Tour fino ad oggi.
Martin, nel frattempo, è quinto assoluto nelle ultime sei fasi del Tour, a solo 1:12 secondi dal leader della corsa Chris Froome.
