Le gare devono ancora iniziare, ma le proteste sono già iniziate prima della prima tappa a Doncaster
Il Team Ineos si è confrontato con gli attivisti anti-fracking prima ancora che il Tour de Yorkshire iniziasse, quando i manifestanti si sono piazzati fuori dall'autobus della squadra.
L'autobus Ineos si era fermato all'inizio della Fase 1 a Doncaster con i piloti del team, incluso Chris Froome, a bordo che si preparavano in vista del primo giorno di gare.
In poco tempo, un gruppo di manifestanti anti-fracking si era radunato fuori dall'autobus per iniziare le proteste contro il nuovo sponsor principale della squadra, Ineos.
Ineos è la più grande azienda petrolchimica d'Europa e uno dei maggiori produttori mondiali di plastica monouso. L'azienda, guidata dall'uomo più ricco della Gran Bretagna Jim Ratcliffe, detiene anche ampi diritti per l'estrazione di gas di scisto in tutta la contea dello Yorkshire.
Gruppi come Frack Free United hanno promesso di protestare contro la squadra e la sua partecipazione alla gara a causa della posizione di Ineos sul fracking e di quelli che percepisce come i suoi effetti dannosi sull'ambiente.
Oltre alle proteste iniziali al bus della squadra, i gruppi hanno anche promesso di far circolare 15.000 maschere del diavolo di Jim Ratcliffe, creare "land art" anti-fracking e tracciare il percorso della corsa di quattro giorni.
In una recente intervista con The Guardian, Steve Mason di Frack Free United ha dichiarato: Non credo che i combustibili fossili dovrebbero essere inclusi nello sport. C'è un'ironia particolare con la sponsorizzazione di Ineos dopo che il Team Sky ha trascorso la scorsa estate in giro con le balene sul retro delle loro maglie per aumentare la consapevolezza sulla plastica nell'oceano.'
Al lancio della squadra ieri nello Yorkshire, Ratcliffe, Froome e il team manager Dave Brailsford sono stati interrogati sul record ambientale dell'azienda e gli ultimi due sono stati interrogati sull'ironia che circonda Sky del precedente sponsor e la loro campagna in corso per porre fine al uso di plastica monouso.
Nella tipica moda Brailsford, il 55enne ha risposto dicendo che credeva che Ineos sarebbe stata in grado di affrontare le questioni ambientali.
'Se qualcuno può farci qualcosa, sono questi ragazzi. Capisco la [percezione] ma sono stato abbastanza felice di essere qui oggi per ascoltare cosa ha da dire Jim su questi problemi ', ha detto Brailsford.
'Come azienda, penso che stia davvero facendo qualcosa per cercare di affrontare molti di questi problemi ambientali.'
