Un palco bagnato dalla pioggia si adatta alla fuga, con Subweb che ottiene una vittoria tanto necessaria
Nikias Arndt (Team Sunweb) ha vinto la fase 8 della Vuelta a Espana 2019 con una vittoria allo sprint dopo essere rimasto in una giornata di fuga. Secondo posto per Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA), mentre l'ultimo posto sul podio è andato a Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal).
La pioggia battente ha influito sulla gara, il che significa che il gruppo non è stato in grado di controllare il distacco dal break di 21 forti, e alla fine della giornata Miguel Angel Lopez (Astana) aveva perso la sua maglia rossa – ancora una volta – a Nicolas Edet (Cofidis).
Dylan Teuns (Bahrain-Merida) era in contropiede e ora si trova al secondo posto in classifica generale, a 2 minuti e 21 secondi da Arndt. Lopez è ora al terzo posto, a 3min 01sec.
I principali contendenti alla classifica generale sono tornati a casa tutti contemporaneamente, il che significa che Lopez è ancora in vantaggio su Primoz Roglic (Jumbo-Visma) al quarto posto di 6 secondi, seguito da Alejandro Valverde (Movistar) con altri 16 secondi e Nairo Quintana (Movistar) a 27 secondi più indietro.
Con molte altre montagne in arrivo, sembra sempre più probabile che questo quartetto sarà i corridori in lotta per la vittoria assoluta a Madrid.
La storia del palcoscenico
La fase 8 della Vuelta 2019 sarebbe stata sempre quella per la fuga. Un percorso collinare di oltre 167 km ha assicurato che non fosse adatto né agli arrampicatori puri né ai velocisti. Una salita ragionevolmente dura a 35 km dal traguardo è stata sufficiente per scoraggiare le squadre che pensavano di essere in grado di portare i loro velocisti sul traguardo.
Inoltre, il gruppo stava ancora bruciando per il brutale traguardo della tappa precedente con le sue pendenze del 20%, e molti corridori erano ugualmente desiderosi di preservare le loro energie per la tappa del giorno successivo, con le sue cinque difficili salite nello spazio di 95 km.
In quanto tale, una pausa è stata rapida da stabilire, con la maggior parte delle squadre che avevano un pilota in lizza. Tra i 21 corridori lungo la strada, quelli da tenere d'occhio erano Luis Leon Sanchez (Astana) e Zdenek Stybar (Deceuninck–QuickStep).
I contendenti al GC sono rimasti al sicuro nel gruppo, che è stato felice di vedere la pausa. Non che potessero rilassarsi completamente. La pausa includeva Edet, che era a soli 6 minuti e 24 secondi in classifica generale, quindi Astana è stato costretto a guidare in testa per proteggere la maglia rossa di Lopez.
La pausa ha mantenuto un vantaggio costante tra tre e cinque minuti mentre la gara scorreva attraverso la campagna del nord-est della Spagna, vicino a Barcellona.
Solo quando è arrivata la fuga sulla salita di categoria 2 di Puerto de Monserrat, gli attacchi hanno iniziato ad arrivare.
Il primo a reagire è stato Peter Stetina (Trek-Segafredo), che è riuscito a staccare di 25 secondi gli avversari. Tuttavia, la salita non era abbastanza lunga o abbastanza ripida (7,4 km al 6,6%) per poter stabilire un vantaggio che potesse rimanere.
Stetina è stato raggiunto da Fernando Barcelo (Euskadi-Murias) e Jesus Herrada (Cofidis) e hanno scavalcato la cima della salita con soli 15 secondi sul resto del gruppo inseguitore.
Un improvviso acquazzone ha fatto sì che qualsiasi temeraria discesa in discesa fosse stata annullata e i 21 corridori della pausa erano tutti di nuovo insieme a 25 km dalla fine.
Nel frattempo, con il gruppo in modalità crociera, la pausa è riuscita ad aumentare il distacco a oltre 7 minuti, il che ha effettivamente portato Edet nella maglia rossa.
Con il peggioramento del tempo, un trio di corridori ha sfidato condizioni scivolose per spingersi via dalla parte anteriore, ma il loro vantaggio è stato rapidamente ritirato quando le pendenze si sono appiattite negli ultimi 7 km.
A 3 km dalla fine, un gruppo di 18 corridori stavano lottando per la vittoria. Stybar è andato avanti a 2 km dalla fine e sembrava che potesse resistere, ma la sua energia è svanita ed è stato trascinato indietro dagli inseguitori.
Nello sprint finale, Arndt ha dimostrato di essere il più forte, per dare a Sunweb la vittoria di cui aveva tanto bisogno.
