Roglic resta forte, Valverde fatica e Pogacar chiude al secondo posto
Jakob Fuglsang dell'Astana ha conquistato la vittoria in solitaria davanti a un gruppo in fuga esaurito nella tappa 16 da Pravia all'Alto de La Cubilla quando Primoz Roglic (Jumbo-Visma) si è avvicinato di un giorno alla vittoria assoluta.
Fuglsang della Danimarca ha superato il traguardo comodamente davanti a Tao Geoghegan Hart (Team Ineos) al secondo e Luis Leon Sanchez (Astana) al terzo. James Knox (Deceuninck-Quickstep) ha attraversato al 5° posto per salire in classifica generale.
Il più grande perdente della giornata è stato Alejandro Valverde (Movistar) che non è riuscito a tenere il passo con il gruppo offensivo di Miguel Angel Lopez (Astana) e la coppia slovena Tadej Pogacar e Roglic.
Il trio ha distanziato il campione del mondo sui pendii superiori della salita, mettendo 25 secondi in vantaggio sul veterano spagnolo.
Come è andata la giornata
Ancora un' altra estenuante giornata in montagna, la tappa odierna di 144,4 km ha visto i corridori affrontare due salite di Categoria 1 prima di terminare con un arrivo in vetta sulla salita HC di La Cubilla.
La tappa aveva tutte le caratteristiche di essere una giornata decisiva nelle Asturie, con il profilo della gara in lento aumento dall'inizio fino a quando la prima salita vera e propria è iniziata ufficialmente a poco più di 40 km.
Non che avresti immaginato gli impegnativi percorsi davanti a te in base a come i corridori si sono allontanati dall'inizio. Alla pistola, i corridori hanno combattuto con le unghie e con i denti per guadagnarsi il dubbio onore di arrivare per primi al Puerto de San Lorenzo, lasciando un gruppo ridotto inizialmente dietro a due gruppi di inseguitori, loro stessi dietro una coppia in fuga in testa.
L'imponente prima salita, con una media dell'8,5% per i 10 km, è stata conquistata per primo da Geoffrey Bouchard (AG2R-La Mondiale), che ha battuto a inizio giornata Angel Madrazo (Burgos-BH), che indossava la maglia del KOM, al secondo.
La mossa, che gli è valsa 10 punti contro i sei di Madrazo, ha portato Bouchard al comando virtuale della classifica, qualcosa a cui è stato successivamente in grado di mantenere, il che significa che inizierà la tappa 17 con la maglia a macchie blu.
Dietro i numerosi corridori in testa, Jumbo-Visma ha controllato il ritmo in salita per il gruppo. Il fatto che stessero infliggendo danni è stato dimostrato quando Sergio Higuita di Education First – che ha iniziato la giornata all'undicesimo posto assoluto – ha lottato per tenere il passo.
Di fronte a questo gruppo principale, coloro che in precedenza si erano staccati, attaccati e inseguiti, si sono finalmente ritrovati insieme come un gruppo di 21 mentre si dirigevano verso la seconda salita. Il meglio piazzato in mezzo a loro è stato Knox, che ha iniziato la giornata 18:42 sotto Roglic.
Nonostante le numerose previsioni secondo cui il piede degli 8,3 km La Cobertoria potrebbe essere stato fondamentalmente un'insegna al neon gigante che dichiarava: ATTACCA QUI, né la fuga né il gruppo hanno ascoltato l'invito con le sue pendenze medie dell'8,2%, con tutto il rib altamento relativamente comodamente.
Con Jumbo-Visma che continuava a dettare il ritmo del gruppo, il divario rispetto ai primi ha continuato a crescere e quando la pausa ha raggiunto l'ultima salita della giornata, La Cubilla, si erano assicurati un divario maggiore di 9 minuti.
Da lì, con poco meno di 10 km dalla fine della gara, i corridori più forti della fuga hanno abbandonato le loro controparti e sono partiti per la gloria della tappa con il gruppo indifferente al distacco da loro.
Fuglsang, che era uno dei favoriti per il Tour de France di quest'anno prima di abbandonare in seguito a una caduta, è andato via poco dopo e non sembrava mai essere stato sorpreso mentre andava in vetta.
