Yates sorprende i suoi rivali a sonnecchiare con un impressionante giro di velocità sullo spezzagambe di Alto Les Praeres
Simon Yates ha prodotto un attacco al momento giusto per vincere la tappa 14 della Vuelta a Espana 2018 sull'Alto Les Praeres e riconquistare la maglia rossa di leader della corsa.
Yates ha approfittato dell'esitazione dei suoi compagni contendenti al GC, attaccando a 600 metri dalla fine e aprendo un divario che si è rivelato impossibile da colmare.
Miguel Angel Lopez (Astana) è arrivato il più vicino ed è arrivato secondo, a 2 secondi di svantaggio, con Alejandro Valverde (Movistar) terzo.
Che appena un chilometro dopo che Lopez e Nairo Quintana (Movistar) avevano aperto un discreto divario dopo un forte attacco di Quintana nella sezione più dura della salita finale, ma poi sembravano iniziare a guardarsi l'un l' altro piuttosto che portare a casa il proprio vantaggio.
La maglia rossa Jose Herrada ha perso più di 9 minuti e torna a 17esimo in totale. Yates ora guida Valverde di 20 secondi nella tappa di domani che termina sul temuto Covadonga.
Come è successo
Il secondo di tre arrivi rettilinei in cima alla montagna ha racchiuso cinque salite in 171 km di percorso, la più difficile delle quali è stata l'ultima salita all'Alto les Praeres, con alcune rampe che si avvicinano al 20%.
La prima pausa ha visto un gruppo di 6 corridori andare in vantaggio e aprire rapidamente un vantaggio di circa un minuto: Nicolas Roche e Brent Bookw alter (entrambi BMC Racing), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Michael Woods (EF- Drapac), Ivan Garcia (Bahrain-Merida) e Michal Kwiatkowski (Team Sky).
L'elevata posizione complessiva di Kwiatkowski ha reso la mossa interessante: potrebbe essere un calcio lungo per togliere la maglia rossa dalle spalle del leader sconosciuto Herrada?
Dopo che una meccanica ha visto De Gendt rimanere indietro e Woods è caduto dopo aver calcolato male una curva in discesa uscendo dalla 1st categoria Alto de la Mozqueta (127,1 km), Kwiatkowski ha preso le distanze un connazionale rimasto, Roche di BMC e partì per casa da solo.
Il ritmo della discesa aveva visto il gruppo dividersi e quando raggiunsero la vetta della penultima salita della giornata sui 150 km, Kwiatkowski era in testa al gruppo principale di 45 secondi, ma Herrada era stato catturato dalla parte sbagliata delle divisioni precedenti e ora era tutto di 3'20” sotto l'unico leader.
Kwiatkowski è rimasto negli ultimi 6 km, ma con la salita finale all'Alto Les Praeres con una media del 12,5% sui suoi 4 km, è scomparso rapidamente nell'ordine una volta che è stato riavvolto.
Il gradiente mette immediatamente in disparte il campo come aveva sempre minacciato.
Steven Kruiswijk (Lotto-NL Jumbo) è stato il primo a tentare la fortuna, producendo un impressionante giro di velocità che i suoi rivali inizialmente non erano in grado di eguagliare. Valverde ha quasi scavalcato a 2,8 km dalla fine, con il compagno di squadra Quintana appena dietro, insieme a Yates, Uran e Miguel Angel Lopez.
Kruijswijk ha calciato di nuovo, ma a 2,2 km dalla linea è stato riportato indietro lasciando sette corridori che hanno raggiunto le parti più ripide della salita tutti insieme.
Poi Quintana e Lopez hanno trovato un' altra marcia e hanno aperto un po' di luce davanti a Kruijswijk, Valverde, Thibaut Pinot (Groupama-FdJ), Yates ed Enric Mas (Quick-Step Floors).
Eppure abbastanza sicuro, il gruppo di 7 è tornato insieme. A 1,5 km dalla fine Quintana è andato di nuovo, e alla fine è andato all in, e ancora una volta solo Lopez è stato in grado di eguagliare la sua accelerazione.
Con il peggio della salita ormai alle spalle, i due sembravano pronti a lottare per la tappa tra di loro, ma poi sembravano iniziare a guardarsi l'un l' altro. Ciò ha permesso al resto dei candidati al GC (ora affiancato da Rigoberto Uran (EF-Drapac) di riprendere il contatto, lasciando otto corridori in tutto nell'ultimo chilometro.
