Un modo per ridare un po' di entusiasmo alla tua guida è provare qualcosa di nuovo, in questo caso il ciclocross e l'avventura sulla ghiaia
Nel corso dell'anno, miro ad affrontare diverse discipline nel mondo del ciclismo. Farò la maggior parte di questo sulla stessa bici, la Boardman ADV 8.9, che sembra essere la bici più versatile della gamma Boardman.
Costa £ 1.000 quindi si trova nella fascia del ciclo di lavoro e dovrebbe essere buono per quasi tutto ciò che ci metti. Guida bene, maneggevolezza e con un gruppo Shimano Tiagra un gradito aggiornamento dall'ADV 8.8 cambia anche bene. Il manubrio svasato è lì per darti un po' più di controllo su terreni accidentati e ci sono anche supporti per parafanghi e supporti per portapacchi posteriore.
Nel mese di gennaio, ho deciso di affrontare un po' di fangoso ciclocross. C'erano tre cose che ho imparato sul cross riding su un anello di 32 km attorno ai sentieri di Harrogate, nello Yorkshire. Sicuramente indossa gli SPD, indossa un set di pneumatici tassellati e cadrai. Succederà, a un certo punto, indipendentemente da quanto sia buona la maneggevolezza della tua bici, verrai fuori.
Potrebbe non essere il primo o il secondo giro, ma verrai un po' tagliatore e va bene così.
Grazie a Graham del Cappuccino Cycling Club, che ha organizzato la corsa, mi è stato offerto un percorso molto più panoramico di quello a cui sono abituato durante le mie pedalate. Molto più simile all'asf alto e alle strade di campagna, sono rimasto affascinato dalle capacità di guida in bicicletta dei miei tre compagni di guida del Cappuccino CC - Graham, Roland e Dave - che, per inciso, guidavano fuoristrada dagli anni '80. Mi hanno fatto sembrare molto amatoriale.
Quando guidi fuoristrada, devi solo rilassarti completamente, lasciare che la bici lavori per te, gli input minimi possono essere migliori: scegli la tua linea, sii sicuro di essa e continua costantemente a cercare dove potrebbe esserci un terreno duro. Erba e rocce sono tuoi amici, il fango ti rallenterà solo.
Quando sei sulla strada e scorre e guidi forte, non pensi alla bici, hai piena fiducia che andrai nella direzione in cui vuoi andare e tutto te devi concentrarti sulla tua pedalata. Quando guidi fuoristrada, devi comunque rilassarti, fidarti della bici e della tua maneggevolezza e guidare. Se pensi troppo, ti irrigidirai e probabilmente finirai nel fango.
Mi sono divertito immensamente quando tutto si è riunito, quando sei salito su una collina prendendo la linea giusta e rimbalzando sulle rocce e sfiorando il fango – mi ha dato un senso di realizzazione molto più grande che colpire la cima di un salita su strada. Era anche molto più drenante a causa dello slittamento delle gomme e dell'impossibilità di entrare nel ritmo delle salite, che generalmente sono più brevi ma più dure.
Le brevi salite scivolose sono ciò che ho trovato più faticoso per le gambe, mi sono irrigidito quando la bici ha iniziato ad allontanarsi da me o il back end è uscito, poi ho dovuto pedalare più forte per uscire da un situazione così la potenza attraverso la pedalata doveva essere fluida ma istantanea.
Troppo troppo veloce il tuo posteriore girerà su e dovrai tornare di nuovo in cima alla marcia. Qualsiasi calo di velocità e devi lavorare sull'ingranaggio, di nuovo drenando le gambe.
Ho sondato i ragazzi su come hanno affrontato questo problema ed era solo il caso di sapere quando pedalare, a volte è meglio lasciare che la bici rotoli attraverso qualcosa, poi uscirne e talvolta colpire una roccia è meglio che cercare di aggirarlo. Il ciclocross e il gravel riding, a quanto pare, non sono solo qualcosa che ti alzi e guidi.
Ora è facile capire perché artisti del calibro di Mathieu van der Poel sono una stella così eccitante per il futuro, forgiando le sue gambe d'acciaio nel fango del ciclocross e con abilità di guida della bici seconde a nessuno. Van der Poel sarà senza dubbio una forza nelle classiche di primavera 2020.
Van der Poel non è l'unico pilota del WorldTour ad affrontare il fango quest'inverno, tuttavia, Romain Bardet, Michał Kwiatkowski, Wout van Aert e Annemiek van Vleuten ci sono stati tutti con diversi successi.
Graham mi ha detto che ha iniziato a praticare il ciclocross e la mountain bike perché si sentiva frustrato dal numero di macchine sulla strada e dal numero di conducenti impazienti e pericolosi. Quando abbiamo iniziato ad attraversare i campi dei contadini con le pecore che ci guardavano come se fossimo impazziti (pensavo di averlo fatto e ho iniziato a chiedermi se questo percorso fosse necessario al 100%) mi sono chiesto come questi ragazzi abbiano trovato questi percorsi per cominciare.
Non abbiamo visto un altro ciclista su questi sentieri, quindi come facevano a conoscerli così bene o addirittura a sapere che erano lì?
Se hai intenzione di provare il fuoristrada dopo aver letto questo, ti consiglio di contattare il tuo club locale, chiedere loro se hanno ciclisti di ciclocross e andare a fare un giro con membri del club esperti che lo sanno l'area. La conoscenza locale di Graham era inestimabile, sapeva prima del nostro arrivo quali salite e percorsi avrebbero funzionato e quali erano i migliori da intraprendere con le condizioni considerate.
Assicurati di avere un kit decente, non solo diventerà fangoso e ben utilizzato, ma se cadi e ti bagni, dovrai riscaldarti. I guanti aiuteranno all'infinito - le mie dita sarebbero cadute se non fosse stato per i miei guanti invernali in neoprene LeCol.
Ogni ciclista dovrebbe provarci, però. Solo per avere quella sensazione del perché diavolo sono essenzialmente su una bici da strada in mezzo a un campo?! È rinfrescante.
Oh, l'ultima cosa che ho imparato: avere una lavatrice decente.
