Annemiek van Vleuten si è allontanata dai suoi rivali e ha tagliato il traguardo per prima in cima al Col d'Izoard
Annemiek van Vleuten (Orica-Scott) ha vinto il La Course di Le Tour de France 2017 dopo essere andato in solitaria a 4,7 km dalla fine del Col d'Izoard. Seconda sul traguardo è stata Lizzie Deignan (Boels-Dolmans) che aveva regolato gran parte del ritmo sulle piste più basse ed è stata responsabile di un'enorme riduzione del numero di corridori che hanno gareggiato negli ultimi 10 km della gara.
Elisa Longo Borghini (Wiggle-High5) ha appena tenuto il terzo posto mentre Megan Guarnier (Boels-Dolmans) le stava dietro velocemente. Shara Gillow (FDJ), che era in fila per un podio, è arrivata quinta.
La fase 2 di La Course di Le Tour de France è una cronometro in stile inseguimento sabato e con il suo vantaggio di 0:43 dalla fase 1 e il pedigree nelle prove a cronometro, il resto del gruppo avrà il suo lavoro interrotto per superare van Vleuten.
Una giornata breve ma avvincente al La Course di Le Tour de France 2017
L'arrivo in vetta al Col d'Izoard del La Course 2017 di Le Tour de France incombeva sul profilo e senza dubbio nella mente dei corridori, ma la corsa è iniziata molto prima ed è stata aggressiva dalla caduta della bandiera.
Una prima discesa, dopo circa 8 km, ha visto molti corridori cadere dalla schiena e sono stati costretti a tornare indietro mentre la strada si livellava.
Di conseguenza il campo è stato notevolmente ridotto molto prima ancora che iniziasse la vera scalata.
Dei 67,5 km totali della tappa, il Col d'Izoard ha formato gli ultimi 14,1 km con una pendenza media del 7,3%. Tuttavia, la strada si è effettivamente inclinata verso l' alto da 30 km dopo un' altra piccola discesa.
Una prima mossa decisiva è stata lanciata da Linda Villumsen (VéloConcept), quando è andata in solitaria a 35 km dalla fine della gara.
Ha mostrato perché è stata una precedente campionessa mondiale a cronometro, aprendo presto un distacco di 0:45 sul gruppo inseguitore.
Boels-Dolmans si è preso la responsabilità della parte anteriore del gruppo, ma è riuscito solo a sgretolare lentamente a vantaggio del pilota solista.
La salita vera e propria non era iniziata ma la strada stava salendo dolcemente e il divario tra il leader e il gruppo ben ridotto è sceso a 0:38 a 19 km dalla fine.
Quel vantaggio a un certo punto è sceso a 0:12 e Villumsen era in vista del gruppo. Imperterrita, la neozelandese di origine danese è andata avanti e ha aumentato il suo vantaggio fino a 0:20 per un po'.
Un gruppo di tre motociclisti ha attaccato dal pacco e ha iniziato a farsi strada attraverso il difetto mentre un certo numero di motociclisti è stato spedito via dal retro e la loro giornata era finita.
Mentre il gruppo passava sotto lo stendardo dei 10 km, il campione nazionale britannico Deignan stava impostando un ritmo punitivo nella parte anteriore del gruppo e con ogni chilometro che passava il numero di corridori nel gruppo si riduceva continuamente.
Villumsen è stato catturato e superato da un corridore solitario a 9,1 km dalla fine e il resto dei corridori rimanenti non era molto indietro. Quel contropiede ben presto si neutralizza e tutto torna insieme sulle pendici del Col d'Izoard.
Il ritmo di Deingnan ha abbassato il suo compagno di squadra e possibile contendente Guarnier. In quel momento, Deignan è tornato nel piccolo gruppo di testa e ha permesso agli altri di prendere il ritmo.
Non molto tempo dopo, Deignan ha lanciato un attacco morbido per vedere chi poteva andare con lei e sono stati van Vleuten e Longo Borghini a rispondere, facendo sedere Deignan e impostare un ritmo costante.
Guarnier ha sfruttato al massimo la pausa in azione sul fronte per riprendere il contatto con il gruppo di testa selezionato.
Il successivo aumento del ritmo ha visto uno dei favoriti pre-gara Ashleigh Moolman-Pasio (Cervélo-Bigla).
A 5,5 km dalla fine gli unici piloti ancora in lizza per la vittoria erano Deignan, Guarnier, van Vleuten, Longo Borghini, Gillow, Katarzyna Niewiadoma (WM3), Eri Yonamine (FDJ), Amanda Spratt (Orica-Scott), Ana Sanchez.
Per tutto il tempo, era ancora Deignan in prima linea che sembrava non sfasata dalla salita o dallo sforzo che aveva già fatto.
Con solo 4.7k dalla fine della vetta, van Vleuten ha colpito e ha costretto una contromossa di Deignan che ha lottato di nuovo sulla ruota dell'olandese.
Spratt e Guarnier sono stati immediatamente fuori dal retro e le loro gare sembravano finite.
Il leader solitario ha presto avuto 0:25 sul trio inseguitore di Longo Borghini, Deignan e Gillow. Quando van Vleuten ha portato il suo vantaggio a 0:36, il trio inseguitore era ridotto a una coppia quando Longo Borghini ha lasciato andare il volante e non è riuscito a tornare in pista.
Con van Vleuten molto lontano, Deignan lasciò Gillow e cercò di inseguire l'unico leader. A circa 2 km dalla fine un piccolo calo nel profilo ha aumentato il ritmo e mentre van Vleuten ha cercato di passare al grande anello, ha lasciato cadere la catena e ha perso un po' di slancio.
Deignan è andato avanti ma era ancora 0:35 dietro van Vleuten a 1,5 km dalla fine. Longo Borghini ha fatto uno sforzo enorme e ha superato Gillow mentre inseguiva il podio.
Gli spettatori sono stati banditi dai pendii superiori, facendo sembrare il paesaggio ancora più arido e solitario per i corridori single sparpagliati lungo la strada.
