Wiggins è capace di molte cose, ma è opinione di chi scrive che non remerà ai Giochi Olimpici
Bradley Wiggins non è contrario a fare grandi affermazioni che catturano l'attenzione dei media, quindi non c'è da stupirsi che abbia annunciato il suo piano di puntare ancora una volta ai Giochi Olimpici. È stata una sorpresa, tuttavia, che abbia affermato che era il canottaggio che sarebbe stata la nave per il suo ultimo successo olimpico.
Sebbene sarebbe fantastico vedere l'olimpionico più decorato della Gran Bretagna tornare in prima linea nello sport, crediamo che non ci sia alcuna possibilità che vedremo Sir Bradley Wiggins remare ai Giochi Olimpici del 2020.
Il campione olimpico di ciclismo potrebbe sembrare capace di tutto, ma ci sono alcuni motivi per cui un passaggio allo sport del canottaggio è quasi impossibile.
Quale classe di barca
Prima di tutto, ci sono due classi di canottaggio, leggero e pesante. Con un limite massimo medio di 70 kg, il peso da gara di Wiggins del Tour de France di 69 kg lo renderebbe il candidato perfetto per i pesi leggeri.
Il vogatore olimpico dei pesi leggeri Mark Aldred, che è arrivato 7° nei quattro senza timoniere leggeri maschili ai Giochi del 2016, è un po' scettico sul potenziale dei pesi leggeri di Wiggins.
'La prima cosa che direi è che sarebbe fantastico vedere Wiggins essere coinvolto in questo sport, sia indoor che in acqua.
'Se vuole praticare uno sport di canottaggio leggero alle Olimpiadi, però, direi di no, non c'è alcuna possibilità perché ora l'unica classe olimpica dei pesi leggeri è la doppia coppia, il che significa che sono disponibili solo due posti,' dice Aldred.
Il CIO ha escluso i quattro maschili dal programma olimpico per il 2020, il che significa che non solo ci sono solo due posti per dozzine di aspiranti, ma tutti i vogatori leggeri devono essere sculler piuttosto che vogatori.
'Sono in una doppia pala, che è probabilmente la barca più tecnica - in una singola puoi farla franca facendo il tuo stile e funziona ancora.
'In un quad è una barca più grande, quindi puoi farla franca con di più. In un doppio devi essere perfettamente sincronizzato e remare bene.'
Due posti in competizione per ogni peso leggero britannico non sono solo una serie difficile di quote, ma il tempo impiegato per un doppio per "gelare" significa che è meglio lasciare invariati gli equipaggi anno dopo anno.
Hamish Bond sta facendo la transizione opposta: da vogatore olimpico a ciclista
Quindi significa che Wiggins è probabilmente nella posizione migliore per remare come un peso massimo, la riserva delle pareti muscolari simili a Pinsent e Redgrave. A giudicare dai suoi ultimi tweet sul suo allenamento, quello sembra sicuramente essere l'approccio che sta adottando, aumentando notevolmente.
'Se sta andando per i pesi massimi dovrebbe tirare dei punteggi seri,' sostiene Aldred.
'A 6'3'' sarebbe una delle persone più piccole, ma in teoria probabilmente è abbastanza alto.'
Aldred sostiene che ha qualche possibilità come peso massimo se riesce a sviluppare il potere.
'Se è serio e va per i pesi massimi, allora ci sono molti posti in giro e molte persone si sono ritirate.'
Un atleta che pesava circa 70 kg al suo apice potrebbe avere problemi a generare la stessa potenza dei vogatori che si sono allenati per anni a circa 90-100 kg.
Ma Wiggins è terribilmente potente…
L'ora del potere
Per coloro che non sono inclini a dati di potenza estremamente nerd, potresti voler s altare questa sezione. A cominciare dal vogatore indoor (o erg), che è tutto ciò che abbiamo visto finora di Wiggins, sembra che dovrebbe avere una potenza considerevole per essere competitivo a livello olimpico.
Su Instagram, Wiggins ha accennato a una divisione media di 1 minuto e 49 secondi per un'ora di allenamento sul vogatore (di seguito noto come erg).
Questo è davvero impressionante per uno spettatore medio, ma lontano dai migliori pesi massimi.
'I migliori possono stare seduti a 1:40 morti per un'ora, probabilmente un po' al di sopra del tasso 20', dice Aldred. 'Una divisione di 1:49 sarebbe una solida sessione UT2 [zona 3 o 4] per un peso leggero.'
Sembrerebbe che Wiggins abbia molta strada da fare, ma se guardiamo la potenza di cui è capace su una bici, sembra che sia capace di numeri molto più impressionanti.
Se sta andando per i pesi massimi dovrebbe tirare dei punteggi seri
Si dice che Wiggins abbia avuto una media di 456 watt alla cronometro dei campionati del mondo 2011 per 55 minuti. Quella potenza equivalente sarebbe un incredibile spacco di 1 minuto e 32 secondi da 500 m su un erg, per quasi un'ora.
Con un peso di circa 70 kg, sarebbe di gran lunga più potente di quanto qualsiasi vogatore competitivo potrebbe gestire e collocherebbe Wiggins come uno dei migliori dal punto di vista fisiologico.
Ma nonostante utilizzi solo le gambe, il ciclismo sembra essere più generoso in termini di watt. Confrontando i punteggi più alti in wattbike dei vogatori, di cui il campione olimpico Hamish Bond e lo specialista di canottaggio indoor Graham Benton sono vicini alla vetta, sembra che ci sia una potenza tra i 20 e i 50 watt inferiore su un vogatore rispetto a una bicicletta, il che significa che Wiggins sarebbe relativamente meno potente su una barca.
Detto questo, anche a 400 watt per 55 minuti (uno split di 1.35.6 da 500 m) sarebbe comunque tra i pesi massimi più potenti in termini di resistenza.
Per essere competitivo a livello di peso leggero avrebbe solo bisogno di produrre circa 430 watt per un test di 2 km, arrivando in circa 6 minuti e 15 secondi.
Per essere in cima alla pila degli erg dei pesi massimi, però, dovrà tirare circa 5 minuti e 50 secondi per 2 km, il che richiederebbe una potenza di 530 watt, equivalente a qualsiasi cosa fino a 580 watt su una bicicletta.
È un po' più alto di quanto ci si potrebbe aspettare che un campione olimpico di inseguimento individuale si spenga per 4 minuti (stimato a circa 520 watt in alcuni studi). Quindi potrebbe aver bisogno di irrobustirsi per l'enorme potenza di fascia alta dei pesi massimi di livello mondiale.
Anche se alcuni hanno criticato l'età di Wiggins e l'effetto di ciò sulla sua fisiologia, questa è un'area in cui si sarebbe rivelato meno strano.
Greg Searle ha vinto una medaglia di bronzo ai Giochi Olimpici del 2012 a 40 anni, la stessa età di Wiggins nel 2020.
Sono un paio d'anni più anziani di Redgrave quando ha vinto il suo ultimo oro olimpico, ma allo stesso modo Wiggins gode di una salute notevolmente migliore di Redgrave, che soffriva di colite e diabete che hanno seriamente ostacolato i suoi ultimi anni di allenamento.
La domanda tecnica
Il canottaggio è uno sport tecnico. Mentre la fisiologia generalmente determinerà chi siederà in cima al podio della medaglia, ogni atleta ai Giochi Olimpici sarà un maestro della disciplina tecnica.
'Ho sentito voci secondo cui i numeri di potenza stanno andando bene', afferma Matt Rossiter, medaglia di bronzo ai Campionati Mondiali 2017 con la barca ammiraglia della Gran Bretagna, il quattro senza cox dei pesi massimi maschile.
'Ma nel canottaggio c'è un grande elemento tecnico che deve accompagnare la corretta fisiologia. Penso che questa sia l'area su cui dovrà lavorare di più , aggiunge.
Il potere può portarti solo così lontano. Ad esempio, il vogatore leggero più potente mai su un vogatore, Henrik Stephansen, non è mai riuscito a dominare questo sport.
La lwt 2x è la barca più tecnica alle Olimpiadi, il che significa che Wiggins dovrebbe puntare sui pesi massimi (Foto: Jimmy Harris)
Nonostante il canottaggio fin da adolescente, il danese che ha un sorprendente tempo di 5 minuti e 56 secondi 2k ergo è arrivato solo al 13° posto ai Giochi Olimpici.
Il motivo principale è che le esigenze tecniche di questo sport possono essere molto difficili da perfezionare.
Per coloro che non si sono mai seduti su una barca, le esigenze tecniche includono mantenere la barca a livello, cronometrare la corsa con il resto dell'equipaggio, perfezionare la sequenza in cui i muscoli applicano potenza e massimizzare la lunghezza funzionale della 'drive' - il momento in cui il remo (o 'lama') è in acqua.
Anche una piccola cattiva abitudine in qualsiasi parte di quel cocktail di tecnica può costare 20-30 secondi in una gara, eclissando di gran lunga il vantaggio di una fisiologia eccezionale.
"Probabilmente alla maggior parte delle persone ci vogliono circa 10 anni per padroneggiarlo correttamente", mi dice Aldred.
'Come la maggior parte delle cose, è più facile impararlo in giovane età, ma detto questo ci sono molte eccezioni.'
Helen Glover, ad esempio, ha iniziato a remare nel 2008 ed è diventata campionessa olimpica nel 2012 con la sua compagna di coppia Heather Stanning.
'La scala temporale non è fuori questione, ma era un'atleta fenomenale', aggiunge Aldred.
'Devi essere conosciuto nel mondo del canottaggio almeno l'anno prima delle Olimpiadi, il che significa che dovrebbe bussare alla porta l'anno prossimo', dice Aldred.
'Dovresti aver mostrato la forma entro la fine del 2018.'
Qui sta un altro problema per Wiggins, essendo uno sport per equipaggi e uno in cui gli equipaggi devono qualificarsi insieme, c'è un programma di gare che si estende per anni prima delle Olimpiadi.
Mentre le Olimpiadi non ci saranno fino al 2020, Wiggins dovrà diventare molto bravo molto rapidamente.
Il gioco lungo
'La cosa che ha dalla sua parte è che è noto come un atleta fantastico - l'olimpionico più decorato, quindi troverà più facile che la maggior parte delle persone che si avvicinano a questo sport.
'Nel 2019 le barche non saranno bloccate in alcun modo, sarà un sistema di prova aperto ogni anno.
'Ovviamente se hanno una barca ridicolmente buona non la cambieranno, ma la cosa principale nel 2019 è che devono qualificare le barche per le Olimpiadi ai Campionati del Mondo,' dice Aldred.
'Quindi non daranno a qualcuno una possibilità in quei Campionati del Mondo: devi qualificare la barca. Se sbagli quella barca non andrà alle Olimpiadi.'
'Ci sono barche di sviluppo in cui Wiggins potrebbe sedersi, per i pesi leggeri ad esempio c'è una coppia e un quad ai campionati del mondo, e per i pesi massimi ci sono equipaggi che gareggiano ai Campionati Europei', aggiunge Aldred.
Wiggins dovrebbe probabilmente essere in una di queste entro il 2018, poiché prima di qualificare le barche vorranno che siano provate sulla scena mondiale, proprio come un team WorldTour non permetterebbe a un ciclista che non ha mai ha corso un evento WorldTour per essere in una formazione del Tour de France.
Wiggins ha accennato a un programma di allenamento di sette giorni verso i British Indoor Champs, per i quali la sua iscrizione è ora confermata, e abbiamo visto diversi post sui social media che suggeriscono che è andato in acqua per sviluppare alcune abilità tecniche anche.
Agli Indoor Champs, molti cercheranno un primo spettacolo di forma, con il segno dei sei minuti per 2.000 m tradizionalmente un obiettivo per i pesi massimi internazionali competitivi.
'Avvicinarsi o meno a 6 minuti, in un anno di allenamento di canottaggio, sarebbe uno sforzo fenomenale,' dice Rossiter. 'Detto questo, probabilmente ha uno dei migliori motori mai visti nel mondo dello sport, quindi non sarei così sorpreso!'
Quindi, mentre molti commentatori in precedenza avevano suggerito che il suo punt per un posto di canottaggio nel 2020 fosse un po' spensierato, tutti i segnali suggeriscono che è completamente serio riguardo alla sua aspirazione a vincere un nuovo sport. Che abbia il tempo o le capacità per farlo è una questione diversa.
Il consenso è unito in una cosa: la comunità del canottaggio vorrebbe coinvolgere Wiggins.
'Sarebbe fantastico per lo sport', dice Aldred. Il campione olimpico Andy Triggs-Hodge ha concordato con tutto il cuore in un'intervista con la BBC.
Infatti, se Wiggins si trovasse sull'argine del fiume Tamigi, troverà più di qualche vogatore disposto a prestargli una barca, un set di lame e un cambio di vestiti per quell'inevitabile primo capovolgimento.
