L'ultima aggiunta di Eroica Britannia consente alle bici contemporanee di mettersi in pista durante il festival retrò preferito del ciclismo
Prendendo ispirazione dalle Strade Bianche, o strade bianche della Toscana, l'Eroica Britannia utilizza lo stesso mix di piste sterrate e tranquilli tornanti della sua antenata italiana. Conferire un carattere britannico al procedimento dei percorsi che costituiscono l'evento principale del festival sulle spalle del patrimonio industriale del Derbyshire, utilizzando i tunnel dismessi e i tagli che hanno permesso ai treni di trasportare le merci e le materie prime che hanno reso l'area un centro della rivoluzione manifatturiera.
Un giro con un festival annesso, l'evento di tre giorni si è ampliato fino a diventare uno dei più grandi del Regno Unito. Ora verso la sua quinta edizione, attira ogni giorno circa 10.000 appassionati di ciclismo.
Di questi, i 4.500 che completeranno una delle tre corse della domenica copriranno collettivamente circa un quarto di milione di miglia. Nello spirito dell'Eroica originale, tutti lo fanno su biciclette classiche prodotte nel 1987 o precedenti.
Preparata in modo impeccabile e completata da un kit retrò abbinato, la necessità di una bici vintage aiuta a conferire all'evento il suo carattere unico, ma presenta anche un livello molto alto per l'ingresso.
La competizione Nova e Chrono
Quest'anno, per la prima volta, anche i motociclisti moderni avranno l'opportunità di partecipare con il lancio di Eroica Nova.
Correndo sabato, il giorno prima della corsa Classic, questo unico percorso di 86 miglia affronterà un mix simile di piste sterrate e strade secondarie poco utilizzate, ma può essere portato a bordo di una normale bici moderna.
Anche per la prima volta all'Eroica Britannia l'evento Nova includerà un elemento competitivo, con diverse sezioni cronometrate. Consentendo ai corridori di completare la maggior parte del percorso al proprio ritmo, insieme a tutto il tempo che desiderano ai punti di ristoro, il totale cumulativo verrà conteggiato per la competizione Chrono.
Prima dell'evento di giugno, il ciclista ha ricevuto un invito a percorrere gran parte del percorso.
Unendoci al percorso a poche miglia a nord del sito del festival, come i corridori di giugno, ci siamo trovati immediatamente lanciati sui sentieri senza traffico che costituiscono una buona parte del circuito.
Nonostante non siano sepolti sotto l'asf alto, sono abbastanza ben livellati e facilmente navigabili con pneumatici da strada di media larghezza.
Seguendo in gran parte le linee ferroviarie ora dismesse, si sono fatte strada attraverso la campagna collinare, consentendo al percorso di coprire un anello molto più ampio di quanto sarebbe altrimenti possibile.
Ad un certo punto attraversiamo un ponte impressionante su un fiume prima di immergerci nell'oscurità di due tunnel consecutivi scavati direttamente nella roccia.
Non che questi servizi appiattiscano tutte le colline. La via racchiude ancora sei delle salite più famose del Peak, insieme ad alcune nuove.
Le sezioni cronometrate della giornata iniziano con una corsa mattutina a Tideswell Moor. Arrivando a 15 miglia nel percorso, questa moderata salita di 3,3 miglia darà la prima opportunità ai ciclisti di valutare le proprie gambe.
Il prossimo passo, e dall' altra parte della prima delle due soste, è la salita a Bakewell Forest. Con una media dell'8% la sua pendenza si combina con una lunghezza di 1,2 miglia, il che significa che richiederà un ritmo attento se i ciclisti vogliono recuperarla senza sbiadire.
Soprattutto perché a poche miglia dalla vetta arriva la prova più dura della giornata. Dopo che i ciclisti hanno attraversato il fiume Derwent e hanno attraversato il villaggio di Beeley, la salita successiva dura un'ombra per oltre due miglia e ha una media del 6%.
Un gradiente costante taglia a zigzag attraverso la foresta prima di raddrizzarsi e dirigersi verso la distesa esposta di Beeley Moor.
Probabilmente dove si deciderà la giornata, una volta sopra le righe c'è solo un ultimo sprint di mezzo miglio a Wirestone Lane da completare contro il tempo prima di tornare a casa.
Le classiche scalate del Derbyshire
Tranne che la giornata non riguarda solo le sezioni cronometrate. Lungo il percorso ci sono altre quattro salite: Winnats Pass, Monsal Head, Sir William Hill e The Dale.
Il primo di questi è il più temibile. Situato appena fuori Castleton a circa il miglio 20, Winnats si snoda lentamente tra una ripida spaccatura nel calcare prima di un tratto prolungato di circa il 20%.
Quasi altrettanto famoso, e probabilmente nella lista dei successi della maggior parte dei motociclisti del Derbyshire, è Monsal. Sede della famosa salita annuale in collina, e arrivando al miglio 53, i ciclisti non avranno bisogno di correre su di essa, ma potranno comunque sperimentare le pendenze che lo rendono un evento così combattuto.
Posizionato prima delle contestate salite della giornata, superare queste salite senza spendere troppe energie sarà fondamentale per ottenere un buon tempo complessivo.
Con tutti gli elementi competitivi completati, l'ultimo dei 7220 piedi di arrampicata della giornata arriva quando il percorso della Nova si unisce al finale delle corse classiche del giorno successivo.
Le doppie salite fuoristrada da High Peak Junction erano in precedenza linee ferroviarie, ma avrai bisogno di più trazione rispetto alla locomotiva media per salirci sopra.
Quando i treni in servizio in transito dovevano essere trascinati su utilizzando una serie di argani a vapore, le cui sale macchine abbandonate ora segnano la cima di ciascuna.
Corto, ma abbastanza ripido da vedere le tue ruote girare se ti sporgi troppo oltre le sbarre, una volta depositate in cima il terreno rimane piatto fino al traguardo.
Proseguendo lungo il percorso della linea, a un certo punto il percorso segue il fianco di una valle, prima di attraversarne la fine su un enorme ponte di pietra, appena prima del ritorno al luogo del festival.
Scopri di più: eroicabritannia.co.uk/nova
Futuro retrò
Crescendo in popolarità in tutto il mondo, il Nova fa parte di uno sforzo concertato per ampliare il fascino dell'Eroica. Originariamente concepito come un tributo all'età eroica del ciclismo, quello che è iniziato come un piccolo raduno di appassionati di bici retrò nel 1997 si è rapidamente diffuso dalla sua casa in Toscana per abbracciare eventi in tutto il mondo.
Nel giro di un decennio aveva anche generato la sua gara pro, la popolarissima Strade Bianche. Affermandosi come la più giovane delle Classiche, vede il gruppo moderno affrontare le stesse strade sterrate su cui avrebbero gareggiato i ciclisti dell'età d'oro del ciclismo.
Con i ciclisti amatoriali britannici ora in grado di prendere parte su biciclette moderne e completare un percorso con un elemento cronometrato competitivo, chi può dire che l'evento non potrebbe portare a una gara professionistica simile nel Regno Unito?
Questa probabilità è ancora lontana, tuttavia i motociclisti che vogliono provare l'evento quest'estate possono iscriversi al Nova.
