Thomas De Gendt ha vinto la tappa ma Thibaut Pinot ha probabilmente avuto la giornata migliore nella tappa 8 del Tour de France 2019
Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) ha vinto la tappa 8 del Tour de France 2019 dopo essere andato via nella fuga della giornata e poi essere andato da solo verso la fine della tappa. Nonostante la potenza dell'inseguimento, il belga ha mantenuto un vantaggio di tempo sufficiente per tagliare il traguardo per primo.
A chiudere poco dopo il vincitore di giornata Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) e Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) che si erano allontanati dal gruppo dei favoriti; Pinot che cerca di prendere tempo e Alaphilippe che punta a recuperare la maglia gialla: entrambi gli obiettivi sono stati raggiunti.
Nonostante un incidente e un cambio di moto, Geraint Thomas (Team Ineos) ha ridotto al minimo la sua perdita di tempo.
Dare duro tutto il giorno sullo Stage 8
Dalla caduta della bandiera ci sono stati attacchi, catture, contrattacchi e ancora altre catture fino a quando la fuga finalmente è scappata. De Gendt, Niki Terpstra (Total Direct Energie) e Ben King (Dimension Data) sono stati chiari mentre Alessandro De Marchi (CCC Team) ha fatto uno sforzo da solo per unirsi a loro.
Quando il gruppo di quattro corridori particolarmente forti ha iniziato a lavorare insieme, il loro vantaggio è sceso in quattro minuti. Tuttavia, Trek-Segafredo - la squadra in maglia gialla Giulio Ciccone - è passata in testa al gruppo per evitare che il distacco aumentasse.
All'inizio della giornata, è stato confermato che Tejay van Garderen (Education First) non aveva preso l'inizio della fase 8 a causa delle ferite riportate in un incidente il giorno precedente.
Consapevoli che sarebbero stati spinti duramente per arrivare al traguardo nel gruppo di testa, alcuni velocisti chiave hanno lottato per il quinto posto allo sprint intermedio. Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) è stato il migliore degli altri ma con la maglia verde di Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) al volante il guadagno di punti è stato unico.
Le squadre della classifica generale hanno preso il comando del gruppo mentre molti dei velocisti hanno ripetutamente perso e ripreso il contatto con la parte posteriore del campo principale.
In testa alla corsa, De Gendt ha continuato a prendere il massimo dei punti in ogni vetta. Spingendo per punti in montagna a 66 km dalla fine della tappa, solo De Marchi poteva andare con De Gendt e la fuga è stata dimezzata.
De Marchi ha avuto un po' di problemi in una curva in discesa, ma è riuscito a rallentare in tempo per sbattere dolcemente contro una barriera di spettatori invece di schiantarsi contro di essa a tutta velocità. Poi ha dovuto spingere per tornare in contatto con De Gendt.
Con quell'accoppiamento di nuovo insieme e il divario di tempo rimasto ostinatamente pari o superiore a 3:50, ha iniziato a sembrare che potesse essere un giorno in cui la fuga diventasse un soggiorno. Indipendentemente da ciò, nel campo principale ridotto sono stati Astana e il Team Ineos a prendere la testa mentre la strada continuava verso il cielo per tutto il tempo riducendo ulteriormente il gruppo.
Gli sforzi di Sagan nella parte posteriore del gruppo principale sono stati ammirevoli poiché si è rifiutato di sedersi nonostante avesse ripetutamente perso il contatto con le ruote davanti. Combattendo con la sua bici e tutto solo, Sagan ha attraversato la vetta della penultima salita classificata in vista del gruppo molto ridotto ed è stato presto di nuovo in contatto durante la discesa e si è fatto strada verso la testa prima della salita successiva.
Drama per Geraint Thomas (Team Ineos) a 15 km dalla fine per un grave incidente che ha visto la bici di qualcuno spezzarsi in due mentre il campione in carica è stato coinvolto in un accumulo. Non è chiaro a chi appartenesse la bici rotta: o era di Gianni Moscon o era di Thomas e lui ha preso quella di Moscon per finire la tappa.
Nelle interviste post-gara, Thomas ha confermato di essere atterrato sulla moto di Moscon ma la sua stava bene e ha continuato a finire la tappa con la moto con cui l'aveva iniziata.
Thomas ha poi bruciato altri domestici per cercare di tornare in contatto con il gruppo contenente i suoi rivali.
Lo stesso Thomas sembrava relativamente illeso e sembrava guidare abbastanza comodamente mentre Wout Poels ha dato tutto per riportarlo alla contesa.
In testa, De Gendt aveva salutato De Marchi mentre spingeva sull'ultima salita nella speranza di rimanere in testa fino alla vittoria di tappa. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) ha chiarito che è qui per le tappe poiché si è quasi fermato sulle piste più basse.
Il duo francese di Alaphilippe e Pinot ha superato De Marchi come se fosse fermo e ha lavorato insieme per i loro obiettivi non contrastanti: Alaphilippe per la tappa e giallo, Pinot per dare tempo ai suoi rivali in classifica generale.
Richie Porte, apparentemente qui con la speranza di una vittoria assoluta, ha ripreso la caccia a beneficio di Ciccone e nella speranza di mantenere la maglia gialla all'interno del team Trek-Segafredo. Con così tante cose da fare, Thomas che è tornato al gruppo di Porte è stato quasi trascurato, ma il suo ritorno significava che il gruppo aveva meno da guadagnare dall'andare avanti e inseguire la coppia d'attacco.
Grazie all'interruzione dei ciclisti QuickStep e alla generale mancanza di organizzazione nell'inseguimento, Alapinot - cavalcando così bene insieme da sembrare come se fossero in tandem - è andato sempre più avanti sulla strada. Nonostante i loro sforzi, tuttavia, De Gendt ha mantenuto il divario davanti a tutti gli inseguitori indipendentemente dagli sforzi fatti da quelli dietro.
