La fase 17 della Vuelta a Espana 2019 doveva essere una giornata tranquilla, ma alla fine è stata tutt' altro che
Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) ha vinto la 17a tappa della Vuelta a Espana 2019 in una giornata che ha visto una scossa inaspettata nella classifica generale generale. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) ha mantenuto la maglia rossa e lo stesso margine sul secondo posto di Alejandro Valverde (Movistar), ma in seguito ci sono stati cambiamenti significativi.
La vittoria di giornata è arrivata da una fuga che originariamente conteneva oltre 40 corridori. La chiave del gruppo di testa è stata Nairo Quintana (Movistar), la cui cavalcata lo ha aiutato a guadagnare tempo e posizione in classifica generale.
Questo s alto in classifica sarebbe stato ancora più grande se i suoi compagni di squadra non fossero stati all'inseguimento. Anche così, Quintana ha fatto qualcosa di simile a Chris Froome nel 2016, quindi questo potrebbe essere l'inizio di una rimonta vincente? Forse no, ma è stata una fantastica giornata di visione.
Così avanti c'era la rottura che a circa 75 km dalla fine Quintana era già al secondo posto virtuale assoluto, prima che il panico nel gruppo della maglia rossa favorisse alleanze e l'inseguimento iniziasse a ridurre il divario negli ultimi 65 km.
Astana - alla disperata ricerca di Miguel Angel Lopez sul podio, UAE Team Emirates - con l'obiettivo di mantenere Tadej Pogacar davanti a Lopez e sul podio, e Jumbo-Visma - battendo il comando di Roglic in vista delle ultime montagne della gara, tutti hanno inviato i corridori in testa per cercare di ridurre il divario. Tuttavia, è stato solo quando è iniziata la battaglia intra-Movistar che il divario ha iniziato a diminuire.
Quintana aveva forti alleati nella forma di Deceuninck-QuickStep, che sono stati determinanti nel lanciare la mossa originale e l'hanno portata avanti ad alta velocità mentre davano la caccia al palco e un anticipo in classifica generale per il pilota britannico James Knox.
Nelle ultime fasi il distacco si è ridotto e alla fine ci sono stati più di cinque minuti tra i gironi.
Un giorno per la pausa, ma non come avremmo previsto
Tappe come questa, con un profilo in continua evoluzione e a questo punto della gara, saranno quasi sempre un giorno di fuga. Il leader assoluto ei suoi rivali più vicini vanno in giro insieme, guardandosi a vicenda e protetti dai loro domestici. Ma oggi Quintana aveva altre idee.
Il break iniziale è stato così grande che era più corretto chiamarlo Peloton 1 con il gruppo res jersey visto come Peloton 2. Indipendentemente da ciò, il ritmo rapido forzato da Deceuninck-QuickStep, che erano lì in numero, significava che un certo numero di corridori è stato colpito alle spalle e costretto a tornare nel gruppo molto prima della fine della tappa.
Altri corridori, come i domestici di Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) e Pogacar, sono stati richiamati per aumentare il potere di inseguimento del gruppo dietro.
In classico stile Movistar, sono saliti in testa al gruppo Roglic con la rottura a 5:09 sulla strada ea 47 km dal traguardo e hanno iniziato a inseguire Quintana e ridurre le sue possibilità di avanzare nella classifica generale.
La logica potrebbe suggerire che la presenza di Valverde nel gruppo seguente fosse una ragione sufficiente per inseguire Movistar, ma poi di nuovo l'hanno fatto a Quintana di recente al Tour de France, quindi potrebbe essere stato tanto per mantenere la squadra ordini in quanto si trattava di proteggere la posizione di Valverde rispetto alle altre squadre.
Con Movistar che lo ha ripreso, il divario è sceso sotto i cinque minuti per la prima volta da quando è salito all'inizio della giornata. Allo stesso tempo, Movistar e Astana avevano numeri mentre Roglic e Pogacar erano da soli, il loro isolamento un altro sottoprodotto (o scusa per) spingere in vantaggio Quintana sulla strada.
Le spaccature nel gruppo Roglic hanno visto il ritmo rallentare leggermente da parte di Movistar e alcuni corridori sono riusciti a riprendere il contatto, anche se nessuno di quelli rientrati indossava i colori del Jumbo-Visma o dell'UAE Team Emirates.
Sia il gruppo di testa che quello di maglia rossa sono rimasti impegnati anche nei loro stati esauriti. In effetti, i due gruppi chiave erano così impoveriti che c'erano molti corridori rimasti a giocare con un occhio al limite di tempo.
In testa, Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) era il miglior velocista del gruppo, ma il suo isolamento si è rivelato quando è stato costretto a lanciare il suo sprint molto presto. Quando è svanito, Gilbert è passato e ha vinto la tappa.
