Giulio Ciccone ha vinto la 16a tappa del Giro d'Italia 2019 ma è stato nella Classifica Generale che si sono verificati i maggiori cambiamenti
Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) ha vinto la 16a tappa del Giro d'Italia 2019, battendo sul traguardo il suo compagno di fuga Jan Hirt (Astana). Ciccone era in testa e ha fatto abbastanza per resistere alla vittoria, probabilmente spinto dall'idea di fare una doccia calda il prima possibile dopo una pioggia torrenziale all'inizio della tappa.
Dietro di loro, il gruppo dei favoriti è arrivato per lo più insieme ma con alcuni big assenti. Miguel Angel Lopez (Astana) ha perso la ruota e un po' di tempo, ma molto più indietro sono stati Primoz Roglic (Jumba-Visma), Simon Yates (Mitchelton-Scott) e Bauke Mollema (Trek-Segafredo) che hanno perso quasi un minuto e un metà.
I prossimi giorni saranno comunque decisivi, ma ancor di più perché ci si aspetta che Roglic si riprenda il tempo nella cronometro dell'ultimo giorno.
Niente Gavia ma ancora un palcoscenico enorme
La tappa 16 del Giro d'Italia 2019 avrebbe dovuto includere la Cima Coppi di quest'anno poiché la corsa avrebbe raggiunto il suo punto più alto sul Passo Gavia.
Invece, la neve ferma sul passo ha significato il cambio di tappa, e questo ha causato un mal di testa secondario per l'organizzatore della gara poiché il punto più alto è stato superato in una tappa precedente e quindi arriverà il backup Cima Coppi più avanti nella gara ma non sarà il punto più alto effettivo.
Anche così la rimozione del Gavia non significava che il gruppo avrebbe avuto una giornata facile in quanto c'erano ancora diverse salite da affrontare, la principale e l'ultima tra queste era il Mortirolo.
Una grande fuga è andata fuori strada e ha guadagnato un vantaggio di oltre cinque minuti, incluso Ciccone nella sua ricerca di ancora più punti in montagna. Ciò è stato debitamente ottenuto in cima al Mortirolo, nonostante non sia riuscito a indossare una giacca antipioggia sulla vetta.
Alcuni contendenti alla Classifica Generale avevano compagni di squadra lungo la strada, portando alla speculazione che avrebbero potuto lanciare attacchi per raggiungere i loro domestici e cavalcare con loro fino alla fine della fase.
Dirigendosi verso il Mortirolo il ritmo variabile nella fuga lo ha visto dividersi in gruppi più piccoli e riformarsi più volte. La fuga ha colpito le piste con un vantaggio di 5:51 mentre dietro il gruppo ha guidato come se si stesse dirigendo verso uno sprint, mentre la squadra ha spinto per posizione prima che la strada si alzasse e si restringesse.
Il team Bahrain-Merida di Vincenzo Nibali lo ha portato al fianco di Movistar in testa al gruppo GC, alla presenza anche di Mitchelton-Scott e Jumbo-Visma.
Nathan Brown ha fatto una svolta enorme per il suo compagno di squadra Education First Joe Dombrowski, solo per quest'ultimo che è stato eliminato presto dalla testa della fuga ormai molto ridotta.
L'Astana aveva numeri in testa ma il leader della squadra Lopez doveva dare il massimo solo per tenere il volante nel gruppo dei favoriti. Yates era con Lopez e sembrava che anche lui stesse lottando, mentre l'ultimo dei domestici di Roglic era alle spalle.
Dando un'occhiata in giro per avere l'indicatore dei suoi avversari, Nibali si staccò dalla ruota del compagno di squadra Domenico Pozzovivo e iniziò ad allontanarsi dal gruppo. Le reazioni sono state limitate poiché Movistar ha lavorato per tenere d'occhio l'italiano mentre dietro di loro pochissimi piloti potevano tenere il passo.
Hugh Carthy (Education First) è andato dopo e ha cercato di farsi strada sopra il Nibali, e quando è entrato in contatto ha iniziato a piovere. Nell'inseguimento, Lopez e Mollema sono tornati al trio Movistar composto da Mikel Landa, Antonio Pedrero e l'attuale leader della corsa Richard Carapaz, sfruttando al massimo la pendenza leggermente più facile.
Trovato un secondo vento, Lopez si è allontanato dal gruppo e ha costretto Movistar a reagire mentre Roglic e Mollema erano distanziati. L'olandese ha spinto e lo sloveno sembrava soffrire.
Vincenzo ha raggiunto la ruota del fratello Antonio e con Carthy ancora al seguito hanno cercato di guadagnare un distacco maggiore. Nonostante i loro sforzi, il loro vantaggio nei confronti di Landa e compagni è stato mantenuto a una distanza relativamente gestibile. Landa e Carapaz l'hanno preso dopo che la giornata di Pedrero era finita.
Yates si avvicinò e superò Roglic, che si aggrappò al gruppo nella speranza di arrivare in cima alla scalata senza sprecare troppo tempo con i suoi rivali.
Quattro minuti lungo la strada e la fuga sognava ancora di stare lontano per la vittoria di tappa, ma lo stava facendo con il peggioramento del tempo.
Nonostante tutti i suoi sforzi, Nibali non è riuscito a mantenere il suo vantaggio mentre Lopez, Carapaz e Landa tornavano indietro. Lopez è andato dritto in testa ma si è semplicemente seduto davanti a Nibali per un po' prima di tornare in fondo al gruppo.
Per non essere scoraggiato, Lopez ci ha provato di nuovo e questa volta ha causato l'abbandono temporaneo di Carthy. Landa ha debitamente lavorato in attacco a beneficio di Carapaz, forse chiedendosi quando sarebbe finalmente arrivato il suo momento di guidare una squadra.
Girovagando vicino alla vetta c'era Andrey Amador, un altro pilota che lavorava per Carapaz e Landa. Lopez ha scavalcato la vetta del gruppo GC con un enorme distacco da Roglic, ma solo pochi secondi su quelli con cui era salito in salita.
Strade bagnate e strette con tornanti stretti, questa è stata una discesa per esperti e coraggiosi. La mossa di Lopez sulla vetta è stata saggia poiché lui e il compagno di squadra Pello Bilbao sono stati in grado di guidare liberi dallo stress del gruppo mantenendo un vantaggio. In condizioni meteorologiche come queste, le tanto discusse abilità di discesa di Nibali sono state quasi neutralizzate poiché è stato costretto a essere cauto come tutti gli altri.
In testa alla gara, Ciccone ha provato ad andare da solo ma Hirt gli è rimasto con lui, anche se gli ordini del team gli hanno impedito di fare il giro. Con grande frustrazione di Ciccone.
Amador aveva finito per Movistar e Nibali ha preso il ritmo del gruppo GC rinunciando persino al suo stesso compagno di squadra che si era ritirato per fare una svolta. In qualche modo dietro, Roglic, Yates e Mollema avevano dimezzato il loro svantaggio a 45 secondi.
Quel compagno di squadra di Nibali, nelle sembianze di Damiano Caruso, è tornato in prima fila per dare un' altra chance al suo leader. La notizia del recupero di Roglic deve aver raggiunto il gruppo poiché anche Movistar ha preso il ritmo.
Con la giacca antipioggia a terra in cima al Mortirolo e solo un gilet leggero sopra la maglia bagnata, Ciccone tremava visibilmente mentre lui e Hirt chiamavano una tregua e cavalcavano insieme negli ultimi chilometri.
La coppia di testa è andata sotto lo stendardo di 1 km con 2:12 sul gruppo maglia rosa. Un traguardo in leggera salita ma non una salita classificata pensata per uno sprint grintoso verso la linea.
