Tappa 17 della Vuelta a Espana per dirigersi verso l'Alto de los Machucos con pendenze massime del 28%
Con frequenti visite all'Alto del Angliru e al Lagos de Covadonga spesso all'ordine del giorno, la Vuelta a Espana non è estranea alle salite più ripide. Quest'anno non sarà diverso, con la tappa 17 della Vuelta a Espana 2017 destinata a finire in cima all'Alto de los Machucos.
A 9 km di lunghezza con una pendenza media del 9%, questa sarebbe solitamente una formalità per i migliori corridori della Classifica Generale.
Tuttavia, dove questa differisce dalla solita salita è la sua pendenza massima.
A 2,5 km dall'inizio della salita, Los Machucos si impenna fino a un incredibile 28%. Le pendenze da urlo per le ginocchia non finiscono qui con tiri del 22% e del 17% che arrivano più avanti nella salita.
Questo ha visto i motociclisti raggiungere i rapporti di trasmissione più bassi su cui potevano mettere le mani.
La strada è così ripida che in alcune parti il terreno è costituito da lastre di cemento invece del solito asf alto.
Aggiungere alla difficoltà dei ciclisti anche la ristrettezza della strada. In alcuni punti la strada è abbastanza larga solo per due di fianco, il che sarà reso ancora più difficile se gli spettatori potranno accedere alla scalata.
Inoltre, la strada sarà troppo ripida e stretta per le auto di supporto. Ciò significa che i ciclisti dovranno fare affidamento su biciclette di servizio neutre per qualsiasi meccanica.
Le squadre potrebbero anche essere costrette a inviare i domestici chiave nella pausa della giornata per offrire qualsiasi supporto meccanico ai loro team leader in questo arrivo in vetta.
La gara affronterà Los Machucos al termine di una tappa di 180,5 km che vedrà i corridori affrontare anche il Portillo de Lunada di categoria 2 e il Puerto de Alisas di categoria 1.
Il vantaggio di Chris Froome in vetta alla classifica generale è stato migliorato dalla sua vittoria nella cronometro della tappa 16, e sebbene la sua vittoria sembri quasi assicurata, una meccanica o una fame piatta su salite come queste potrebbero facilmente scuotere la top 10 e metti un uomo nuovo nella maglia rossa di leader.
Los Muchucos non sarà l'unico arrivo in vetta che vedrà il gruppo salire sopra il 20% quest'anno.
La penultima tappa della Vuelta di quest'anno affronterà l'Angliru, che a 12,5 km di lunghezza raggiunge un massimo del 25,5% di pendenza.
Gli organizzatori sperano che l'Angliru possa ancora svolgere un ruolo fondamentale nella battaglia per la maglia rossa che arriva così tardi nella gara.
Nel 2011, la salita ha dimostrato la sua difficoltà con l'allora leader della corsa, Sir Bradley Wiggins, che ha perso la maglia e ha gareggiato contro Juan Jose Cobo.
Fase 17: I contendenti
Alberto Contador
Impressionante nella cronometro della Fase 16, Alberto Contador ha perso solo 59 secondi contro Froome per passare al quinto posto assoluto.
Abbiamo imparato ad aspettarci attacchi tutto o niente dallo spagnolo, e forse Contador metterà in gioco la sua top 10 con un attacco al Puerto de Alisas nel tentativo di far cadere i domestici di Froome, tenere a bada il Gruppo GC sull'ultima salita e sali tra i primi tre.
Miguel Angel Lopez
Il colombiano è stato l'unico pilota a distanziare Froome in salita nella Vuelta finora. È a due minuti dal podio, ma considerando il suo talento nell'arrampicata e la forza della sua squadra di Astana, potrebbe sfruttare l'ultima scalata della giornata per s altare al terzo posto.
Chris Froome
Gianni Moscon, campione nazionale d'Italia a cronometro, è arrivato penultimo nella fase TT.
Moscon e il resto dei domestici di Froome, tranne Wout Poels, arriveranno freschi per la Fase 17: sarebbe un successo clamoroso per il Team Sky vincere la terza tappa; hanno le risorse in Stannard e Knees per tenere sotto controllo la fuga anticipata e Moscon, Mikel Nieve e Poels dovrebbero essere in grado di rimanere nel gruppo per aiutare Froome nel finale.
Forse questa è una vana speranza per una squadra nota per essere noiosa; con un margine comodo è probabile che il Team Sky cavalchi solo sulla difensiva.
Formigal manterrà Froome sveglio la notte: aspettati che la squadra insegua gli attacchi di un pilota GC.
Vincenzo Nibali
Nonostante abbia perso 57 secondi contro Froome nella cronometro, lo "Squalo di Messina" è l'unico pilota che rappresenta una seria minaccia per la maglia rossa.
Data la sua abilità in discesa, la sua migliore possibilità di tenere a bada lo Skytrain potrebbe essere un attacco alla discesa verso Arredondo, e affrontare la salita finale come un TT di montagna.
Thomas De Gent
Il nostro pilota in fuga preferito del 2017, il belga è adatto a una tappa che richiede un grande motore e forza in salita.
I gemelli Yates
Adam e Simon Yates non sono riusciti ad animare la Vuelta di quest'anno: Simon sembrava al meglio quando è esploso cercando di tenere il volante di Lopez sul palco 15.
Ma Orica-Scott non hanno una vittoria di tappa, e considerando che sono molto indietro rispetto alla classifica generale, se uno dei due viene lanciato sulla penultima salita, ha una speranza di stare lontano.
Movistar
La squadra spagnola è ancora senza una vittoria di tappa nella gara di casa, nonostante la forza della propria squadra.
Aspettati che preparino la prima pausa con i corridori e mandino alcuni volantini sulla penultima salita: Moreno, Oliveia, Carapaz e Rojas potrebbero sfidarsi per la tappa da una fuga.
Vuelta a Espana 2017: Profilo della fase 17
