Phil Burt ha letteralmente scritto il libro sulla vestibilità della bicicletta. Ci racconta della gloria olimpica, delle modifiche alle regole dell'UCI e del motivo per cui ha fatto lavare i denti al Team GB
Guarda una ripetizione del trionfo di Chris Hoy nel keirin alle Olimpiadi di Londra del 2012 e vedrai l'uomo sulla cui spalla viene issato Sir Chris dopo essersi assicurato l'oro.
Phil Burt è stato fisioterapista principale per il British Cycling in diversi Giochi Olimpici, è un membro originale del Secret Squirrel Club ed è stato la forza trainante di alcuni dei progetti che hanno contribuito a spingere la Gran Bretagna alla vetta del il mondo del ciclismo.
"Sono stato all'estremità della performance ciclistica d'élite per oltre un decennio, lavorando all'interno di una delle squadre di ciclisti più progressiste e di successo di sempre", dice.
'È stata un'esperienza straordinaria, incluso il tradizionale ruolo del fisioterapista nella riabilitazione dagli infortuni, lo sviluppo dell'adattamento alla bici e, fin dai primi giorni del Secret Squirrel Club, apportare modifiche all'equipaggiamento e alle prestazioni.'
Ora si sta muovendo e ha istituito la sua pratica di montaggio della bici e valutazione degli infortuni a Manchester, chiamata Phil Burt Innovation.
Ciclista è venuto per raccogliere i frutti della magia di Burt e per saperne di più sul suo tempo alla fine del ciclismo.
Scrivere i numeri
Arrivo al Manchester Institute of He alth and Performance per il mio appuntamento con Burt, non vedo l'ora di s altare sulla maschera adatta e andare avanti, ma Burt tiene a freno il mio entusiasmo.
Prima di tutto mi fa sedere e spiega perché, nonostante tutta la tecnologia a disposizione dei montatori di biciclette, non tutte le vestibilità sono uguali.
'Una bici adatta, anche con la tecnologia di acquisizione del movimento 3D, è ancora in gran parte per tentativi ed errori e dipende dal feedback del ciclista, dalla sperimentazione e dalle conoscenze dell'installatore,' dice.
'Ci sono linee guida e intervalli di dati che possono essere seguiti, ma tutti i ciclisti sono diversi e non esiste una ricetta valida per tutti.'
La prima fase del processo di adattamento è un esame fisico approfondito. Burt punzecchia e pungola, poi mi fa eseguire una serie di test di movimento.
I miei muscoli posteriori della coscia e la parte superiore del corpo sono buoni, ma i miei quadricipiti sono tesi in modo preoccupante. Questo potrebbe limitare la produzione di energia e la mia capacità di mantenere una buona posizione e potrebbe potenzialmente portare a problemi di squilibrio e lesioni.
Burt mi mostra un semplice tratto giornaliero che risolverà il problema.
"Le limitazioni fisiologiche, come i muscoli posteriori della coscia eccessivamente stretti, o problemi morfologici, come le discrepanze nella lunghezza delle gambe, devono essere tutti presi in considerazione quando si determina la posizione di un ciclista", dice.
'Sì, con il lavoro di potenziamento e mobilità puoi adattare lentamente il tuo corpo a qualsiasi posizione, ma è molto più facile regolare la bici per adattarsi al ciclista piuttosto che il contrario, almeno all'inizio.'
Passiamo alla fase due: i miei obiettivi e il motivo per cui ho una moto in forma. Mi sono sentito un po' angustiato durante le gare e mi chiedo se un cambio di posizione potrebbe essere d'aiuto.
'Non ha molto senso fare un adattamento della bici a meno che tu non conosca gli obiettivi del ciclista, ma è un passaggio che viene spesso trascurato', afferma Burt.
'Un ciclista sportivo richiederà una vestibilità completamente diversa da un corridore critico esattamente della stessa altezza e corporatura.
'Mi piace parlare dei tre pilastri della vestibilità della bicicletta: aerodinamica, comfort e generazione di energia. Tutti i ciclisti avranno ambizioni ciclistiche diverse e, scoprendole, è possibile assegnare l'importanza relativa dei tre pilastri.
'Un esempio di questo è stato l'installazione di biciclette da strada per i velocisti su pista GB. Con l'obiettivo che le loro miglia su strada fossero resistenza e recupero di base, l'aerodinamica non aveva quasi alcuna importanza per loro ', spiega.
'Quindi è stata data la priorità al comfort e sono state assegnate loro posizioni che anche molti ciclisti sportivi considererebbero eretti e rilassati. Ciò è in diretto contrasto con le loro posizioni di gara, che miravano a massimizzare l'aerodinamica e la generazione di energia.
'Il comfort è a malapena riuscito a dare un'occhiata a quel punto.'
Dopo aver valutato i miei obiettivi e le mie esigenze, è il momento di collegare i punti e i cavi di motion capture e di passare alla parte tecnica del processo di adattamento.
È facile lasciarsi sedurre da tutta la tecnologia e dai dati, ma Burt sottolinea che sebbene sistemi come Retül abbiano rivoluzionato il montaggio delle biciclette, la qualità dell'adattamento dipende ancora dalla competenza e dall'esperienza del montatore.
Ogni volta che eseguo un allenamento in bicicletta, cerco sempre di trovare linee di prova correlate. Nessun elemento di prova – un punto dati Retül, una mappatura della pressione della sella, un'osservazione o un feedback del ciclista – può determinare la direzione dell'adattamento.
'Tuttavia, se quattro o cinque di queste linee di prova puntano nella stessa direzione, avrò la certezza di andare con esso.
'Questo è il problema con molti servizi di bike-fitting offerti: trarranno la posizione finale solo da una fonte di prove, normalmente i dati di motion capture.
'A causa di tutti i campanelli e fischietti hi-tech è troppo facile e allettante affidarsi alla tecnologia e dimenticare che hai a che fare con una merce infinitamente variabile e imprevedibile: un essere umano.'
Un esempio di quanto possa essere imprevedibile il corpo umano e dell'importanza di adottare una mentalità aperta, è stata la riabilitazione di Ed Clancy da un infortunio alla schiena che stava per finire la sua carriera.
'L'opinione condivisa era che Ed avrebbe dovuto allenarsi in una camera di altitudine,' dice Burt. 'Questo gli consentirebbe di caricare il suo sistema cardio mantenendo lo stress sul suo sistema muscolo-scheletrico relativamente sicuro e basso.
'Tuttavia, nonostante tutte le ricerche a sostegno del protocollo, i numeri di Ed stavano cadendo da un precipizio ed era chiaro che nel suo caso era necessario un approccio diverso.
'Sono tornato a una formula molto più diretta di convincere Ed a guidare senza dolore e sviluppare la flessione della sua colonna vertebrale necessaria per raggiungere questo obiettivo.
'Questo ha restituito il controllo al pilota, piuttosto che limitarsi a inseguire numeri e seguire ciecamente il protocollo accettato.'
Sei seduto comodamente?
Tornando al mio adattamento, Burt apporta alcune modifiche significative alla mia posizione. Sente che è possibile ottenere potenza e guadagni aerodinamici spostando indietro la sella, montando uno stelo più lungo e cambiando il manubrio.
Cito anche come, durante le gare più lunghe, soffro occasionalmente di indolenzimento alla sella.
È un argomento che è stato di particolare interesse per Burt, soprattutto per quanto riguarda i membri femminili della squadra GB.
Dopo le Olimpiadi di Rio, Laura Kenny avrebbe affermato che Burt le aveva "salvato la vita" sotto questo aspetto, ma la storia risale a prima di Londra 2012 e Victoria Pendleton.
'Abbiamo sviluppato una sella speciale per Vicky e ha risolto i suoi problemi. Dopo i Giochi, però, mi chiedevo quanto fosse comune il problema.
'Abbiamo intervistato i piloti e i risultati sono stati sbalorditivi. Quasi tutte le donne hanno avuto problemi ma nessuno li ha segnalati.
"A parte le ovvie implicazioni per la salute, potrebbe avere un impatto sulla capacità di un ciclista di allenarsi e influenzare le prestazioni", aggiunge.
'C'erano dei guadagni da fare e, mettendo insieme una conferenza di esperti di livello mondiale, inclusi tribologi [specialisti dell'attrito per te e me], chirurghi ricostruttivi esperti nella cura delle piaghe da decubito e un top dermatologo, è stato prodotto un pacchetto di assistenza per il pilota e il problema è stato risolto.'
Inoltre, mentre indagava su questo problema, Burt ha scoperto che l'angolo della sella era un importante contributo al dolore. Ha presentato queste prove all'UCI e ha facilitato un cambiamento nei loro regolamenti.
Al di fuori della competizione d'élite, Burt è convinto che il dolore alla sella sia un problema importante per un numero enorme di ciclisti, in particolare le donne, e la salute della sella sarà una parte importante dei servizi che offre.
Utilizzando la mappatura della pressione gebioMizzata, Burt è in grado di vedere come e dove sto caricando la mia sella. Scopre che sto inclinando a sinistra e pensa che aggiungere un grado di inclinazione alla mia sella e modificare la posizione della tacchetta sinistra aiuterebbe.
Non è stata solo la salute della sella che Burt ha rivoluzionato durante il suo periodo con la British Cycling. Durante la preparazione delle Olimpiadi di Rio, sospettava che la salute dentale del team potesse non essere all' altezza dopo aver incontrato il professor Ian Needleman, esperto di odontoiatria, a una conferenza.
'Mi sono reso conto che il costante sorso di bevande zuccherate e una routine di igiene dentale tutt' altro che brillante a causa del viaggio e della fatica dovuta all'allenamento, potrebbero essere un problema.
Se questo portava a infezioni di basso livello a causa dell'estremo stress che il carico di allenamento degli atleti poneva su di loro, potrebbe ridurre le prestazioni o la loro capacità di combattere altre infezioni e recuperare in modo ottimale.
'Abbiamo fatto controllare la squadra e abbiamo scoperto che la loro salute dentale era peggiore della popolazione media, il che era in linea con la ricerca condotta in altri sport.
Le cure dentistiche non erano coperte dalla politica BUPA dell'Associazione Olimpica, quindi ho collaborato con l'University Dental Hospital per far riconoscere i ciclisti come un gruppo con bisogni speciali, assicurando che i pacchetti di cure e i consigli fossero forniti al team insieme a tutto il necessario trattamento.'
Prendo mentalmente una nota di lavarmi i denti quando torno a casa. Con la mia sella e tacchetta ottimizzate, la mia posizione sembra già più equilibrata e potente.
Burt è convinto che, con qualche messa a punto in più e lavoro sui miei quadricipiti stretti, ci siano maggiori guadagni da fare.
'La storia e gli obiettivi del ciclista devono essere combinati con i dati del motion capture 3D e della mappatura della pressione per fornire quella che io chiamo "finestra di adattamento della bici". Questa finestra sarà un intervallo di valori, non misurazioni assolute.
È un errore che tu abbia un unico set di numeri di adattamento della bici che si applicheranno per tutta la tua vita in sella.
I motociclisti hanno bisogno di togliere le informazioni dall'adattamento e, nel corso di settimane o mesi, lavorare all'interno della loro finestra di adattamento e comporre la loro posizione con i loro obiettivi di guida in primo piano nei loro pensieri.
'Anche con i migliori ciclisti, l'adattamento della bici dovrebbe essere un processo fluido e in continua evoluzione senza alcun punto di arrivo finale ovvio. È un processo di evoluzione, non di rivoluzione.'
Per i dettagli su Phil Burt Innovation, vai su philburtinnovation.com
Flotta di piedi
Phil Burt si immerge nel mondo dell'hi-tech cobbling
Se hai visto il GB Cycling Team in azione, non puoi fare a meno di aver notato le loro scarpe super eleganti. Questi mocassini minimalisti sono stati un' altra delle innovazioni di Burt.
Apparentemente senza fibbie, un sistema di bloccaggio Boa è nascosto dal vento sul lato inferiore della suola per ridurre al minimo la resistenza.
Modellate in carbonio, le scarpe sono incredibilmente rigide per un efficiente trasferimento di potenza e incredibilmente leggere per ridurre al minimo l'impatto di una massa rotante.
Burt afferma che le scarpe hanno aiutato la squadra ad aumentare significativamente la potenza di picco e ridurre la resistenza, e chi discuterà con le 12 medaglie vinte alle Olimpiadi di Rio?
Disponibile tramite simmons-racing.com, puoi persino averne un paio su misura per te se hai £ 1.000 di riserva in giro, anche se Burt dice che sta lavorando a una versione che è un po' più accessibile ai comuni mortali.
