L'americano si unisce alla squadra di casa dopo sei stagioni con BMC Racing
Tejay van Garderen ha annunciato che lascerà BMC Racing per unirsi a EF-Drapac dalla stagione 2019. L'americano ha trascorso le sette stagioni precedenti con la BMC, ma ora è alla ricerca di "un ambiente nuovo, volti nuovi, alcune nuove idee" mentre si sposta verso quella che chiama la "squadra americana".
Il 29enne ha lottato nelle ultime stagioni per passare dall'essere un pilota della classifica generale al ruolo di super domestico.
Nonostante due primi cinque piazzamenti al Tour de France, van Garderen ha ricalibrato il suo approccio alle corse, cosa che crede aiuterà la sua nuova squadra.
'Di certo non sono più un giovane pilota, ma sono ancora troppo giovane per essere messo al pascolo, ha detto.
'Ho avuto dei buoni risultati, alcuni alti e bassi, e sono ancora interessato a esplorare la capacità di ciò che ho da dare, comunque si possa tradurre.
'Che si tratti di aiutare un compagno di squadra o di ottenere risultati per me stesso. Che si tratti di Grand Tour o di corse a tappe di una settimana. Penso ancora che ci sia molto di più che posso offrire.'
Van Garderen è entrato in scena finendo quinto e vincendo la maglia del giovane pilota bianco al Tour de France 2012 all'età di 23 anni.
Ha poi ottenuto un altro quinto posto nel Tour 2014.
Sembrava a lungo che van Garderen sarebbe stata la nuova speranza del GC americano, ma i suoi progressi hanno iniziato a vacillare nel 2015. Dopo aver perso il Criterium du Dauphine nella fase finale, van Garderen si è poi ritirato dal Tour a causa di una malattia nella fase 17 nonostante sia terzo in classifica generale.
BMC ha quindi annunciato la firma di Richie Porte per la stagione 2016 con l'australiano che ha assunto il ruolo di leader del Tour de France da van Garderen.
L'americano ha guidato a sostegno di Porte nel 2016, che alla fine è arrivato quinto assoluto.
Dopo aver corso al Giro d'Italia nel 2017 invece del Tour, van Garderen è tornato in Francia in questa stagione ancora una volta sostenendo Porte.
Una volta che Porte si è schiantato durante lo Stage 9, all'americano è stato affidato il comando della squadra ma è riuscito a gestire solo il 32° posto assoluto.
Van Garderen ha lottato per affinare la sua specialità con l'età, ma il team manager di EF-Drapac Jonathan Vaughters crede di poter rifiorire con questo cambio di squadra.
'Questo è un nuovo capitolo. Forse anche un nuovo libro. Tejay ha mostrato un potenziale incredibile durante la sua giovinezza , ha detto Vaughters.
'Ha guidato per anni ad altissima pressione poiché è stato ancorato come il prossimo grande ciclista americano. È stata una fatturazione difficile da rispettare e lo sarebbe stata per chiunque.
'Penso che possiamo ottenere il meglio da lui usando un approccio che lo riporti a pensare alle corse in bicicletta come a un divertimento invece di assumersi il peso di essere la prossima grande speranza nel ciclismo americano.'
