Non solo Don Walker ha fondato il North American Handmade Bicycle Show, ma mostra anche alcune biciclette piuttosto meschine
Don Walker indica la scritta russa sul fodero della sua moto e sorride: "Il cirillico dice: "Fatto a mano a Louisville, Kentucky, da American Capitalist Pig".'
Anche per gli standard esoterici delle biciclette fatte a mano, questa macchina rosso brillante è un capolavoro. È stato costruito da Walker, un veterano di 27 anni della scena della bicicletta fatta a mano, ed è in parte un pezzo da collezione serio, in parte un omaggio dettagliato a un'era passata delle corse su pista e in parte un commento sulla politica mondiale.
'L'ispirazione è stata la bici da pista Masi utilizzata nell'inseguimento a squadre delle Olimpiadi di Seoul 1988 da Viatcheslav Ekimov', afferma Walker.
'Ekimov era russo, ed era l'era Reagan-Gorbachev, la fine della Guerra Fredda. Il mondo era un posto molto caldo e c'erano molti paesi che minacciavano di boicottare Seoul.
'In effetti, finì per essere l'ultima volta che l'Unione Sovietica ha gareggiato in un'Olimpiade. L'URSS si è dissolta nel 1991.'
L'Unione Sovietica non è stata l'unica cosa che è stata sciolta negli anni '90. Un tempo biciclette come la creazione di Walker erano all'ordine del giorno sulle tavole.
Conosciuti affettuosamente come "lo-pros", sono stati costruiti attorno a una ruota anteriore da 650c abbinata a una ruota posteriore da 700c. Ciò significava che i telai avevano tubi superiori incredibilmente inclinati, poiché i lunghi foderi posteriori dovevano unirsi alla forcella anteriore tozza.
L'idea era duplice. Non solo il pilota di testa era molto più basso rispetto a una ruota anteriore da 700c, ma le ruote anteriori più piccole significavano che coloro che seguivano erano in grado di infilarsi ancora più stretti dietro per un treno da inseguimento più aerodinamico.
Ha funzionato chiaramente per Ekimov e la sua squadra, che ha vinto l'oro nel 1988, ma nel 1997 il progetto era stato bandito dopo che l'UCI aveva introdotto una regola che stabiliva che entrambe le ruote devono essere della stessa misura.
Felicemente, nel mondo delle biciclette costruite a mano le regole UCI non si applicano, quindi quando l'amico di lunga data e pilota dilettante Matt Haldeman è venuto da Walker in cerca di una nuova bici, il costruttore del Kentucky è stato fin troppo felice di aiutare.
Il basso
"Non costruivo una bici lo-pro dagli anni '90 e di certo non avevo mai fatto questo tipo di forcella e attacco manubrio prima", afferma Walker.
‘È anche la prima volta che faccio costruzioni bi-lam. Quindi, con tutto quell'apprendimento, tentativi ed errori e manipolazione del metallo, immagino che questo fosse un progetto di 60 ore.'
La maggior parte delle persone riconoscerà una costruzione bi-lam (abbreviazione di bi-laminato) vedendo un telaio in materiale misto, in cui un tubo sterzo in metallo è unito a una breve sezione di tubo obliquo e tubo orizzontale in metallo, che sono quindi scolpito per assomigliare alle tradizionali alette fuse prima di avere tubi di carbonio inseriti.
La differenza principale qui è che questa bici è tutta in acciaio e i giunti bi-lam sono stati brasati a filetto per un aspetto uniforme, mentre la maggior parte delle bici con materiali misti sono saldate a TIG.
Più curioso alla vista è il gruppo frontale. È quasi perso nell'atteggiamento aggressivo della bici, ma osserva da vicino e l'attacco manubrio e la corona della forcella sono una parte omogenea.
Il cannotto della forcella è mozzato nella parte superiore del tubo sterzo e fissato con un tappo dell'attacco manubrio, lasciando il centro delle barre dell' altoparlante a solo un soffio dalla parte superiore del pneumatico.
'Il tubo è Columbus KL vintage e la forcella è Columbus Air corretta per il periodo. Ma ho dovuto fabbricare lo stelo della corona da zero.
'Sono stati tentativi ed errori con un tubo in acciaio al cromo da 1,75 pollici per 0,75 pollici - adatta e lima, adatta e lima - quindi lavora l' altra estremità per accettare il morsetto dello stelo. È stato tutto disegnato sulle vecchie foto di Masi di Ekimov.'
Come lavoro d'amore, sarebbe stato sufficiente per la maggior parte dei costruttori, ma Walker non era ancora soddisfatto. Doveva procurarsi i componenti giusti e creare la giusta combinazione di colori.
Cavalcare attraverso i muri
L'approvvigionamento dei componenti è stato un processo lungo quasi quanto la costruzione del frameset. Le barre 3T Moscow corrette per l'epoca, la sella Selle San Marco Rolls e le pedivelle Campagnolo senza flauto erano una cosa, ma ha quasi colpito un blocco stradale con il reggisella e le ruote.
'Sono entrambi Campagnolo degli anni '80 e, a dire il vero, il reggisella è sbagliato perché non abbiamo preso in considerazione la lunghezza della parte aerodinamica.
'Questo è il più basso possibile, il che è troppo alto per Matt! E non siamo riusciti a trovare le ruote giuste, quindi abbiamo dovuto prenderle in prestito da una bici guidata dall'ex pilota professionista Steve Hegg. Hanno ancora le sue vasche originali.'
Tuttavia, di tutti i dettagli è la grafica che ha entusiasmato di più Walker. Sul tubo obliquo c'è il cirillico per "Walker", c'è "Matislav Haldimanikov" sul tubo verticale; la falce e il martello occasionale, e poi c'è l'uomo stesso…
'Non c'era modo di aggirarlo, il copricapo doveva essere una falce e martello, mentre nella foto sul tubo verticale c'è Mikhail Gorbaciov con un' altra scritta in cirillico.
‹Reagan disse a Gorbaciov in un famoso discorso: “Abbatti questo muro!” quindi la traduzione dice: "Non distruggiamo muri, distruggiamo record mondiali".'
Forse nessun maiale capitalista americano ha mai pronunciato parole più nobili.
