I fratelli Yorkshire raccontano a Cyclist i loro successi, autofinanziando i loro sogni di corsa e scuotendo la British Cycling
I fratelli Simon e Adam Yates stanno iniziando a realizzare il loro potenziale sul palco del WorldTour, ma in Harry e Charlie Tanfield c'è un altro gruppo di fratelli ciclisti britannici che iniziano a provocare alcune ondate di loro stessi.
Ai Campionati Nazionali Britannici di questa settimana, Charlie ha vinto la cronometro under 23, poi Harry probabilmente ha fatto ancora meglio finendo secondo dietro a Geraint Thomas nella cronometro maschile senior.
Chiaramente il duo dello Yorkshire ha un brillante futuro davanti a sé, e Cyclist ha recentemente incontrato la coppia per una chiacchierata…
Ciclista: Charlie, hai vinto l'oro nell'inseguimento e l'argento nell'inseguimento a squadre in pista ai Giochi del Commonwe alth. Come hanno reagito la gente del posto di Great Ayton nello Yorkshire?
Charlie Tanfield: Quando siamo tornati a casa c'erano cartelli, poster e striscioni in città. Un membro dei Cleveland Wheelers ci ha disegnato su un muro con il gesso. E gli amici avevano messo piatti d'oro e d'argento e festoni a casa nostra.
Molte persone sono rimaste alzate per guardare la gara. È stato un po' travolgente.
Cyc: Harry, hai vinto l'argento nella cronometro ai Giochi del Commonwe alth e hai vinto la prima tappa del Tour de Yorkshire. Quale hai festeggiato di più?
Harry Tanfield: Mi sono divertito di più dopo la mia vittoria a Darlington. Papà era a 300 metri dal traguardo ma non poteva vedere, quindi è entrato in casa di qualcuno e l'ha guardato in TV. Ha detto al ragazzo: "Questo è mio figlio".
La nostra fuga ha funzionato bene. Volevo solo vincere la maglia della combattività, ma quando siamo arrivati a 3 km dalla fine e il gruppo era ancora a 25 secondi di distanza, ho detto: 'Ragazzi, possiamo farcela!'
Negli ultimi cento metri li ho colpiti - sono rimasto in sella e ho fatto una cronometro fino a casa. Sono rimasto sbalordito: il primo pilota inglese a vincere una tappa nello Yorkshire.
Cyc: Come vi siete avvicinati entrambi al ciclismo?
HT: Cavalchiamo tutti – io [23], Charlie [21] e Toby [18], il nostro fratello più giovane. Abbiamo iniziato nella vicina Middlesbrough nel 2005 in questa lega per bambini locale, gareggiando con le nostre mountain bike.
Io avevo meno di 12 anni, Charlie aveva meno di 10 anni e Toby aveva solo cinque anni. Nel 2006 stavamo facendo gare di serie nazionali. La prima gara nazionale che ho fatto è stata su una pista di go-kart di Barnsley.
CT: Ricordo che Lucy Garner [ora di Wiggle High5] e Jon Dibben [ora del Team Sky] erano lì. Ci siamo stati per molto tempo ed è sempre stata una joint venture familiare. Non ci alleniamo tanto insieme ora che sono all'università a Derby, ma lo facciamo quando possiamo.
Cyc: Chi erano i tuoi idoli?
HT: Ho appena seguito i corridori locali più anziani, che avevano dai 18 ai 21 anni quando avevamo 12 o 13 anni. Ricordo di aver visto Floyd Landis al Tour nel 2006. Ma quando Ho corso Junior Paris-Roubaix, non sapevo nemmeno chi fosse il vincitore della gara professionistica Johan Vansummeren.
CT: Quando ero più giovane praticavo tutti gli sport. Il lunedì facevo la League 2000 [serie di gare per ragazzi di Cleveland Wheelers], martedì c'era il calcio e facevo anche nuoto, ma mi divertivo di più in bicicletta.
Cyc: L'anno scorso tu e i tuoi compagni avete formato la vostra squadra di ciclismo su pista chiamata KGF, utilizzando carte di credito e prestiti studenteschi e rispettando un budget di £ 10.000. Ma presto stavi battendo squadre britanniche e internazionali. Come è iniziato?
CT: Con il programma British Cycling forse il tuo viso non si adatta e le persone non ti selezionano. Ma se ti esibisci ai massimi livelli non possono ignorarti e alla fine dovranno fare una scelta.
Questo è stato il pensiero dietro l'inizio del KGF con tre amici a Derby. Era la nostra passione. Niente ci è stato dato. Ci alleniamo al Derby Velodrome quando possiamo e vogliamo vedere cosa possiamo fare.
HT: Ho speso £ 2.000 su una bici da pista perché mi stavano assillando per unirmi al KGF. Siamo un'unità più forte con cinque, specialmente quando hai tre round di inseguimento di squadra in una notte.
Stavo guidando al Derby per fare sessioni di pista con loro una o due volte alla settimana. Dan [Bigham] gestisce un'attività di aerodinamica. Tippers [Jacob Tipper] lavora come allenatore e studia scienze dello sport. Jonny [Wale] è laureato in psicologia e ha lavorato come chef.
Ho studiato ingegneria civile e Charlie sta studiando ingegneria meccanica. Quindi tutti hanno abilità rilevanti per il ciclismo.
Cyc: Qual è stata la reazione quando hai iniziato a correre in Coppa del Mondo e campionati nazionali britannici su pista?
CT: Il primo anno [2017] abbiamo fatto l'inseguimento in nazionale tutti ci guardavano pensando: 'Chi sono questi idioti?' All'epoca i ragazzi di GB erano forse un po' ingenui e ci siamo presentati e li abbiamo battuti di un secondo nell'inseguimento a squadre e questo ha scosso un po' le cose.
Eravamo estasiati. In allenamento stavamo facendo 4.22 e in gara abbiamo fatto 4.04, che è una progressione ridicola.
HT: Mi è piaciuto vincere l'inseguimento a squadre alla Coppa del Mondo di Minsk a gennaio più che vincere la medaglia ai Giochi del Commonwe alth. Ho pensato che fosse mega.
Correvo in pista solo da due mesi e stavamo battendo Belgio, Russia e tutti questi altri paesi con milioni di sterline di supporto. Ed eravamo solo un gruppo di ragazzi del Derby con diecimila dollari in mezzo.
Cyc: E la British Cycling se ne è accorta?
CT: Sì, ho corso per GB ai Campionati del mondo all'inizio di quest'anno quando abbiamo vinto l'oro nell'inseguimento a squadre. Ma hanno aiutato a far volare o guidare le nostre bici in altre gare e cose del genere. Non abbiamo abbastanza soldi per portare le cose là fuori, quindi ci hanno aiutato.
Cyc: Incolli le tue gomme e prenoti i tuoi voli. Questa esperienza ti rende atleti più arrotondati?
CT: Imparerai sicuramente di più su te stesso. Se sei nel sistema GB hai cose fatte per te. Non è lo stesso. Ai Giochi del Commonwe alth le bici arrivavano a pezzetti e le altre venivano usate dai meccanici per costruirle.
Ho detto: 'Va tutto bene, lo costruirò io.' Mi hanno semplicemente guardato, come, 'Hai intenzione di costruire una bici? Come lo fai?'
Cyc: Come hai bilanciato la tua formazione ciclistica e gli studi universitari?
HT: Sono stato all'università per quattro anni e questo
è stata una lotta nel mio secondo anno perché sono entrato a far parte della squadra di JLT su strada e ho partecipato a Normandy, Tour of Yorkshire, Rutland e Tour Series.
Ma ho fatto il mio ultimo anno part-time in due anni, il che mi ha aiutato. La mia dissertazione è stata una seccatura, ma tu ci sei riuscita. Ho dovuto sospendere il mio Master però – chiamiamola DNF.
CT: Risolvi i tuoi orari, ma è una lotta. Amo l'ingegneria. In questi giorni devi essere un atleta acceso e adoro quel nocciolo dell'aerodinamica.
Qualsiasi kit che utilizziamo in KGF è il migliore sul mercato. Alcuni sono progettati dallo stesso Dan e venduti sul suo negozio online WattShop. E non rifiutiamo il kit. Sappiamo come ripararlo.
Cyc: I corridori Mitchelton-Scott Simon e Adam Yates dimostrano che ci sono modi diversi per raggiungere la vetta, con Simon che per primo fa il programma di pista ciclabile britannica e Adam che corre invece in Francia. Questo ispira i tuoi viaggi?
CT: Sì, penso che il percorso sia molto più aperto ora. Ci sono molti altri modi per arrivare dove vuoi essere se sei pronto a provare.
HT: Se sei ad un livello alto di 23, non possono ignorarti. È solo questione di come ci arrivi. Entrambi corriamo anche per il team su strada Canyon-Eisberg, ed è un bel gruppo di ragazzi, quindi ci divertiamo a correre per loro e ad imparare.
Cyc: Charlie, hai stabilito un record ai Giochi del Commonwe alth nelle qualificazioni per l'inseguimento individuale, finendo a meno di un secondo dal record mondiale di Jack Bobridge. Puoi romperlo?
CT: Mi sto avvicinando e spero di arrivarci presto. Ho visto ragazzi come Alex Dowsett riconoscere anche il mio tempo di inseguimento individuale a Minsk, il che è stato bello. Alcuni dei ragazzi di Sky mi hanno dato un'occhiata anche su Instagram, cosa che apprezzo.
Cyc: Quali sono le tue ambizioni future?
CT: Per me si tratta di cercare di vincere l'inseguimento a squadre alle Olimpiadi. Devo essere coerente per ottenere la selezione. Ma una volta che sei stato un campione del mondo, vuoi dare il meglio. La ricerca individuale non è tanto un obiettivo, ma voglio essere forte.
Ad un certo punto forse io e i ragazzi del KGF potremmo salire in quota in Colombia e provare a stabilire dei record mondiali. Vorrei anche stabilire un punto di riferimento per il record dell'ora sotto le 23 ore.
È difficile con gli Europei in arrivo, ma in futuro proverò sicuramente l'Ora. Ho delle ambizioni in trasferta, ma l'obiettivo è l'inseguimento della squadra.
HT: Per me il titolo nazionale a cronometro è il grande obiettivo, ma devo correre con Alex Dowsett e Steve Cummings! [Alla fine, Harry ha finito per batterli entrambi]. Mi piacerebbe fare anche la cronometro su strada agli Europei. Ma voglio arrivare al livello ProContinental e andare avanti nella scena stradale.
Cyc: Il ciclismo è il tuo futuro a lungo termine?
CT: Ho sempre voluto essere coinvolto nel ciclismo e se potessi entrare in qualcosa sul fronte ingegneristico sarebbe un lavoro da sogno. Ma per il momento mi sto solo divertendo a vedere dove posso andare.
HT: Molti piloti non finiscono nemmeno i livelli A, quindi penso che siamo a buon punto. Non avrei mai pensato che avrei lavorato nello sport, l'avrei fatto a un certo livello e poi sarei tornato nel mondo reale.
Ma ora è un po' cambiato e mi piacerebbe rimanere nel ciclismo, sia usando la mia laurea in ingegneria che allenandomi o gareggiando. Tutti i miei compagni stanno lavorando. Uno è su un programma di laurea a Morrisons.
Uno ha un lavoro di fisica a Manchester. Un altro funziona per Jacobs. Fanno da nove a cinque lavori, quindi voglio solo rimandarlo il più a lungo possibile.
