Il proprietario e CEO di Trek, John Burke, ci parla della gestione di un marchio multinazionale di biciclette e di mountain bike con George Bush
Cyc: Abbiamo appreso che hai pedalato con George W Bush. Com'è successo?
John Burke: Facevo parte del President's Council of Physical Fitness. All'epoca George W Bush era un grande corridore ma aveva problemi al ginocchio. Ho inviato una nota a qualcuno che lo conosceva che avrebbe dovuto prendere una bicicletta – la Casa Bianca ha chiamato circa 20 minuti dopo. Così all'improvviso si è avvicinato alla bicicletta e si è rivelato essere un grande mountain biker, quindi andavo laggiù e andavo con lui di tanto in tanto. Discuteremmo di ogni genere di cose. È stato molto divertente guidare con lui. Di solito c'era un gruppo di otto o giù di lì e lui semplicemente martellava e se venivi lasciato eri un po 'fuori.
Cyc: Gli ha offerto una prospettiva sul ciclismo e sul suo ruolo nei trasporti?
JB: Non proprio. Adorava semplicemente guidare.
Cyc: C'era una squadra di sicurezza presidenziale al seguito?
JB: Sì, ci sarebbero stati dei servizi segreti sulle moto. Amico, quei ragazzi si sforzerebbero così tanto di tenere il passo. Il suo obiettivo era sempre quello di abbandonare i servizi segreti.
Cyc: In che modo Trek oggi è diverso da Trek di dieci anni fa?
JB: Il prodotto è andato molto avanti. Abbiamo sviluppato le capacità per progettare e costruire le migliori bici del mondo. Che si tratti di mountain bike o bici da strada, le cose sono fantastiche e continuano a migliorare. Non era così 10 anni fa.
Cyc: Perché Trek non ha seguito la strada di altri marchi, come Specialized, che hanno spostato tutta la produzione in Estremo Oriente?
JB: Specialized non produce fisicamente nulla [negli Stati Uniti]. Sono davvero bravi in quello che fanno e sono decisamente molto bravi nel marketing, ma in re altà facciamo le cose proprio qui in questa struttura. Questo aiuta anche per quei prodotti che realizziamo in Estremo Oriente: significa che possiamo aggiungere tecnologia e funzionalità che altrimenti non saremmo in grado di fare. Non è solo un'incredibile fabbrica di biciclette di fascia alta, ma è un'incredibile struttura di ricerca e sviluppo. Puoi ottenere quei vantaggi di ricerca e sviluppo solo se crei materiale in loco.
Cyc: Quali prodotti ti entusiasmano di più?
JB: La nuova Madone. Basta guardare la bici: voglio dire, è una bici dall'aspetto sorprendente, e poi dai un'occhiata alla tecnologia che è stata utilizzata. Quando Trek uscì con la bici Y nel 1995, era una bici davvero fantastica ed era molto in anticipo sui tempi in molti modi diversi. Se do un'occhiata alla nuova Madone, ha lo stesso elemento sorprendente.
Cyc: Quale consideri la parte più competitiva del mercato?
JB: Quel target cambia sempre. Ci sono alcune cose che sono più difficili di altre, ma tutto dipende anche dalle tue capacità. Le ruote sono decisamente difficili, ma il lavoro che stiamo facendo sulle ruote da strada è fenomenale.
Cyc: Quali ritieni siano i grandi problemi che affliggono il futuro di Trek?
JB: Creiamo molti prodotti diversi ed essere in grado di concentrarci ed eseguirli in ogni singola area è una grande sfida. Un altro grande problema nel quadro più ampio delle persone che vanno in bicicletta è la sicurezza. Persone in competizione con le auto per lo spazio sulla strada – per me è davvero un grosso problema.
Cyc: Come lavori come marchio per cercare di affrontare il problema della sicurezza del pilota?
JB: Penso che la sicurezza sia stato un problema crescente nel ciclismo. Abbiamo molto coinvolgimento politico nella sicurezza stradale, negli Stati Uniti è qui che siamo attivi. Vedo la luce in fondo al tunnel e non è un treno. Penso che ci sia una convergenza di due cose in corso. Cose come la nostra retroilluminazione Flare – puoi vederla da circa 2 km di distanza – fanno un'enorme differenza. Non una piccola differenza, una differenza enorme. Penso che vedrai versioni migliori di questo. Prima o poi vedrai la tecnologia nelle auto che apparirà sul tuo cruscotto che c'è un ciclista a 100 metri di distanza. E avrai più infrastrutture costruite che renderanno il ciclismo più sicuro. Sono ottimista.
Cyc: Pensi che la decisione di finanziare la Trek Factory Racing esclusivamente nel 2014 sia stata un buon investimento?
JB: Ti dirò una cosa, è stata un'esperienza di apprendimento straordinaria, ed è qui che è stata davvero ripagata di più. A volte si fanno affari e si entra pensando che il vantaggio sarà il marchio e ciò che si ottiene davvero dall'accordo è la fabbrica. Con Trek Factory Racing, piuttosto che il branding, uno degli enormi vantaggi è stato lo sviluppo del prodotto. Molto più di quanto avremmo immaginato. Se non altro, abbiamo 28 atleti Trek che testano il nostro prodotto ogni giorno, e poi quando hai un nuovo prodotto che vuoi testare, basta una telefonata e viene fatto quando lo desideri. Non lo avevamo prima ed è davvero buono.
Cyc: Nonostante tutto quello che è successo, sei ancora orgoglioso delle moto che hai realizzato per Lance Armstrong?
JB: Penso che sia un pezzo di storia e amo la storia. Vedi quelle bici e di cosa fanno parte quelle bici: c'era una parte buona e una parte cattiva. Abbiamo fatto un ottimo lavoro su quelle moto, ma anche oggi facciamo un ottimo lavoro. Ci piace guardare avanti. Ci sono grandi atleti che stanno guidando Treks ora che sono cruciali per ciò che significa oggi. Vedi Fabian e cosa fa Fabian e cosa ha aiutato a fare questa azienda. Allo stesso modo sono così felice della nostra associazione con Jens Voigt. Voglio dire, quel ragazzo è… che persona fantastica.
