Cinquant'anni dopo la fondazione di Santini, scopriamo che c'è di più nel marchio del ciclismo oltre a maglie e salopette
Ciclista: Sono passati 50 anni da quando tuo padre Pietro ha fondato Santini. Come stai segnando l'occasione?
MS: Abbiamo molte cose da fare, ad esempio stiamo lavorando con un paio di giovani artisti a cui abbiamo regalato un sacco delle nostre vecchie cose – foto e prodotti – e abbiamo chiesto loro di venire in mente con alcune idee. Quando vedremo cosa escogitano, lo useremo per creare un po' di pubblicità, magari delle magliette e altri prodotti.
Ovviamente avremo anche una festa formale, con molte delle persone che hanno realizzato questi 50 anni, ad esempio i nostri migliori clienti e distributori. Stiamo anche creando qualcosa di più personale per mio padre: un video e un libro con alcune interviste davvero toccanti. È una sorpresa e lui non lo sa, ma non è un problema se pubblichi questo perché non parla inglese!
Cyc: Quanto è coinvolto tuo padre nell'azienda ora?
MS: Viene ancora in azienda ogni giorno, anche se non è coinvolto nelle operazioni quotidiane. Fa quello che gli piace fare, in pratica. Adora ancora andare alle gare in bicicletta e vedere il ciclismo, e parliamo sempre con lui quando prendiamo una decisione importante.
Cyc: Anche tua sorella è coinvolta nell'azienda. Come si dividono le cose?
MS: Sono amministratore delegato e mia sorella Paola è responsabile del marketing e della comunicazione. Lavoriamo bene insieme.
Cyc: Santini è uno dei maggiori e storici marchi di abbigliamento da ciclismo. Stai ancora crescendo?
MS: Produciamo circa 600.000 articoli all'incirca all'anno, contando di tutto, dai calzini alle maglie. Siamo distribuiti in più di 60 paesi in questo momento. Ci sono paesi in cui il ciclismo è stato tradizionalmente uno sport molto forte e questi sono ancora i nostri mercati più forti. Ma stiamo anche assistendo a molti sviluppi in paesi come la Thailandia, dove potremmo pensare: "Vai davvero in bicicletta?" Il mercato asiatico sta crescendo rapidamente, ma il mercato del Regno Unito sta crescendo più velocemente.
Cyc: Qual è la tua opinione sul mercato britannico, dal punto di vista della moda?
MS: Vedo che hai abbracciato completamente il ciclismo solo negli ultimi anni, ma ti piace molto. Il tuo gusto è più conservatore rispetto ad altri paesi, ad esempio l'Asia è più colorata. In Gran Bretagna è molto semplice, molto nero e un po' di colore qua e là, ma non molto.
Cyc: Pensi che siamo troppo conservatori?
MS: Personalmente, mi piacciono i design molto puliti. C'è un famoso designer italiano – Pininfarina – che diceva che un prodotto è perfetto non quando non hai più niente da aggiungere, ma quando non hai niente da togliergli. Linee pulite, design pulito… Mi piace questa filosofia. A volte, tuttavia, vorrei che potessimo essere più audaci e che il mercato lo accettasse.
Cyc: progetti specificamente per il Regno Unito?
MS: Per il Regno Unito, no. Progettiamo per i gusti europei, ma a volte creiamo prodotti diversi e facciamo adattamenti per altri paesi. A volte è un ritocco dei colori, a volte un design completamente diverso.
Cyc: da dove trai ispirazione?
MS: Riceviamo molti feedback dai nostri rapporti con i ciclisti e i team professionisti e utilizziamo i loro suggerimenti per rendere i capi più avanzati. A volte, però, i professionisti vogliono cose difficili da riprodurre per il mercato, quindi potremmo modificarlo un po' perché il prezzo del capo sarebbe troppo alto, non durerebbe abbastanza o sarebbe troppo stretto o estremo in termini di taglio. Stiamo notando sempre più che i nostri clienti chiedono esattamente gli stessi prodotti che usano i professionisti, ma anche se sei un ciclista serio è molto difficile apprezzare quanto sia diverso il fisico di un professionista. Quindi prendiamo feedback anche da molti corridori seri che non sono professionisti – ecco perché abbiamo la nostra squadra di granfondo, Santini De Rosa. Da questi ragazzi otteniamo esattamente il punto di vista dei consumatori.
Cyc: l'abbigliamento da ciclismo è molto tecnico e avanzato. Siamo vicini al limite?
MS: Penso che siamo solo all'inizio. Sono in azienda da tutta la vita e ci lavoro dal 2000. Tante cose sono cambiate in 15 anni, in termini di modelli e tagli. Ci sono così tante ricerche in corso sui tessuti in questo momento: il tipo di dati che possono raccogliere e come possono aiutare il corpo e la pelle. Penso che l'industria tessile sia quella in cui ci saranno molte scoperte in futuro.
Cyc: quali sono le nuove entusiasmanti tecnologie?
MS: Ce ne sono molte, ma una delle cose su cui stiamo lavorando in questo momento è legata al fatto che il ciclismo sta diventando sempre più grande e sentiamo di dover fare qualcosa per l'ambiente: il 90% dei prodotti che realizziamo sono tessuti artificiali e questi sono difficili da sm altire dopo l'uso. Quindi una delle cose che stiamo facendo in questo momento è ricercare modi in cui potremmo riutilizzare o riciclare il materiale usato in modo che quando mettiamo qualcosa di nuovo sul mercato sappiamo che abbiamo a che fare anche con ciò che il consumatore potrebbe buttare via.
Cyc: Quando crei un nuovo abbigliamento, cerchi la giusta tecnologia per il tessuto o è la tecnologia a dettare il capo?
MS: in entrambi i modi. Se parti da un'esigenza, allora provi a trovare sul mercato qualcosa [un tessuto adatto] che puoi usare – oppure lo modifichi un po'. A volte succede il contrario, ad esempio con i nostri capi Acquazero. Il trattamento Acquazero non è stato sviluppato da noi ma ci è stato presentato dall'azienda che lo ha ricercato e creato, e abbiamo pensato che fosse una buona idea che abbiamo realizzato un'intera gamma di prodotti attorno ad esso. Rende il tessuto resistente all'acqua senza alterare la traspirabilità o l'elasticità.
Cyc: qual è un prezzo ragionevole per l'abbigliamento da ciclismo? Ad esempio, 300€ sono troppi per un paio di salopette?
MS: Essendo coinvolto nella produzione e conoscendo il costo esatto della produzione di qualcosa, posso dirti che c'è un limite a ciò che io stesso pagherei per qualcosa perché posso riconoscere quando vale il denaro che sto spendendo in termini di buoni materiali e buoni prodotti, e ciò che è solo 'blah blah blah…'. I nostri prezzi sono il risultato della filosofia che viene da mio padre. Ha sempre voluto offrire il giusto prezzo per i nostri prodotti. Potremmo renderli più costosi e probabilmente la gente li comprerebbe comunque, ma per mio padre se il prodotto ha un prezzo ragionevole va bene per i clienti.
Cyc: ci sono molti nuovi marchi sul mercato? Pensi che ce ne siano troppi?
MS: Il fatto che abbiamo così tanti marchi ultimamente – molti più di 10 anni fa – significa che il ciclismo sta crescendo come industria e questa è una cosa positiva. D' altra parte, alcuni marchi sono lì solo perché il ciclismo sta crescendo e a volte non si sa cosa stanno facendo: si tratta più di marketing, e questo è triste in molti modi, perché voglio sempre comprare ciò che vale la pena acquistare.
Cyc: ci sono marchi che ammiri?
MS: [Ride] È una domanda difficile a cui rispondere… Onestamente ammiro quei marchi, senza fare nomi, che in re altà mettono ricerca e innovazione nei loro prodotti. Non ammiro coloro che, secondo me, rubano i soldi dei loro consumatori, vendono fumo più di quanto vendano prodotti.
Cyc: Santini ha una lunga storia con il Giro d'Italia e sponsorizza le maglie. Quanto è importante il tuo rapporto con la razza?
MS: È molto importante. Il Giro è la corsa più grande d'Italia e una delle più grandi del mondo, e secondo me è una delle migliori in termini di paesaggio e competizione in gara. È sempre molto emozionante assistere al Giro d'Italia, spesso più di altre gare. Questo è il motivo per cui ci piace essere in contatto con una gara del genere: mostra molto del nostro background perché siamo davvero un marchio di corse. Il fatto che siamo ancora insieme dopo 20 anni dimostra che la relazione è sentita allo stesso modo da entrambe le parti.
Cyc: Per tuo padre era importante che tu realizzassi i prodotti in Italia. Continuerà?
MS: Se continua così per sempre non posso dirlo perché ci sono cose difficili da prevedere. Ma abbiamo un turnover del personale molto, molto basso e abbiamo lavoratori che sono con noi da 40 anni. Ciò significa che c'è un forte impegno per l'azienda. Sarebbe facile per noi dire semplicemente che vogliamo risparmiare sui costi e trasferirci altrove e licenziare persone qui, ma questa è un'azienda a conduzione familiare e non vogliamo guardare solo l'ultimo numero di bilancio, ma anche ciò che ci rende ciò che siamo. Mi piace il fatto che molte famiglie lavorino e vivano grazie al lavoro che diamo loro e questo mi dà molte più soddisfazioni che soldi extra o altro.
Cyc: maglie replica – pensi che vada bene per i ciclisti normali indossarle?
MS: L'unico che penso sia un po' difficile da indossare è quello del campione del mondo. La maglia iridata è quella con cui hai davvero bisogno di coraggio per andare in giro, almeno in bici. Gli altri, perché no?
Cyc: come decidi quali maglie delle tue squadre sponsorizzate da rpro produrre come repliche?
MS: A volte è complicato. Molte volte abbiamo detto: "La maglia di quella squadra è così bella, usiamola nella collezione", e poi togli i loghi e non è più bella. Una volta con il team Liquigas abbiamo realizzato un design incredibile: aveva le linee che scendono sul petto e il logo Liquigas. Abbiamo provato a modificarlo e cambiarlo per il mercato, ma senza i nomi degli sponsor non ha funzionato.
Cyc: guidi molto?
MS: Corro, ma non in modo competitivo, solo perché mi piace guidare. Normalmente non guido in inverno però perché non mi piace il freddo! Neanch'io scio: sono più una persona da spiaggia. Mia figlia ha 10 anni e stiamo appena iniziando a portarla in giro con noi. Ha questa piccola bici da corsa super pazza: è bellissima su di essa. Suo nonno ne è molto orgoglioso.
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