Il sipario del Tour de France inizia questa domenica ed ecco i corridori da guardare
Il Criterium du Dauphine, niente a che fare con i critici e niente a che fare con piatti cremosi a base di patate ma tutto a che vedere con il Tour de France.
Arrivando un mese prima del grande evento, questi otto giorni di gare in una regione della Francia sono tutto ciò che conta se ti immagini come il prossimo Maillot Jaune.
Non è da quando Andy Schleck ha ricevuto retrospettivamente il giallo nel 2010 che un vincitore del Tour de France non è stato presente al Dauphine solo un mese prima. Sempre più sembra che per vincere il Tour bisogna correre con la Dauphine e correre bene.
Bradley Wiggins, Chris Froome e Geraint Thomas hanno tutti fatto il doppio del Dauphine-Tour nell'ultimo decennio.
Ecco perché i fan di Thomas dovrebbero essere preoccupati: è invece al Tour de Suisse, e i fan di Froome dovrebbero essere entusiasti: guida il Team Ineos al Dauphine.
Il vincitore del Tour 2019 sarà sulla linea di partenza ad Aurillac questa domenica, scommettiamo il nostro ultimo dollaro su di esso. È solo questione di chi.
Di seguito uno sguardo ai primi classificati del Criterium du Dauphine e perché (o perché no) potrebbero vincere il titolo.
Criterium du Dauphine: I preferiti
Non importa se non vince una gara da più di un anno o se non corre da più di un mese, Chris Froome (Team Ineos) è di gran lunga il favorito per la vittoria assoluta al Criterium du Dauphine.
Sei degli ultimi otto Dauphines sono stati acquisiti da Ineos - allora Team Sky - con Froome che ha rivendicato tre di quei titoli lui stesso (2013, 2015, 2016).
C'è anche una spaventosa quantità di potenza di fuoco dietro a Froome sotto forma di Wout Poels, Michal Kwiatkowski ed Egan Bernal, tutti piloti che sono perfettamente in grado di vincere se stessi se le circostanze fossero diverse.
Con un gregari come quello sopra, sarebbe perfettamente fattibile vedere gli ultimi otto corridori in cima a un traguardo composto da quattro uomini Ineos. Voglio dire, non è che non sia così ogni luglio al Tour de France.
Anche la cronometro di 26 km della Fase 4 gioca perfettamente nelle mani di Froome fornendo la possibilità di mettere minuti nei suoi rivali meno capaci.
Secondo me, la più grande minaccia di Froome verrà da Jakob Fuglsang (Astana).
Che classici di primavera aveva il grande danese. Terzo all'Amstel Gold, secondo alla Fleche Wallonne e poi primo alla Liegi-Bastogne-Liegi, non sono stati i risultati, quanto il modo in cui ha svolto la sua attività a impressionare di più.
A Liegi, ha preso la gara per la collottola. Ha attaccato da lontano, ha ottenuto un varco e lo ha tenuto. Equitazione di classe che ha finalmente trasformato la damigella d'onore nella sposa nel 2019.
Un po' di questo e un po' di quello, la sua capacità di mescolare arrampicata, cronometro e tattiche di gara aggressive lo ha visto prosperare anche in gare di una settimana. Dopotutto, è un precedente vincitore di Dauphine (2017).
Capisci che Fuglsang è in pace con l'improbabilità di vincere il Tour e un altro titolo Dauphine sarebbe del tutto sufficiente.
Vale anche la pena notare che la probabile presenza dei fratelli Izagirre e Luis Leon Sanchez fornirà a Fuglsang potenza di fuoco anche in montagna, e che l'Astana ha già nove gare a tappe di una settimana alle spalle quest'anno.
La fantasia francese sarà presa da Julian Alaphilippe che guida un potente team Deceuninck-Quickstep.
La fase 7 a Pipay probabilmente dimostrerà la rovina del 26enne per qualsiasi possibilità di vincere la classifica generale, ma il terreno incisivo delle fasi 1, 5, 6 e 8 sembra adattarsi alle capacità di "Lou Lou's".
Qualsiasi vittoria in meno di una tappa potrebbe probabilmente essere considerata un fallimento, questa è l'attuale statura di Alaphilippe nel gruppo professionistico.
Un favorito di casa che preoccupa la battaglia in classifica generale sarà più riservato a Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) e Romain Bardet (AG2R La Mondiale).
La 26km TT probabilmente svelerà ogni possibilità di vincere il primo francese Dauphine in oltre un decennio, ma un podio è alla portata di entrambi i piloti.
Se non un podio, tuttavia, guarda uno di questi enigmatici favoriti dai fan che conquistano gli onori di scena sulla Pipay.
Dan Martin (UAE-Team Emirates) si mostra sempre bene al Dauphine ma, come i francesi, probabilmente avrà un'emorragia sulla cronometro proprio come Steven Kruijswijk (Jumbo Visma) che probabilmente punterà al podio.
Entrambi, come Michael Woods (Education First), probabilmente farebbero meglio a inseguire una vittoria di tappa e testare le loro gambe del Tour su alcuni dei grandi vertici della settimana di gare.
Nairo Quintana (Movistar) torna nel Dauphine per la prima volta dal 2012 con la possibilità di entrare nella storia.
Baga un podio e sarà il primo pilota a conquistare i primi tre posti della Dauphine, Parigi-Nizza, Tirreno-Adriatico, Volta a Cataluyna, Itzulia Paesi Baschi, Tour de Romandie e Tour de Suisse. Nemmeno Eddy Merckx ci è riuscito.
Il secondo alla gara dell'anno scorso mi fa pensare Adam Yates (Mitchelton-Scott) sarà completamente pronto per la sfida anche quest'anno.
Più un 'aspetta e guarda' che un 'passeggiatore', Yates può essere spesso criticato per aver aspettato che gli altri facciano una mossa prima di andare lui stesso, tuttavia, ciò potrebbe rivelarsi una tattica intelligente se può sedere sulle ruote del treno di montagna del Team Ineos.
Si dice che Tom Dumoulin (Team Sunweb) e Primoz Roglic (Jumbo-Visma) potrebbero anche gareggiare con la Dauphine, e mentre non è confermato, la loro presenza potrebbe rappresentare il problema più grande per Froome che si aggiudica il quarto titolo.
Chiunque vinca, speriamo che la Dauphine offra un'entusiasmante settimana di gare che ci prepari per uno spettacolare Tour de France questo luglio.
