Uno sguardo ai favoriti per la maglia iridata ai Mondiali questa domenica
Questa domenica, quasi tutti i migliori scalatori del mondo si daranno battaglia per la possibilità di diventare il campione del mondo di gare su strada maschile Elite a Innsbruck, in Austria.
Per farlo, dovranno conquistare un mastodontico percorso di 265 km da Kufstein a Innsbruck che conterrà oltre 5.000 m di dislivello su nove difficili salite, inclusa la vetta descritta localmente come "l'inferno" per il suo massimo del 28% gradiente.
Prima di questa salita finale, il gruppo affronterà sette giri del "Circuito olimpico" di 24 km che include il passo di montagna di Igls di 7,9 km, 5,7%, abbastanza per ammorbidire le gambe anche della capra di montagna più abile.
Con un percorso così impegnativo, sembra improbabile che il tre volte campione in carica Peter Sagan possa raggiungere la storica quarta maglia iridata consecutiva, anche se è probabile che lo slovacco vada a terra con una rissa.
Con Sagan non tra i favoriti, le aspettative di un ex vincitore che prenda un' altra maglia iridata saranno lasciate a Michal Kwiatkowski, che corre per la Polonia, e all'ormai invisibile uomo del Portogallo, Rui Costa.
Ciò significa che dovremmo vedere una nuova faccia presentarsi con le strisce arcobaleno alla fine della corsa con la possibilità che sia molto probabile che sia uno dei migliori scalatori del gruppo.
Below Cyclist esamina alcuni dei preferiti dai bookmaker per portare a casa l'arcobaleno questo fine settimana (solo la gara maschile, attenzione, dato che i bookmaker hanno purtroppo trascurato ancora una volta il ciclismo femminile).
In sella all'arcobaleno
La gara su strada dei Campionati Mondiali 2018 potrebbe essere l'ultima opportunità per l'eterno Alejandro Valverde (Movistar) di diventare campione del mondo, supponendo che il 38enne non continui a guidare fino alla fine dei suoi quarant'anni, il che è anche probabile.
Lo spagnolo ha vinto così tanto nella sua lunga carriera che Wikipedia ora ha il suo palmares in una pagina separata, eppure non è mai stato in grado di aprire la corsa all'arcobaleno, con due medaglie d'argento e quattro di bronzo dal suo debutto nel 2003.
È stato spesso propagandato che il motivo della sfortuna di Valverde ai Mondiali fosse dovuto alle continue lotte interne all'interno della squadra spagnola tra Joaquin Rodriquez, Valverde e talvolta Alberto Contador, con tutti che correvano per le proprie possibilità rispetto a un obiettivo collettivo.
Gli ultimi due sono ora in pensione da molto tempo, aprendo un percorso verso la gloria che i bookmaker lo hanno sostenuto all'unanimità per raggiungere.
Valverde è tra i favoriti in tutte le principali agenzie di scommesse con quote corte di appena 4/1 (William Hill) al miglior prezzo.
Il preferito dagli esperti è Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors). Con oltre 10 vittorie al suo attivo quest'anno, tra cui il recente Tour of Britain e Tour of Slovakia, è probabilmente il più in forma di tutti i favoriti, ad eccezione di Simon Yates.
Rimangono punti interrogativi sul fatto che il pungente francese sarà in grado di sopravvivere al lungo e arduo anello delle Alpi austriache, anche se se ci riuscirà, ce ne sono pochissimi che competono con lui su pendii ripidi come l'Hell Climb.
Con compagni di squadra affermati come Romain Bardet e l'amante della capra Thibaut Pinot, Alaphilippe avrà carte da giocare e a 11/2 (Ladbrokes) sembra una scommessa sensata per il titolo.
Non sorprende che Simon Yates sia il terzo favorito, anche se a un prezzo molto più interessante di 15/1 (Unibet).
Guidando in modo dominante verso la prima vittoria del Grand Tour alla recente Vuelta a Espana, Yates è stato in grado di guidare alcuni dei corridori più affermati del mondo dalla sua ruota quasi a piacimento, il che dovrebbe aiutarlo a stare bene questa domenica.
L'unica preoccupazione potrebbe essere la quantità di sforzi che ha messo nella recente Vuelta e se questo lo ha lasciato vuoto per i Mondiali - un' altra preoccupazione pertinente per Valverde che ha guidato la Vuelta e il Tour de France.
Primoz Roglic ha dimostrato il suo sale con un' altra vittoria di tappa in montagna al Tour, quindi si trova a un buon prezzo di 18/1 (BetVictor) mentre Wout Poels guiderà la carica olandese a 25/1 (Marathon Bet), ancora una volta degno un battito a senso unico.
L'italiano Vincenzo Nibali ha giurato fedeltà a Gianni Moscon per domenica, ma in forma, potrebbe essere intoccabile su queste salite.
Se ha delle buone gambe, non sorprenderti se va fuori copione e va in assolo verso la vittoria. Ad ogni modo, vale un punt a 22/1 (Bet365).
Chi è tentato da un furto avrà notato buoni prezzi per Greg Van Avermaet, che può essere preso a 66/1 (Coral). Alcuni direbbero che il percorso è troppo collinoso, ma ciò non gli ha impedito di vincere la corsa su strada olimpica del 2016 a Rio de Janeiro.
Quando ne ha bisogno, Van Avermaet può tirare fuori una superba performance di arrampicata.
Infine, è sempre consuetudine dare una mancia a un estraneo di rango nella remota possibilità che abbia la corsa della sua vita, rendendo i suoi coraggiosi sostenitori luridi. Per i Mondiali di quest'anno, non guardare oltre il danese Michael Valgren.
Dimostrando il suo valore con la vittoria all'Omloop Het Nieuwsblad e poi all'Amstel Gold, Valgren ha la capacità di prosperare nell'arco di un giorno e dovrebbe far parte di una squadra danese abbastanza forte che potrebbe sorprendere le nazioni più grandi.
Al momento è anche a 150/1 (Ladbrokes) che, nel mio libro, è un prezzo interessante che potrebbe renderti un fan di ciclismo moderatamente ricco.
Il ciclista non si assume alcuna responsabilità per le scommesse piazzate o per le perdite risultanti. Ricorda sempre di giocare in modo responsabile. Quando il divertimento finisce, fermati.
