Una guida ai ciclisti da guardare al Tour of Britain di quest'anno, che inizierà domenica 5 settembre
Il Tour of Britain è finalmente iniziato domenica 5 settembre dopo la sua assenza dal calendario ciclistico dell'anno scorso, portando con sé un'abbondanza di talento. Ecco i corridori da guardare mentre la gara si fa strada da Penzance fino ad Aberdeen…
Wout van Aert, Jumbo-Visma
Cominciamo con l'ovvio, vero? Wout van Aert potrebbe fare il suo debutto, ma l'attesa per il suo arrivo potrebbe aver superato l'hype generato online dal nuovo album di Drake.
Un maestro delle moltitudini, ha ottenuto vittorie nelle fasi sprint, montagna e cronometro al Tour de France a luglio. Non contento, si è anche fatto strada verso la medaglia d'argento nella corsa olimpica su strada per buona misura.
Il campione belga di corse su strada utilizzerà ora il Tour of Britain come ulteriore preparazione per i prossimi Campionati del mondo, dove gareggerà sia su strada che a cronometro.
La cronometro a squadre della terza fase a Llandudno è senza dubbio quella da segnare per Jumbo-Visma. Si schiera al fianco di artisti del calibro del campione norvegese di cronometro e su strada Tobias Foss, dell'esperto kiwi George Bennett e del pluricampione del mondo di cronometro Tony Martin. La Panzerwagen ha anche vinto il titolo tedesco a cronometro per la decima volta dominante questo giugno.
Forza: Abilità dall'essere Wout van Aert.
Debolezza: Tutti gli occhi su di lui per essere stato Wout van Aert.
Valutazione: È possibile un 6/5?
Julian Alaphilippe, Deceuninck-QuickStep
Il brio. I baffi. La maglia iridata. Julian Alaphilippe percorrerà ancora una volta le strade della Gran Bretagna, portando con sé il suo caratteristico stile d'attacco e le band da campione del mondo. Ha vinto la gara nel 2018 dopo aver guidato la classifica generale dalla tappa sei in poi, vincendo anche la tappa collinare 3 di Bristol nel processo.
Nel 2021, Alaphilippe ha vinto La Flèche Wallonne ed è arrivato secondo sia a Liegi-Bastogne-Liegi che alla recente Bretagne Classic, evitando al contempo l'infortunio causato dall'incidente ampiamente documentato del giorno di apertura al Tour de France per vincere la tappa e indossa la maglia gialla. Come Van Aert, il francese utilizzerà il Tour of Britain come preparazione per i Campionati Mondiali e ha dichiarato l'intenzione della squadra di correre forte mentre lo fa.
La tappa 4 è contrassegnata come la tappa regina nell'ultima edizione della gara, costringendo il gruppo a scalare quattro salite classificate lungo il percorso di 215 chilometri completo di un arrivo di categoria uno in cima alla collina. Quindi, mentre Alaphilippe potrebbe tenere d'occhio il potenziale qui, il resto del campo lo terrà sicuramente d'occhio.
Forza: Esplosività.
Debolezza: Probabilmente non ha avuto l'anno di maggior successo secondo i suoi standard.
Valutazione: 4/5
Ethan Hayter, Ineos Grenadiers
Hayter ultimamente ha lanciato alcuni fienili. Alle Olimpiadi ha vinto una spettacolare medaglia d'argento con Matt Walls nell'evento maschile di Madison.
Il 22enne ha poi dominato il Giro di Norvegia vincendo la prima corsa a tappe della sua carriera da professionista. Ha seguito l'attacco di Ide Schelling di Bora-Hansgrohe nell'ultimo chilometro della prima tappa per portarlo al traguardo in uno sprint in salita e non ha mai ceduto la maglia di leader. Ha anche ottenuto una seconda vittoria di tappa nello stesso modo in salita, cronometrando il suo s alto alla perfezione in uno sprint di gruppo ridotto.
Correrà con una squadra che comprende Owain Doull – che è arrivato terzo nel 2015 – e l'ex campione del mondo Michał Kwiatkowski. Rohan Dennis sarà anche al Tour of Britain, fresco di aver vinto la medaglia di bronzo nella cronometro olimpica.
Forza: In forma e ha una squadra forte, la sua leadership congiunta con Kwiatkowski dovrebbe funzionare molto bene per lui. Non ha le più alte aspettative come altri contendenti al GC come Van Aert, non come se non riesca comunque a gestire la pressione.
Debolezza: Manca l'esperienza di corsa a tappe dei suoi principali rivali.
Valutazione: 3.5/5, guardare la sua esibizione dovrebbe essere divertente.
Mark Cavendish, Deceuninck-QuickStep
Inutile dire che Mark Cavendish non sarà una sfida per la classifica generale, ma la vista dell'uomo che ha recentemente pareggiato il record di vittorie di tappa di Eddy Merckx al Tour de France sarà davvero gradita.
Il suo viaggio è stato di crepacuore verso la felicità. Dalla battaglia contro il virus di Epstein-Barr, al rivelare coraggiosamente le sue lotte con problemi di salute mentale e al pensiero del ritiro dopo il Gent-Wevelgem, alla ricerca di una rinascita che rafforzi ulteriormente il suo posto nella storia del ciclismo, la sua storia tocca i cuori di così tanti.
Insieme al compagno di squadra Alaphilippe, il potente Tim Declercq si unirà a loro per Deceuninck-QuickStep nel caso avessero bisogno di un trattore su strade di campagna strette. Così come Mikkel Frølich Honoré, che è finito alle spalle di Alaphilippe alla Bretagne Classic, il vincitore dell'Omloop Het Nieuwsblad Davide Ballerini e il campione nazionale belga di cronometro – lui stesso un intenditore di trattori – Yves Lampaert.
Forza: Potente negli sprint, ringiovanito dal Tour de France.
Debolezza: Arrampicata. Io e lui entrambi.
Valutazione: 0/5 per il totale. 5/5 per sentimentalismo.
Le squadre continentali
Puoi leggere il nostro articolo di approfondimento sui team UCI Continental e sui loro preparativi qui, ma sono sempre un orologio emozionante quando si schierano al fianco dei corridori del World Tour.
Canyon dhb SunGod farà la sua quarta apparizione, vincendo in precedenza due maglie sprint con Alex Paton e Rory Townsend. Porteranno il vincitore della classifica King of the Mountains 2019 Jacob Scott. Attualmente guida la HSBC UK maschile | National Road Series grazie al suo secondo posto al Lancaster Grand Prix e al nono posto al Ryedale Grand Prix.
Ribble Weldtite Pro Cycling stanno facendo il loro debutto al Tour of Britain e portano con sé James Shaw. La costanza del 25enne lo ha portato a finire 5esimo assoluto al Giro di Slovenia e al Giro di Norvegia.
La prossima generazione di grandi talenti britannici sarà anche in mostra soprattutto attraverso i team Gran Bretagna e Trinity Racing, che includono quattro dei sei piloti che hanno fatto parte della selezione GB per il recente Tour de l'Avenir.
