Vincenzo Nibali vince Il Lombardia dopo aver perso Thibaut Pinot alla penultima discesa
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) ha conquistato il secondo titolo Il Lombardia della sua carriera in modo enfatico, facendo cadere Thibaut Pinot (FDJ) sulla penultima salita della giornata.
Entrando in gara come favorito pre-gara, Nibali non ha deluso sferrando un attacco alla salita del Civiglio prima di far cadere Pinot a oltre 15km dalla fine.
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) è riuscito a prendere il secondo posto davanti a un gruppo di inseguitori che ha visto Gianni Moscon (Team Sky) prendere il terzo posto.
L'italiano ha dimostrato la sua classe, guidando da solo verso la vittoria a Como per la seconda volta in tre anni. Questa seconda vittoria Monument in Lombardia si aggiungerà ai suoi quattro titoli Grand Tour.
La corsa delle foglie cadute
L'ultima grande gara di un giorno della stagione si è svolta per le strade del nord Italia a Il Lombardia.
Alternando il suo percorso ogni stagione, quest'anno ha portato il gruppo da Bergamo alla cittadina lacustre di Como su un percorso di 247 km.
Considerato come il classico dello scalatore, c'erano 4000 m di dislivello per i corridori con cui gareggiare e molte pendenze brevi e strette.
Tra le salite c'erano la Madonna del Ghisallo e il brutale Muro di Sormano. Quest'ultimo è famoso per le sue pendenze brutalmente ripide che raggiungono il 27%.
Gli attacchi vincenti avrebbero dovuto essere sferrati sulle ultime due pendenze del Civiglio e del San Fermo della Battaglia negli ultimi 20 km.
La partenza della gara è iniziata in maniera tradizionale, con una pausa di media entità che si è affermata guadagnando un ampio vantaggio.
Sei corridori sono riusciti a fuggire lungo la strada con un misto di corridori WorldTour e Pro Continental che hanno preso il comando.
Jacques Janse van Rensburg (Dimension Data) e Lennard Hofstede (Team Sunweb) sono riusciti a fuggire insieme a Davide Ballerini (Androni Sidermec), Lorenzo Rota (Bardiani-CSF) e Mathias Le Turnier (Cofidis).
Pier Paolo de Negri (Nippo-Vini Fantini) ha completato la fuga composta da tre corridori di casa.
Con la gara che ha raggiunto gli ultimi 100 km, il distacco dalla rottura è stato ridotto a sei minuti dopo aver stabilito un vantaggio di dieci minuti all'inizio della giornata.
Mentre il gruppo principale ha colpito le piste del Ghisallo, Primoz Roglic (LottoNl-Jumbo) ha attaccato portando con sé Laurens De Plus (Quick-Step Floors) e Mickael Cherel (AG2R La Mondiale).
In attacco, Ballerini e Le Turnier hanno spinto dalla pausa originale con Roglic che ha fornito l'inseguimento dietro.
De Plus e Cherel sono riusciti a raggiungere Le Turnier, che era l'unico leader. Nel frattempo Roglic era stato raggiunto dal vincitore Anacona (Movistar) e Jan Polanc (UAE Team Emirates) nel gruppo di inseguimento principale.
Gran parte del lavoro della giornata è stato svolto da Bahrain-Merida che stavano proteggendo il leader della squadra Vincenzo Nibali. L'italiano stava cercando di riconquistare il titolo che aveva conquistato nel 2015 ed è stato fortemente segnalato come uno dei favoriti pre-gara.
Mentre il gruppo ha colpito il temuto Surmano, Giovanni Visconti ha preso il comando proteggendo Nibali con Fabio Aru (Astana) ed Egan Bernal (Androni-Sidermec) che hanno anche messo il naso al vento.
La discesa del Surmano si è rivelata complicata con De Plus che si è schiantato contro le barriere in modo drammatico in una delle tante curve strette. Per fortuna, il pilota non ha riportato ferite gravi nonostante la gravità della caduta.
Compagno di squadra di De Plus, Philippe Gilbert è stato il prossimo ad attaccare, attirando con lui Alessandro De Marchi (BMC Racing) che cercava di colmare il divario con il leader della corsa Cherel. Questo attacco ha visto anche Pello Bilbao (Astana) s altare dal gruppo principale unendosi ai due inseguitori.
Alla fine, questi tre corridori hanno catturato Cherel e si sono uniti per formare un gruppo di testa di quattro corridori. Quando hanno raggiunto la penultima salita della giornata, è stata una sorpresa vedere l'ex vincitore Dan Martin (Quick-Step Floors) essere eliminato dal gruppo principale.
Poco prima della vetta del Civiglio, Gianni Moscon (Team Sky) ha lanciato un attacco tirando fuori Nibali, Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) e Nairo Quintana (Movistar).
Con molti degli attacchi incerti, i favoriti hanno iniziato a guardarsi l'un l' altro, in quello che sembrava un gioco di poker ad alto rischio.
Nel tipico modo, Nibali ha lanciato un attacco in discesa a 15 km dalla fine, testando al limite le abilità di Thibaut Pinot (FDJ). Grazie alla sua abilità superiore in discesa, l'italiano è riuscito a staccare il suo concorrente francese.
