Ti passiamo in rassegna i favoriti per conquistare l'ultimo monumento dell'anno questo sabato a Il Lombardia
Il Lombardia questo sabato di solito segna la fine della stagione professionistica. Nonostante le gare del WorldTour siano ancora in arrivo in Cina e Turchia, la gara di un giorno nel nord Italia di solito funge da cerimoniale di fine stagione.
Noto comunemente come la 'corsa delle foglie cadute', il percorso di 247 km è uno dei giorni più difficili del calendario professionistico con circa 4.000 metri di dislivello.
Al suo interno si trova la mitica salita della Madonna del Ghisallo e del brutale Muro di Sormano, quest'ultima con una media del 15,8% su 1,9 km con una pendenza massima del 27%.
Con queste salite brevi e ripide, tra una serie di altre, la gara di solito si presta ai corridori incisivi che prosperano anche all'inizio della stagione alle Ardenne Classics in primavera.
L'anno scorso Esteban Chaves (Orica-Scott) ha superato Diego Rosa (Team Sky) e Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) per ottenere la prima vittoria in assoluto della Colombia in un monumento. Tuttavia, a causa di una frattura alla spalla vissuta al Giro dell'Emilia lo scorso fine settimana, Chaves non difenderà il suo titolo.
Con l'assenza di Chaves, l'attenzione si è spostata verso artisti del calibro di Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) e del Team Sky per la vittoria. Sotto Ciclista svela i nostri favoriti per la vittoria:
Vincenzo Nibali
Lo Squalo di Messina non ha mai tentato una difesa del suo titolo lombardo 2015 ma arriva sabato come uno dei favoriti in assoluto.
Nibali vanta una base di abilità a tutto tondo, conquistando il titolo nel 2015 con un attacco sulla salita finale prima di battere gli inseguitori a Como.
Il siciliano ha vinto il titolo mentre correva per l'Astana, ma ora si ritrova in Bahrain-Merida, che probabilmente vanta una squadra più forte delle loro controparti kazake.
Confermati a correre a sostegno dell'italiano i connazionali Giovanni Visconti e Franco Pellizotti. Visconti sarà un luogotenente fondamentale per Nibali, dopo aver mostrato la sua forma con la vittoria al Giro dell'Emilia dello scorso fine settimana.
Oltre al suo precedente successo in gara e alla squadra forte, lo stesso Nibali è in forma in una giornata dopo essere arrivato secondo al Giro dell'Emilia dietro a Visconti.
Nibali sembrava impressionante segnando diversi contrattacchi negli ultimi 16 km prima di riuscire a scappare in ritardo per prendere il secondo posto sul podio.
Nibali ha poi sostenuto questa prestazione all'Emilia con il terzo posto a Tre Valli Varesine nonostante il percorso si adattasse ai più veloci.
Uno svantaggio per il 32enne, tuttavia, potrebbe essere che è improbabile che altri piloti lavoreranno con lui. Se i corridori forti sono in grado di scappare da più lontano, Nibali dovrà fare affidamento sulla sua squadra o su se stesso per inseguire le pause poiché ci sono poche possibilità che molti vorranno aiutare l'italiano sulla linea.
Nonostante ciò, Nibali entrerà in gara come favorito e quasi sicuramente lancerà una serie di attacchi nel corso della giornata.
Julian Alaphilippe
Se il francese fosse stato affiancato da qualcosa di più di Gianni Moscon (Team Sky) nell'ultima salita di Salmon Hill ai Mondiali, potremmo facilmente riferirci al nuovo proprietario della maglia iridata.
Sebbene questo scenario sia ipotetico e non sia diventato re altà, una cosa certa è che Alaphilippe è in ottima forma.
Nonostante abbia lanciato questo attacco in ritardo, il 25enne è riuscito comunque a disputare lo sprint di gruppo, finendo decimo. Ciò è avvenuto solo poche settimane dopo un'impressionante prima vittoria di tappa del Grand Tour alla Vuelta a Espana.
L'infortunio ha afflitto il pilota per tutta la parte centrale della stagione, ma è chiaro che Alaphilippe è tornato vicino al suo meglio e va in Lombardia come uno dei favoriti.
I podi alla Flèche Wallonne e alla Liegi-Bastogne-Liegi in passato suggeriscono che le incisive salite del nord Italia si presteranno ad Alaphilippe, che deve ancora vincere una giornata importante.
Quick-Step Floors entrerà in gara con gli ex vincitori Daniel Martin e Philippe Gilbert tra i loro ranghi, ma sarà Alaphilippe ad avere le migliori possibilità di vittoria.
Tuttavia, questa potrebbe essere una delle cadute del francese. Come al solito, il team Quick-Step correrà con più di un'opzione per la vittoria e quindi non tutte le alleanze potrebbero rimanere dietro un solo pilota.
Team Sky
È più facile menzionare la squadra come una delle favorite piuttosto che un singolo pilota, tale è la forza in profondità del team British WorldTour.
Tra i corridori che prenderanno la linea di partenza a Bergamo ci saranno Mikel Landa, Michal Kwiatkowski, Diego Rosa e Wout Poels. Si potrebbero fare argomentazioni credibili per tutti e quattro questi piloti per ottenere la vittoria finale.
L'approccio del Team Sky di controllare una gara con il pugno di ferro spesso li ha delusi per quanto riguarda le grandi classiche di un giorno, ma con le vittorie nella Liegi-Bastogne-Lige 2016 e nella Milano-Sanremo di quest'anno, sembra che la scimmia possa essere fuori di testa.
Kwiatkowski, che ha già ottenuto tre importanti vittorie in un giorno in questa stagione, guiderà senza dubbio la carica, ma con le carte da giocare in tutti i potenziali scenari, è difficile immaginare che un pilota del Team Sky non sia nel bel mezzo di qualsiasi mossa d'attacco.
La forma di Landa sarà sconosciuta in quanto lo spagnolo non corre dalla sua vittoria alla Vuelta a Burgos all'inizio di agosto. Tuttavia, con prestazioni imperiose sia al Giro d'Italia che al Tour de France, è probabile che Landa possa avere un effetto sulla gara.
La vittoria all'ultimo monumento della stagione completerebbe una stagione impressionante per la squadra che vanta già i titoli del Tour de France e della Vuelta a Espana oltre a Milano-Sanremo e Strade Bianche.
Tim Wellens
Tim Wellens otterrà mai una vittoria importante in una gara di un giorno? Nonostante gli innumerevoli attacchi e gli infiniti chilometri fuori dal fronte, l'uomo della Lotto-Soudal non è mai riuscito ad assicurarsi una delle grandi gare del ciclismo.
Il 26enne è uno dei corridori più divertenti del gruppo professionistico e spesso dà vita a gare con attacchi a lungo raggio che di solito non vanno da nessuna parte.
Il belga ha mantenuto una buona forma nell'ultima parte della stagione con una vittoria al Grand Prix de Wallonie, una tappa e un secondo posto assoluto al BinckBank Tour.
È probabile che Wellens andrà lungo se decide di attaccare sabato, e molto dovrà cadere a suo favore affinché la mossa si mantenga.
Un outsider per la vittoria ma un favorito dai fan, se Wellens riuscirà a fare in modo che uno dei suoi attacchi kamikaze si attacchi sarà sicuramente una vittoria popolare.
Egan Bernal
Fonte immagine - Team Sky Online
Egan Bernal è la prossima grande novità nel ciclismo colombiano. Acquisito dal Team Sky per il 2018, Bernal a soli 20 anni si è già fatto un nome contro l'élite del WorldTour e promette di essere un contendente del Grand Tour nel prossimo futuro.
Con la Classifica Generale e le due tappe del Tour de l'Avenir, il piccolo Tour de France, quest'anno Bernal seguirà le orme dei connazionali e compagni vincitori di L'Avenir Nairo Quintana ed Esteban Chaves.
È chiaro che Bernal ha un'abbondanza di talento nell'arrampicata e sarà interessante vedere se riuscirà a tenere duro con i battitori del Muro di Sormano.
In sella alla squadra italiana Pro-Continental Androni Giocattoli-Sidermec, Bernal non potrà vantare la stessa forza di squadra dei suoi concorrenti e questo potrebbe rivelarsi la sua rovina.
Eppure, mentre i grandi nomi dei corridori e delle squadre si guardano l'un l' altro, non sorprenderti se Bernal tenta la fortuna su una delle tante pendenze e passa molto tempo a capo degli affari.
Il Bernal non vincerà Il Lombardia ma staremo a guardare da vicino per vedere come se la caverà il giovane colombiano contro i migliori climber e pugili del mondo.
