La fase finale è stata semplicemente una processione quando Chris Froome ha tagliato il traguardo per vincere il doppio Tour-Vuelta
Chris Froome (Team Sky) ha tagliato il traguardo nella 21a tappa della Vuelta a Espana 2017 a Madrid per concludere la sua storica doppietta del Grand Tour. Ha quasi sigillato la vittoria il giorno prima, ma aveva bisogno di finire in sicurezza insieme ai suoi rivali sul traguardo finale per assicurarsi la vittoria.
Lo sprint alla fine della fase processionale è andato a Matteo Trentin (Quick-Step Floors), ma questa è stata solo una piccola notizia nell'ultimo giorno delle tre settimane di gara.
Froome è il primo pilota dai tempi di Marco Pantani nel 1998 a vincere due Grand Tour consecutivi nella stessa stagione, e il primo a vincere la doppietta Tour-Vuelta dai tempi di Berhand Hinault nel 1978.
Pantani ha sostenuto una vittoria al Giro d'Italia con il Tour de France, come aveva fatto due volte Miguel Indurain all'inizio di quel decennio.
Anche la vittoria di Hinault alla Vuelta a Espana ha preceduto la vittoria del Tour di quell'anno, poiché precedeva il passaggio della gara spagnola all'ultima parte della stagione.
Trentin è andato in anticipo per lo sprint ma è stato abbastanza forte da rimanere alla larga per la sua quarta vittoria di tappa. Froome ha tagliato il traguardo 11°, mischiandolo ai velocisti, e questo gli è bastato per vincere la gara a punti della maglia verde e la classifica generale.
Tutto tranne che sigillato il giorno prima
La fase 20 è stata l'ultima possibilità per uno dei rivali di Froome di buttarlo giù dal gradino più alto del podio, ma era vivo fino alla minaccia.
La vittoria di tappa è andata meritatamente al veterano campione del Grand Tour Alberto Contador (Trek-Segafredo), che è uscito come ha sempre guidato attaccando duramente ai piedi del leggendario Angliru per ottenere una vittoria finale.
Non è stato sufficiente per portare Contador sul podio, ma dovrà consolarsi con la consapevolezza di essere andato a vincere in ogni occasione piuttosto che seguire la ruota di Froome per tre settimane come è diventata un'abitudine di molti altri.
All'inizio della fase 21, Contador è uscito dalla testa del gruppo per salutare i suoi fan di casa che si erano ammassati alle barriere del circuito di Madrid.
Dopo aver tagliato il traguardo (a otto giri dalla fine) con la mano sul cuore, Contador è rientrato nel gruppo e ha lasciato la corsa agli altri.
Alla fine della fase, Contador è sceso dal quarto al quinto posto assoluto dopo essere rimasto sorpreso da una divisione.
Froome vuole tutte le maglie
Guidando la competizione a punti nella fase finale come risultato collaterale della sua vittoria assoluta, Froome sembrava pronto a lottare anche per il verde.
Diverse volte il Team Sky ha mandato i corridori in vantaggio prima dello sprint intermedio che ha costretto la reazione di Quick-Step Floors.
Matteo Trentin, che era scivolato al terzo posto nella competizione, ha avuto la possibilità di riconquistare la maglia prendendo abbastanza punti nella fase conclusiva.
Durante il primo sprint intermedio, Ian Stannard ha guidato Froome fuori da Quick-Step raggruppato e Trentin ha preso il massimo dei punti.
Per lo sprint finale della giornata Froome era di nuovo presente e ha guadagnato abbastanza punti per impedire a Trentin di vincere la competizione.
Futile fuga
Tre piloti - Nick Schultz (Caja Rural), Alessandro De Marchi (BMC Racing) e Rui Costa (UAE Team Emirates) - sono partiti in testa con poche possibilità di vincere la tappa.
Schultz è stato catturato per primo e poi, con un giro del circuito da percorrere, gli altri due sono stati respinti.
Ora con meno di 6 km dell'ultimo Grand Tour della stagione 2017 rimasti, le squadre dei velocisti si sono ammassate in testa al gruppo e hanno gareggiato per il controllo.
Quick-Step Floors era la squadra più visibile, ma molti altri erano presenti nella speranza di portare il loro pilota alla vittoria di tappa.
Vuelta a Espana 2017 Tappa 21: Arroyomolinos - Madrid 117.6km, risultato
1. Matteo Trentin (ITA) Quick-Step Floors 3:06:25
2. Lorenzo Manzin (FRA) FDJ, contemporaneamente
3. Soren Kragh Andersen (DEN) Team Sunweb, at st
4. Tom Van Asbroeck (BEL) Cannondale-Drapac, a st
5. Ivan Cortina (ESP) Bahrain-Merida, a st
6. Magnus Cort Nielsen (DEN) Orica-Scott, a st
7. Kenneth Vanbilsen (BEL) Cofidis, a st
8. Sacha Modolo (ITA) UAE-Team Emirates, at
9. Michael Schwarzmann (GER) Bora-Hansgrohe, a st
10. Daniel Hoelgaard (NOR) FDJ, a st
Il podio finale. Foto: Yuzuru Sunada
Vuelta a Espana 2017: Classifica generale finale
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 82:30:02
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, alle 2:15
3. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, a 2:51
4. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, a 3:15
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, alle 3:18
6. Wout Poels (NED) Team Sky, 6:59
7. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, alle 8:27
8. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, alle 9:13
9. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, alle 11:18
10. Tejay Van Garderen (USA) BMC Racing, alle 15:50
