Quando la necessità di andare veloci si scontra con la necessità di avere un bell'aspetto, è tempo che Frank Strack dei Velominati intervenga e arbitri
Caro Frank
Ho notato sempre più ciclisti su strada che indossano kit aerodinamici: caschi lisci, tute ultra aderenti, copriscarpe scivolosi. Sembra spesso ridicolo, ma c'è un motivo per abbandonare l'eleganza sartoriale in nome di una maggiore velocità?
Felix, Londra
Caro Felix
Nel corso della nostra storia di Ciclisti, abbiamo raggiunto il gradino più alto possibile sulla scala estetica, ma a volte siamo stati frenati dalla tecnologia del tessuto: la lana. Questo era tutto. Corti? Lana vergine. Maglia? Lana vergine. Ghette? Lana vergine. Maniche lunghe? Lana vergine. Occhiali? Non di lana ma di vetro che si frantumerebbe in un incidente e ti sfregerebbe o forse ti accecherebbe. (Gli occhiali di lana sarebbero stati un aggiornamento, ma la scienza non c'era.) Ottimo tessuto, lana. Adoro la roba. Ma diventa un po' cedevole quando viene introdotto all'umidità, che un ciclista tende a produrre una discreta quantità, anche quando non piove. Ciò significava che la maggior parte dei ciclisti ha corso con maglie cadenti e pantaloncini di lana corti fino alla fine degli anni '70, quando furono introdotti i primi pantaloncini in lycra.
Questo è il momento in cui è nata l'età d'oro dell'estetica ciclistica. La lycra ha permesso al kit di rimanere al suo posto ed ha eliminato l'abbassamento. Le tasche in jersey che un tempo svolazzavano per raccogliere le mele dalla coda della sella ora poggiavano sulla parte bassa della schiena del cavaliere. I pantaloncini sono rimasti fermi sul punto più largo del quad, dove si poteva ostentare il massimo cannone a scopo intimidatorio. Le maglie erano comodamente larghe, ma avevano una vestibilità abbastanza aderente da non sbattere al vento, indebolendo la più non quantificabile delle metriche ciclistiche - V - dagli sforzi del ciclista.
Questi erano tempi gloriosi, macchiati solo da pochi incidenti degni di nota, la maggior parte dei quali perpetrati dai miei eroi personali. Il più sorprendente è stato Andy Hampsten, che si è esibito in una tappa su strada di montagna di 58 km al Giro d'Italia 1985 in una tuta di pelle, fino ad allora riservata solo alle cronometro in Europa o ai criterium negli Stati Uniti. Ha vinto la tappa, ma il gruppo ha comunque riso di lui.
Il momento in cui ci siamo evoluti oltre la lana è quello che ha acceso il momento esteticamente più piacevole del nostro sport, indipendentemente dalla nostra predilezione per i colori al neon alla fine degli anni '80. Questi tempi felici sono continuati fino a quando Castelli ha introdotto la maglia Aero Race tre decenni dopo e i ciclisti hanno iniziato a preoccuparsi di cose idiote come "andare più veloci" invece di "sembrare più fantastici". Mark Cavendish ha messo l'ultimo chiodo nella bara quando ha vinto il World Road Race Championship con un casco aerodinamico e una tuta con - aspetta - maniche a tre quarti. Ciò ha messo in moto l'intero casco aerodinamico, la bici aerodinamica, il kit aerodinamico, l'onda di marea del cibo aero di cui siamo spettatori oggi.
Maniche a tre quarti? Non faceva nemmeno freddo. Cosa siamo, selvaggi? Il Velominati bilancia estetica e funzione e sembra che il kit aerodinamico offra qualche vantaggio funzionale. Ma direi che la funzione più significativa si ottiene allenandosi il più duramente possibile e meditando in modo compulsivo su The V. A meno che la posta in gioco non sia al massimo, è meglio dedicare il tuo tempo all'allenamento piuttosto che a preoccuparti di caschi aerodinamici e tute.
E anche allora, chi ha voglia di alzare le braccia in uno di quei piccoli pantaloni corti che vediamo così tanto in questi giorni? Forse sono troppo vecchio per queste cose, ma la cosa dell'ombelico-ostentare-della-vittoria sembra davvero un passo troppo avanti. Ma se fossi io, preferirei arrotolare fino alla linea senza nessun altro nella foto, tirare giù la mia maglia bene e dritta - magari pulirla un po' di fango come un buon professionista - e alzare le braccia come me lo sono meritato attraverso il duro lavoro, non attraverso i tecnicismi. Come l'avrebbe fatto Fignon.
Frank Strack è il creatore e curatore di The Rules. Per ulteriori chiarimenti vedere velominati.com e trovare una copia del suo libro Le regole in tutte le buone librerie. Puoi inviare le tue domande per e-mail a Frank a [email protected]
