Con le corse nel Regno Unito per lo più cancellate, il ritorno delle prove a cronometro dà ad alcuni corridori un gradito accenno di normalità
Covid-19 ha molto di cui rispondere e, sebbene la perdita dell'estate sportiva possa essere uno degli elementi meno gravi sul foglio di imputazione, è uno di quelli più evidenti.
Gli appassionati di calcio hanno visto la fine della stagione calcistica senza tifosi negli stadi mentre nel ciclismo dovrebbe esserci un Tour de France ad un certo punto quest'anno, insieme a un Giro d'Italia, Campionati del Mondo e una Vuelta a Espana. È tutto un programma molto angusto e potrebbe non concretizzarsi affatto se le infezioni ricominciassero a crescere in tutta Europa, ma viviamo nella speranza.
Tuttavia, le corse sulle strade britanniche sono tornate e sono tornate al punto in cui tutto è iniziato, con le prove a cronometro. Questo passatempo purista, in cui i tuoi unici nemici sono il misuratore di potenza e l'orologio, rappresenta la luce alla fine di un tunnel buio per il ciclismo competitivo nel Regno Unito dopo quattro mesi di blocco.
Prove a cronometro, cavalcate socialmente distanti
Allora perché è stato ritenuto sicuro iniziare a correre le prove a cronometro nel Regno Unito? Ebbene, parte della risposta è semplicemente che, poiché i motociclisti si allontanano un minuto l'uno dall' altro, sei già naturalmente socialmente distanziato (a meno che tu non prenda il ciclista in vantaggio, ovviamente, o non vieni catturato tu stesso). Non c'è gruppo di massa e nessuna guida in gruppo, quindi tutto sembra puntare nella direzione della sicurezza.
Per vedere se è davvero così semplice, ho deciso di iscrivermi a un TT locale con Harrogate Nova CC. Questa è stata la seconda cronometro del club dopo il blocco e ha corso sul V212, che è un percorso abbastanza piatto e poco tecnico.
Dirigiti per cinque miglia in una direzione, girati a una rotonda e torna di nuovo da dove sei partito. Il percorso è indicato come il Muro Rosso poiché correre lungo la strada è – hai indovinato – un muro rosso. È dalla tua parte sulla via del ritorno, un fatto che inizia a grattare mentre macini verso il traguardo.
Essendo il mio primo TT in assoluto, non sapevo cosa aspettarmi. Mi è stato detto di portare la mia penna con cui firmare, che è una nuova regola nel contesto del coronavirus e ha senso. I turbo per il riscaldamento non erano consentiti e durante l'iscrizione tutti dovevano rispettare le regole di distanziamento sociale.
Mi aspettavo tutto questo, ma quello che non mi aspettavo era che il record di partecipazione venisse battuto per un evento di Harrogate Nova TT.
Un totale di 54 corridori si sono presentati al TT, 10 in più rispetto al totale della settimana precedente. Sembra che le persone desiderino disperatamente tornare a correre sulle strade e gareggiare di nuovo.
Quando mi sono presentato l'atmosfera era piena di anticipazione, eccitazione ed entusiasmo per tornare a correre. I motociclisti erano pronti e stavano aspettando quando si è aperta la registrazione e sono contento di essere stato tra loro perché significava che ho iniziato presto: non mi andava di dover aspettare quasi un'ora per ottenere il mio tempo sul tabellone.
Nova ha organizzato un ottimo evento, anche se va detto che dopo essermi scaldato sul percorso sono arrivato alla partenza per trovare un' altra stranezza derivata dal Covid: non c'era nessuno a tenere la tua bici, dovevi partire il tuo. Non che Nova fosse da biasimare per questo, ovviamente.
Chiacchierare nel parcheggio prima e dopo il TT è stato gratificante. Le persone parlavano di come non vedessero i loro compagni di club e di come alla fine sembrava che ci fosse un ritorno a qualcosa di normale.
I compagni di club hanno confrontato le corse Strava e hanno parlato delle miglia di blocco, hanno discusso della cronometro e molti hanno affermato che stavano cercando di mettersi alla prova, ansiosi di vedere se l'allenamento messo in atto durante il blocco avrebbe pagato i dividendi sulla strada.
Una cosa che è stata davvero mancata è stata il municipio sempre pittoresco o il parcheggio allestito con un'urna da tè e qualche torta fatta in casa. Dopo aver completato il tuo sforzo, è stato tutto un po' strano: torna in macchina, fai le valigie e torna a casa e aspetta che i risultati vengano pubblicati online il giorno dopo.
Chris Boardman ha detto che quando misuri il tuo sforzo su una cronometro, non dovresti pensare "Posso mantenere questo potere" o "Non posso mantenere questo potere, ma ci proverò". Invece, dovresti pensare: 'Forse. Forse posso mantenere questo potere.' È allora che sai di avere il tempo e la potenza giusti.
Guardando com'è il mondo in questo momento, ci sono un numero enorme di forse là fuori. Uno di questi è che forse vedremo presto le corse britanniche tornare sulle nostre strade e sugli schermi TV, o forse no. Per ora, però, questa è la migliore forma di corsa che abbiamo, quindi dovremmo abbracciarla.
So che per primo tornerò presto al V212 per provare a battere il mio tempo precedente e lo consiglierei a chiunque. Quindi vai e iscriviti al tuo TT locale: ora più che mai hanno bisogno del tuo supporto.
