Uno dei migliori misuratori di potenza che abbiamo mai testato. Garmin ha finalmente centrato l'obiettivo
Sulla carta, i pedali Garmin Vector per la misurazione della potenza hanno sempre avuto l'aspetto di una soluzione leader di mercato. L'idea sembrava perfetta: un misuratore di potenza basato su pedali, in grado di misurare indipendentemente l'uscita di ciascuna gamba, e il tutto pur essendo facilmente sostituibile tra le bici e completamente integrato nell'hardware e nel software dell'unità principale Garmin.
Senza dubbio un sacco di motociclisti dalle tasche profonde le hanno debitamente accaparrate. Tuttavia, le prime generazioni erano afflitte da problemi tecnici e la praticità dei pedali era sempre più complessa di quanto sperassimo. Tuttavia, per essere onesti, i Vettori hanno comunque superato i loro predecessori Look Polar su tutti i fronti.
Stretti tra i pedali e la pedivella, i pod ANT+ che comunicavano con l'unità principale si sono rivelati facili da rompere o spezzare durante l'installazione. La comunicazione era spesso irregolare, con cali inspiegabili nelle letture. Anche la coppia minima per una lettura accurata era poco praticabile.
Le cose sono migliorate con Garmin Vector 2.0, in cui ci è stato offerto un pacchetto più bello e più conveniente. Eppure il cambio dei pedali tra le bici e la vulnerabilità dei pod significava che il sistema mancava ancora di finezza.
Ora abbandonando i pod e sembrando indistinguibile da un pedale convenzionale, con il Garmin Vector 3.0 sembra che finalmente abbiamo un'offerta quasi impeccabile.
Dopo tre mesi di test, sembra che i pedali siano stati all' altezza delle nostre più alte aspettative.
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Potere alle persone
In molti modi, i misuratori di potenza basati sui pedali non hanno molto senso. Sono necessari due misuratori di potenza separati, che devono essere in costante comunicazione senza ostacoli, entrambi correttamente calibrati e entrambi utilizzando sistemi di batterie separati.
Tutti in un punto altamente vulnerabile, a rischio di danni causati dai colpi di pedale.
Come accennato in precedenza, l'attrattiva principale dell'installazione rapida e del passaggio da una bicicletta all' altra è stata ostacolata da un pod ANT+ complicato e da un'installazione di coppia minima di 35 Nm per i pedali.
Quella coppia era necessaria per una lettura accurata e richiedeva un'enorme chiave dinamometrica e un'enorme quantità di forza.
A volte era semplicemente impossibile raggiungere questo livello di coppia durante il montaggio dei pedali. In particolare, quando si viaggia con la bici non sarebbe pratico prendere una chiave dinamometrica sufficientemente lunga e un adattatore a zampa di gallina.
Il risultato è stato che stringere i pedali al massimo assoluto con una chiave relativamente piccola costerebbe una dozzina di watt circa. È stato un difetto frustrante che è stato fortunatamente sradicato dai nuovi pedali Garmin Vector 3.
Garmin raccomanda ancora una coppia minima di 35Nm per i nuovi pedali Vector, ma, soprattutto, questa coppia minima non influisce sull'accuratezza della misurazione della potenza.
Ho stretto questi pedali a un minimo di 6Nm o giù di lì, senza alcun cambiamento rilevabile nella precisione.
"Un grande obiettivo era semplificare l'installazione per mettere semplicemente il pedale su come qualsiasi altro pedale", afferma Andrew Silver, Product Manager di Garmin.
In effetti, i pedali non solo sono facilmente installabili, ma tolgono del tutto la potenza e hanno un eccellente sistema di innesto oltre a una forte sensazione di trasferimento di potenza: sono essenzialmente dei buoni pedali.
"Ora l'esperienza è molto più piacevole che dover gestire anche i pod", aggiunge Silver, "e rende Vector 3 davvero trasferibile tra le bici."
Sono stato in grado di alternarli avanti e indietro con la stessa rapidità di qualsiasi altro pedale: un grande vantaggio rispetto ad altri misuratori di potenza, considerando la difficoltà di rimuovere una guarnitura o anche le possibili regolazioni dei freni necessarie per un cambio ruota.
Quindi i pedali hanno chiari vantaggi utilizzabili e funzionali come pedali puramente. Ma questi non sono pedali con il vantaggio aggiuntivo di misurare la potenza, sono un set di misuratori di potenza molto precisi e dinamici con il vantaggio di essere pedali.
Installazione e calibrazione
Il processo di installazione è oltre il semplice: è totalmente intuitivo. Un indicatore LED molto pulito si trova all'estremità del perno del pedale. Lampeggia in rosso per verificare che sia attivo e funzioni correttamente.
Tre lampeggi verdi successivi mostrano un pedale che cerca l' altro pedale con cui accoppiarsi. Diverse combinazioni di spie possono indicare problemi software o hardware e possono essere verificate sul sito Web di Garmin.
Una volta accoppiati, i pedali emettono dati di alimentazione in ANT+ e BlueTooth smart, rendendoli leggibili praticamente su qualsiasi dispositivo portatile.
Non c'è un processo di calibrazione iniziale, a parte uno zero manuale per far sapere ai pedali che non c'è un carico su di loro, ma anche senza questo verrà comunque generato un numero di potenza abbastanza preciso.
Un piccolo fattore da ricordare prima di iniziare a usare i pedali è che il perno è abbastanza lungo. Questo per garantire che ci sia abbastanza impegno nella filettatura su diverse lunghezze della pedivella. È importante assicurarsi che questo non colpisca la catena quando è nella marcia più bassa.
Con i pedali Garmin Vector 2, questa sovrapposizione era più un problema e una volta mi ha visto tagliare i pod ANT+ direttamente.
L' altra differenza di installazione è che la batteria non si trova più nei pod, ovviamente, ma all'interno del corpo del pedale. Garmin si è schierato per due piccole batterie LR44 anziché ingombranti AAA o CR3032 più larghe.
Questi sono fissati con un sigillo metallico della batteria che deve essere rilasciato o serrato con una chiave esagonale.
La durata della batteria è inferiore rispetto a prima, a sole 120 ore, e in effetti ho già lavorato su alcuni set. Tuttavia, i vantaggi in termini di efficienza dello spazio valgono il leggero sacrificio della durata della batteria.
Avvitati, installati e accesi, i pedali sono pronti per fornire letture di potenza. Eppure il vero fascino dei pedali Vector è che non si tratta solo di un semplice punteggio di wattaggio, ma è disponibile una generosità di dati profondi.
Dati dinamici
Ci sono numerosi vantaggi nella misurazione basata sui pedali, e uno dei più grandi è che poiché i pedali misurano la potenza direttamente dalla sorgente, è disponibile un'enorme quantità di dati in più.
Quei dati non sono influenzati dall'azione dell' altra gamba o dalle perdite di trasmissione.
I vettori di Garmin offrono da diverse generazioni un'analisi approfondita della pedalata nota come Cycling Dynamics. Questo ha compreso un grafico della forza (Power Phase) attraverso l'unità così come Pedal Center Offset, un confronto seduto/in piedi e, naturalmente, un'analisi sinistra-destra.
La metrica Power Phase è una che trovo abbastanza utile, così come la meno grafica Power Phase Peak, che tende a dimostrare quanto sia fluida e ben sviluppata la pedalata.
Anche se non sono il tipo di ciclista che passa ore a perfezionare la pedalata, quando questo grafico si disintegra gravemente è un buon segno di stanchezza e un ottimo punto focale.
Questo ci porta al grande dibattito sinistra-destra. Anche se ho scritto in modo più approfondito su questo, per dirla semplicemente: un misuratore di potenza a doppia faccia offre un livello molto più ricco di analisi e formazione tecnica rispetto a un sistema unilaterale.
Un sistema unilaterale va bene per uno strumento generale per il fitness e l'allenamento, ma trascorri del tempo con un sistema come il Garmin Vector 3 e diventa subito evidente quanto ci sia più spazio per il miglioramento tecnico.
Collegare i dati di una corsa in un programma come TrainingPeaks WKO4 e il numero di metriche che possono essere generate sul bilanciamento sinistra-destra o sul trascinamento verso l' alto sono estesi. Per gli ossessionati dai dati, questo è un vero tesoro.
Avendo passato mesi con i pedali, ero troppo occupato dai dati sullo schermo per considerare le metriche più avanzate, ma felice di sapere che erano lì.
Per coloro che soffrono di sovraccarico di dati, ci si può semplicemente fidare dei pedali per una lettura media affidabile di 3 secondi.
Questo ci porta alla grande parola A, la questione dell'accuratezza di Vector 3.
Precisione
I pedali Vector 3 sono secondo Garmin due volte più precisi dei pedali Vector 2. "Stiamo soddisfacendo la specifica di precisione della forza dell'1%, un miglioramento rispetto ai Vector 2 che erano al 2%", afferma Silver.
I pedali erano esattamente dove mi sarei aspettato che fossero per un minuto massimo, sforzi FTP e potenza massima assoluta (misurata rispetto a test di laboratorio indoor su unità statiche calibrate). Fondamentalmente, erano assolutamente coerenti in termini di potenza media in uscita sulle mie salite e circuiti locali preferiti.
In termini di precisione, però, direi che il comportamento di un aspirante utente esperto è più importante dell'hardware. Ad esempio, i pedali Vector 3 richiedono uno zero manuale (spesso chiamato zero offset) per adattarsi ai cambiamenti meteorologici e atmosferici.
Se questo non viene fatto ad ogni corsa (e anche fatto alla temperatura appropriata, cioè fuori sulla strada non nel tuo corridoio prima di partire), allora c'è una perdita di precisione molto più dell'1 o 2%.
Una manciata di misuratori di potenza ha sviluppato regolazioni di temperatura e pressione che eliminano la necessità di uno zero manuale, e forse questo sarà il prossimo passo per i pedali Vector. Detto questo, uno zero manuale rimane comunque una pratica normale anche con un SRM (che offre un offset automatico, ma si consiglia comunque uno zero manuale per migliorare la precisione).
Quando correttamente azzerati, i pedali Garmin Vector 3 semplicemente non mi hanno mai dato letture irrazionali o imprecise. Nemmeno la sotto-coppia, o le temperature ai due estremi della scala, hanno alterato le letture.
Il vero test, quindi, era se avrebbero resistito in condizioni di guida stressanti.
Test di stress
Questi pedali sono stati usati a fondo. In tre mesi che li ho avuti, credo sinceramente che abbiano vissuto tre anni di normale usura. Li ho guidati in tutto e ho affrontato una sfida eccezionale con loro.
Per qualche svista, mi sono ritrovato a fare un viaggio di ghiaia in Sud Africa su un terreno che sembrava più un centro di sentieri che le dolci mulattiere del Surrey che mi aspettavo.
A causa di una leggera interpretazione errata del terreno, ero l'unico ciclista del gruppo senza pedali MTB e temevo per la loro longevità nei prossimi giorni.
Giorno dopo giorno, ho sperimentato graffi ravvicinati o colpi di pedale che avrebbero senza dubbio completamente reciso i pod della generazione precedente.
Ci sono stati anche colpi al corpo principale che temevo avrebbero danneggiato l'hardware dell'interno del misuratore di potenza.
Gli impatti, la sabbia, l'acqua, il caldo e il freddo non hanno influito sulla capacità del Vector di visualizzare con precisione la potenza. Ho perso qualche secondo qui, qualche picco là, ma questi pedali sono sopravvissuti a tutto.
L'unico danno subito dai pedali è stato che il coperchio della batteria si è in qualche modo allentato. Nel processo, ha strappato parte del filo all'interno dell'alloggiamento della batteria.
È stato risolto facilmente, ma penso che Garmin potrebbe probabilmente rafforzare leggermente questo thread. Detto questo, se un utente fa attenzione con il serraggio del coperchio non dovrebbero mai esserci problemi.
Per me questo riesce a smussare l'unico sostanziale fallimento dell'ultimo set. Anche rispetto al resto del mercato, penso che questi vettori siano sostanzialmente più robusti.
Ad esempio, mentre il mio set di prova di pedali PowerTap ha avuto pochi problemi, ho sentito molte segnalazioni di set danneggiati nell'impatto durante il loro ciclo di vita.
Quello che conta di più perché, per me, il grande difetto di un set di pedali per la misurazione della potenza è che una guarnitura o un mozzo sono soluzioni da installare e dimenticare che sono difficili da danneggiare a parte problemi hardware profondi.
Un grande s alto
Mentre gran parte della recensione dei pedali di potenza Garmin Vector 3 è stata imperniata su confronti e miglioramenti rispetto al misuratore di potenza Vector 2, è facile dimenticare che il Vector 2 era esso stesso un ottimo misuratore di potenza.
In confronto ai requisiti di installazione di altri misuratori di potenza, alle restrizioni unilaterali e al prezzo, il Vector 2 era già uno dei migliori misuratori di potenza sul mercato. Il Vector 3 ha dimostrato un enorme s alto da lì.
Quel balzo non è arrivato con un aumento dei prezzi, però. In effetti, a £ 850 queste sono un'opzione altamente conveniente per un sistema a doppia faccia. Può sembrare sciocco, ma vale la pena aggiungere che ciò consente anche di risparmiare il costo di un nuovo set di pedali.
Se si tiene conto delle prestazioni offerte su tutti i fronti – un peso di soli 320 g per il set, l'estetica e le metriche di potenza offerte – trovo che questo sia un prezzo davvero competitivo.
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Per coloro che guardano di più alle opzioni a lato singolo come Stages, Vector 3S a lato singolo arriva a un prezzo competitivo di £ 399. Come stabilito, personalmente penso che i pedali Vector a doppia faccia siano un must, però.
Ci sono ragioni per schierarsi per un misuratore di potenza nel mozzo, o all'interno dello spider o della guarnitura sopra considerando un pedale del tutto. Gran parte di questa è una questione di scelta.
Per me, come ciclista che passa spesso da una bicicletta all' altra e che gode del coaching tecnico di un misuratore di potenza a doppia faccia, i pedali Garmin Vector 3 sono semplicemente l'opzione migliore sul mercato.
