Uno strumento di misurazione CdA accurato che funge anche da misuratore di potenza a basso costo, ma non è per i deboli di cuore
I ciclisti pensano molto a potenza, velocità e cadenza, ma la maggior parte di noi probabilmente non ha mai incontrato il termine CdA. Sta per Coefficient of Drag Area, ed è probabilmente la singola variabile più importante nella velocità con cui andiamo in bicicletta, e l'AeroPod è uno strumento in grado di quantificarlo.
CdA è una rappresentazione di quanto siamo efficienti dal punto di vista aerodinamico come motociclisti. È essenzialmente il tuo coefficiente di resistenza, determinato dalla tua forma e consistenza, moltiplicato per la tua area frontale. Un CdA molto molto buono per un cronometro sarebbe di circa 0,16, un CdA abbastanza medio per un ciclista su strada sarebbe di circa 0,4.
La differenza tra i due è il motivo per cui alcuni cronometristi possono guidare a 50 kmh per la stessa potenza di un ciclista su strada che marcia a 30 kmh. Ecco perché il record dell'ora per una bici reclinata completamente carenata è di oltre 90 km, rispetto ai 55 km di una bici da cronometro.
Normalmente, il calcolo del CdA richiederebbe una galleria del vento o prove molto controllate in un velodromo. "Stai dando a un singolo ciclista la possibilità di ottenere quelle misurazioni", afferma il creatore di AeroPod John Hamann. 'Ma il prezzo da pagare è che devi stare attento alla configurazione. Questa è una misura molto sensibile.'
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Il risultato, sostiene Hamann, è una misurazione ad altissima fedeltà dell'aerodinamica. "Abbiamo avuto ciclisti che confrontavano caschi e borracce dentro e fuori", dice.
Poiché l'AeroPod misura solo la forza del vento, ciò significa anche che devi acquistare o avere un sensore di velocità e un misuratore di potenza per ottenere una lettura CdA completamente accurata. Tuttavia, puoi utilizzare l'AeroPod solo con un misuratore di velocità e analizzerà la tua velocità rispetto al vento per fornire una misurazione della potenza.
Funziona allo stesso modo del Powerpod, che abbiamo recensito in precedenza, e ha un livello di precisione che sorprenderebbe la maggior parte dei cinici.
In termini di quadro generale dell'AeroPod, probabilmente è meglio mettere le cose semplicemente fin dall'inizio. Per coloro che non sono interessati agli elementi super tecnici dell'AeroPod, sarà meglio finire qui. Permettetemi di riassumere come segue:
L'AeroPod consente un'analisi approfondita del CdA in un modo che nessun altro prodotto sul mercato fa a questo prezzo.
Funziona anche come misuratore di potenza, e lo fa piuttosto bene e molto a buon mercato.
L'AeroPod è, tuttavia, un prodotto impegnativo che richiede un grande investimento da parte del consumatore. Devi investire in calibrazione, accurati test sul campo e analisi difficili. Per molte persone, questo sarà uno sforzo eccessivo. Per chi ha fede, però, ci sono delle ricompense.
Ora, discutiamo alcuni degli elementi complicati dell'AeroPod.
Calibrazione
Per la maggior parte degli utenti, la calibrazione dell'AeroPod sarà la parte più dolorosa del processo.
In primo luogo, devi allineare l'AeroPod nella posizione corretta. Ho posizionato l'AeroPod sotto il supporto dell'unità principale del mio computer, il che gli ha fornito un campione di flusso d'aria chiaro davanti a me. Il "tubo di Pitot" che si estende davanti a questo aiuta il flusso d'aria. La forma a goccia dell'AeroPod significa anche che non ha un impatto negativo sull'aerodinamica nella parte anteriore della bici.
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Ora è in posizione, è ora di calibrare.
In linea di principio è abbastanza semplice, guidi in un'unica direzione per circa tre minuti, poi guidi nella direzione opposta per lo stesso lasso di tempo e poi prosegui per cinque minuti.
Andando in entrambe le direzioni, l'effetto del vento viene effettivamente annullato, il che significa che l'AeroPod può calcolare quanta potenza ha impiegato per spostare il vento e, di conseguenza, calcolare il tuo 'CdA di base'.
Questo processo è un po' complicato e ho premuto il pulsante di avvio troppo presto, prima di trovarmi in un punto con un tratto di strada libero di cinque minuti. Una volta iniziato, non è possibile riavviare, quindi sono dovuto tornare a casa per ripristinare l'AeroPod. Un'app con connettività wireless potrebbe davvero snellire quel processo e consentire al ciclista di seguire la calibrazione più facilmente. Questo sarebbe un enorme miglioramento.
Mi sono chiesto, dato l'input del vento che l'AeroPod misura comunque, perché fosse necessario misurare il CdA.
"La verità è che l'AeroPod non ha bisogno di una cifra CdA di base per i calcoli CdA, ma abbiamo una misurazione correlata in AeroPod chiamata Time Advantage", afferma Hamann.
In linea di principio, l'AeroPod ricalibra ogni corsa, durante i miei test ci sono voluti cinque minuti per ogni corsa in cui il valore CdA è rimasto statico, al valore di base del processo di calibrazione. È stato un po' frustrante perché significava che i primi cinque minuti non offrivano dati preziosi sulla mia posizione.
'Questo è un po' come lo zero manuale di un misuratore di potenza. Quello che non sappiamo è cosa fa l'utente tra una corsa e l' altra. Sia che tolgano l'AeroPod dalla bicicletta per scaricare le corse e poi lo ricolleghino, non lo troverai mai esattamente nella stessa posizione dell'ultima volta , spiega Hamann. 'Quindi trascorriamo i primi cinque minuti controllando l'acceleratore per verificare che la calibrazione sia impostata.'
Con il nuovo firmware, il periodo di calibrazione è sceso a 90 secondi. È un'ottima mossa e un periodo di calibrazione con cui posso convivere. Anche se potrei ancora prevedere alcune sessioni a intervalli in cui l'unità potrebbe spegnersi tra uno sforzo e l' altro, per quanto raro possa essere.
Software
Quando ho recensito per la prima volta il PowerPod diversi anni fa, uno dei miei maggiori punti critici è stato il software che accompagna il dispositivo. Installandolo di nuovo, mi sono ricordato di quanto sia frustrante l'interfaccia.
Isaac, l'interfaccia software per l'AeroPod è un po' datata
Nei due anni trascorsi dal mio ultimo test, il software non è migliorato enormemente e in qualche modo è peggiorato. Per gli utenti Mac Catalina, il software non è compatibile, anche se Velocomp ha sviluppato una soluzione alternativa leggermente interessante con una chiavetta USB che consente al tuo Mac di avviarsi in Mojave.
In genere Isaac può essere utilizzato con i vecchi sistemi Mac OS, ma è necessario eseguire un processo di installazione abbastanza lungo, inclusi i passaggi che includono l'annullamento di parti dell'installazione richieste.
Seguendo la normale procedura, l'installazione di Isaac 4.1.1 richiede almeno un riavvio del sistema, che a me sembra un po' eccessivo tra la fluidità della maggior parte delle moderne app tecnologiche.
Per Windows, il software è un po' più gradevole, con Isaac 5.0.3 che non richiede alcun riavvio durante l'installazione. Ha anche una grafica CdA di facile analisi, che può essere isolata in blocchi di intervallo.
Detto questo, direi che la maggior parte dell'hardware come questo dovrebbe davvero essere dotato di un'app plug and play intuitiva e facile da usare. Il PowerPod può essere utilizzato con l'app PowerHouse Bike di Velocomp, che semplifica un po' l'installazione e l'analisi. Sarebbe bello vedere qualcosa del genere diventare l'impostazione predefinita anche per Aeropod.
Al momento sembra che Velocomp stia cercando di adattare le proprie soluzioni tecniche a sistemi operativi troppo avanzati per essere compatibili.
Direi che questo rimane il principale inconveniente dell'AeroPod, ma Hamann promette che nuove soluzioni sono dietro l'angolo.
Dati scricchiolanti
Con la fine della seccatura, ho iniziato ad avere un campo CdA attivo e funzionante sul mio display Garmin 830, che è stata un'esperienza completamente nuova per me.
La prima cosa che mi ha sorpreso è stata che la lettura non cambiava molto, molto spesso. Ha oscillato in modo abbastanza coerente intorno a 0,3. Era promettente in quanto corrispondeva molto da vicino al mio CdA misurato nella galleria del vento e dai test su pista del velodromo più volte. La sua mancanza di movimento era un po' meno promettente.
Ho scoperto che le lente modifiche a CdA erano in gran parte dovute al processo di smoothing dei dati dell'AeroPod. L'unità deve elaborare continuamente la velocità del vento, confrontandola con la potenza e la velocità.
Con la quantità di input, un feed di dati grezzi probabilmente si rivelerebbe un po' irregolare e ritardato. Tuttavia ho trovato il campo dal vivo interessante, se non estremamente utile per i test dal vivo.
È stato l'analisi dei dati dopo le mie corse che ha fornito le informazioni più dettagliate.
Come discusso, come utente Mac, non potevo godermi tutte le meraviglie dell'ultimo software di Isaac, ma potevo comunque vedere una rappresentazione grafica di base del mio CdA e Time Advantage. È stato durante il download dei dati come file CSV, un flusso di dati visualizzabile in Excel che ho avuto le informazioni più interessanti.
In primo luogo, però, il file CSV non mostra CdA in modo ovvio: utilizza il campo della frequenza cardiaca del file di dati per rappresentare il CdA variabile di un ciclista. Devi solo moltiplicarlo per 4 e poi dividerlo per 1.000. Il campo CdA, in alternativa, mostra solo il CdA di base come determinato dalla calibrazione.
Come accennato in precedenza, per gli utenti Windows questo è un po' più semplice, poiché Isaac 5.0.3 può esportare dati CdA molto più facilmente. Tuttavia, possiedo un Mac, quindi ho dovuto fare le cose nel modo più difficile.
Quando ho creato un nuovo campo per ottenere la cifra corretta per la misurazione CdA (dalla frequenza cardiaca), sono stato in grado di vedere una consistenza e un riflesso abbastanza impressionanti del mio CdA.
Quindi cosa significa tutto questo per i guadagni di velocità? Chiunque abbia davvero sviluppato la propria forma aerodinamica saprà che un cambio CdA di 0,02 è come avere qualcuno che ti spinge da dietro. In passato l'ho visto aumentare in media di oltre 2 kmh su un percorso a cronometro.
Dall'AeroPod ho notato che le mie spalle alzate in basso erano più veloci che piegarmi indietro, in una posizione aerodinamica più convenzionale, e potevo vedere la differenza tra indossare una tuta e un completo da allenamento ampio.
Il mio CdA al massimo era di circa 0,25, quando si trovava in una posizione aerodinamica da scomoda a sostenibile. Questa è stata una rivelazione interessante e ha suggerito che sono relativamente più aerodinamico su una bici da strada rispetto a una bici da TT, dove ho trovato difficile ridurre il mio CdA fino a 0,23.
Il mio CdA è aumentato notevolmente anche in salita, dove mi sedevo per una posizione più potente. Le perdite sono minori a bassa velocità, ma mi ha dato spunti di riflessione per quei segmenti collinari di Strava in cui da tempo non sono stato in grado di battere il mio record personale.
L'AeroPod è chiaramente uno strumento probabilmente preferito dai cronometristi impegnati, però. Quindi, dopo aver appeso la mia bici da cronometro alcuni anni fa, ho parlato con l'esperto di cronometro e utente di AeroPod Dave Triska delle sue esperienze con l'AeroPod.
Test sul campo
'Fare CdA è davvero complicato,' ha detto Triska, che gareggia regolarmente sulla scena TT, generalmente oltre 25 miglia o 10 miglia, con un tempo basso di 50 minuti per 25 e meno di 20 minuti per 10- miglio cronometro.
"Quando prendo l'unità o parlo con altre persone che la usano, spesso i problemi che le persone hanno li riconosco come problemi sul campo", dice. 'Devi avere tutto giusto.'
Triska ha eseguito test in galleria del vento e velodromo sul suo CdA e ritiene che l'AeroPod non solo sia complementare a questi test, ma li corrisponda in molti modi.
"Avevo un CdA di 0,19 quando ho lasciato la galleria del vento", spiega Triska, "ma ora lo metterei a 0,175, o forse 0,177, con l'AeroPod e i miei test. L'ho verificato rispetto ai miei risultati di gara.'
Per coloro che sanno molto di CdA, sapranno che 0,175 è davvero un ottimo punteggio, che garantisce un'estrema efficienza di movimento e la capacità di guidare oltre 30mph (48kmh) per un tempo di 10 miglia prova senza fornire abbondanti sforzi da 350 watt.
È un guadagno difficile da eguagliare con qualsiasi altro acquisto individuale, ma richiede un lavoro meticoloso per raggiungerlo.
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Verdetto
Al verdetto. Bene, se questo fosse rivolto ai consumatori generici, molto probabilmente darei all'AeroPod una recensione piuttosto negativa come dispositivo CdA, ma un notevole credito come misuratore di potenza. Questo perché, al momento, non soddisfa le esigenze plug and play immediate della maggior parte dei motociclisti che cercano di migliorare il proprio CdA. Allo stesso modo, per gli utenti Mac, l'esperienza del cliente è ulteriormente ridotta.
Tuttavia, l'AeroPod piacerà al tipo di ciclista desideroso di ottenere guadagni marginali, e per quel ciclista vale la pena investire tempo. Per quel consumatore, l'AeroPod è sicuramente uno strumento accurato e unico per migliorare la velocità.
È ancora difficile, ma la tecnologia AeroPod è sicuramente una strada che mi piacerebbe vedere ulteriormente sviluppata. Qualche generazione più avanti con la tecnologia e potremmo avere qualcosa di veramente speciale.
