Qualsiasi protezione aggiuntiva è benvenuta in caso di caduta
Alcuni prodotti sono più facili da testare rispetto ad altri. Dammi una giacca impermeabile e dopo qualche pedalata sotto la pioggia ti dirò se va bene o no. Ma quando mi viene presentato un paio di salopette che affermano di offrire una protezione aggiuntiva in caso di incidente, il protocollo di test diventa un po' più complicato.
Gli ultimi pantaloncini con bretelle del marchio di abbigliamento italiano Santini si chiamano Impact e sono dotati di pannelli di materiale super resistente sui fianchi e sulla zona lombare, progettati per non strapparsi in caso di incidente, dandoti una migliore possibilità di camminare via senza lasciare strati di pelle attaccati all'asf alto.
Chiunque abbia avuto un incidente in bicicletta o abbia visto i professionisti che si sono schiantati in TV sarà fin troppo consapevole di ciò che accade di solito. Il tuo corpo colpisce il pavimento e scivola lungo la strada, distruggendo lo strato sottilissimo di Lycra e trasformando la carne morbida in una macchia sanguinolenta di eruzione cutanea mista a sabbia.
È raccapricciante, doloroso e spaventosamente comune. Quindi, quando ho pensato per la prima volta a come testare i pantaloncini Impact, ho concluso che se li avessi indossati abbastanza frequentemente ci sarebbe stata una possibilità statistica che mi sarei schiantato mentre li indossavo e sarei stato in grado di valutarne correttamente l'efficacia.
Gli speciali pannelli laterali sui pantaloncini sono realizzati in Dyneema, un materiale che il produttore DSM afferma essere la fibra più resistente al mondo. Viene utilizzato in giubbotti da pugnale e indumenti protettivi militari, nonché per realizzare funi per gru ultra resistenti e reti da pesca d' altura.
È particolarmente resistente all'abrasione, quindi quando un ciclista scivola lungo l'asf alto, dovrebbe rimanere tutto intero.
Tuttavia, dopo un certo numero di corse mentre indossavo i pantaloncini Impact, non potevo ancora confermare se funzionassero o meno, dato che non ero assolutamente riuscito a schiantarmi.
Test manichino
Le settimane sono passate e ogni corsa si è conclusa con una delusione dei test. Cioè, sono tornato a casa del tutto illeso, essendo rimasto in piedi per l'intera durata del mio viaggio. Ho pensato di buttarmi giù dalla bici in fondo a una discesa veloce, ma non ho potuto raccogliere il coraggio (o la stupidità) per farlo.
In tutti gli altri aspetti, i cortometraggi si sono comportati in modo ammirevole. La vestibilità era pulita e confortevole. Il pad C3 di fascia alta dell'azienda era altamente ammortizzante e non ho mai sentito sfregamenti o sfregamenti, anche dopo lunghe pedalate. I pannelli in Dyneema erano morbidi ed elastici, quindi non intaccavano affatto la sensazione dei pantaloncini.
Mi sarebbe piaciuto un po' più di lunghezza nella gamba, ma lo dico per quasi tutti i pantaloncini che abbia mai indossato. I pettorali Santini tendono a salire sul lato corto, il che sembra essere il caso di molti marchi italiani. Posso solo supporre che sia perché i piloti italiani vogliono sfoggiare le loro scintillanti gambe color mogano, mentre noi inglesi vogliamo nascondere i nostri spilli pastosi.
Alla fine ho rinunciato a provare a progettare un incidente. Più indossavo i pantaloncini, più diventava ovvio che sono un pilota troppo sicuro e ragionevole rispetto ai professionisti dalla testa calda per i quali sono stati sviluppati i pantaloncini.
Dovevo trovare un altro modo per testare le affermazioni sull'abrasione dei pantaloncini Impact, uno che non prevedesse il mio trasporto in ambulanza al pronto soccorso.
Suono della campana
Nel tentativo di replicare uno scenario di crash, ho deciso che il mio ruolo dovrebbe essere invece interpretato da un kettlebell da 20 kg, che vive nell'ufficio del ciclista, raccogliendo polvere per inutilizzo.
Per essere onesti, non era il test più scientifico. L'idea era semplice: infilare il kettlebell nei pantaloncini, trascinarlo lungo la strada e vedere che danno ha fatto.
Il kettlebell era piuttosto pesante e molto solido, quindi rappresentava una seria sfida per qualsiasi materiale, ma forse non più dei miei fianchi ossuti che colpivano il pavimento ad alta velocità. Un leggero strattone dei pantaloncini, appesantiti dal kettlebell, non sembrava influenzare molto il materiale, quindi ho dato ai pantaloncini una giusta resistenza per un paio di metri su un asf alto abbastanza accidentato.
All'ispezione, i pannelli protettivi si erano strappati in un punto, creando un foro considerevole, mentre in altri punti il materiale era sfregiato ma non effettivamente lacerato.
La mia conclusione inesperta è stata che i pannelli offrivano una resistenza agli urti molto migliore rispetto alla lycra standard, ma erano tutt' altro che impermeabili ai danni. In caso di caduta ad alta velocità, è probabile che tu perda ancora un po' di pelle.
Non essendo riuscito a valutare i pantaloncini in una vera situazione di incidente, devo essere abbastanza riservato nel mio giudizio, ma credo che per i corridori che passano molto tempo a lottare per la posizione e a rialzarsi da terra, i pantaloncini Impact potrebbero rivelarsi una preziosa misura di protezione. Per quelli di noi a cui piace solo guidare, la migliore protezione rimane comunque quella di non cadere.
