Ciclista ha trascorso cinque minuti con un eroe sconosciuto della squadra di maggior successo del ciclismo. Immagine: Juan Trujillo
Ogni volta che un ciclista professionista si mette sulla linea di partenza di una gara, si siede in cima a una bici come nuova. Una bici che funziona senza intoppi come il giorno in cui il pilota l'ha ricevuta per la prima volta nonostante abbia percorso migliaia e migliaia di chilometri.
Il motivo è semplice. I team professionistici hanno dei meccanici. Un gruppo incallito di uomini alterati (per lo più) che ridefiniscono ciò che è possibile fare con un sonno minimo, viaggi costanti e giorni di 18 ore.
A Deceuninck-Quick Step, hanno un team di nove meccanici che lavorano senza sosta 24 ore su 24 per mettere in forma la flotta di biciclette Specialized del team per consentire a artisti del calibro di Julian Alaphilippe, Elia Viviani ed Enric Mas per cavalcare verso la montagna di vittorie della squadra.
In un recente ritiro, Cyclist ha trascorso cinque minuti con uno di quei meccanici, Georg Van Odenhove, per vedere quali ciclisti sono interessati alla manutenzione della bici, quanto velocemente possono impostare una bici e come diventare un meccanico WorldTour.
Ciclista: Come ti chiami, da dove vieni e qual è il tuo lavoro con la squadra?
Georg Van Odenhove: Mi chiamo Georg Van Odenhove, ho 43 anni, vengo dal Belgio e negli ultimi due anni sono stato un meccanico professionista con il team Quick-Step. Sono un meccanico professionista da 10 anni. Prima ero nel team High Road, poi ho passato due anni con Omega Pharma-Lotto e poi tre anni in BMC Racing prima di adesso.
Cyc: Da quanto tempo sei un meccanico e come sei arrivato a questa posizione?
GVO: Sono meccanico da 15 anni. Ho iniziato con una piccola squadra in Norvegia che si chiamava Joker prima di arrivare alla nazionale norvegese e poi alla nazionale belga. Avevo programmato di diventare un pilota professionista ma non è andato secondo i piani, quindi eccomi qui.
Cyc: Quante bici riceve ogni ciclista per una stagione?
GVO: Ogni ciclista avrà sette biciclette all'anno da utilizzare. A casa avranno una bici da cronometro e una bici da corsa. Poi hanno un' altra gara e una bici da TT di scorta con noi e poi per le gare avranno tre bici. Uno su cui correre, uno per la prima vettura della squadra e poi uno per la seconda vettura della squadra. In totale, utilizziamo circa 275 biciclette in una stagione.
Cyc: Sei responsabile in particolare delle bici di un ciclista?
GVO: No, qui a Deceuninck-Quick Step condividiamo semplicemente la responsabilità di ciò che deve essere fatto in modo uniforme. L'unica differenza è quando seguiamo i ragazzi nelle loro nazionali. Poi rimango con i nostri ragazzi belgi come Gilbert e Lampaert mentre il nostro meccanico danese [Rune Kristensen] andrà con quei ragazzi.
Cyc: Quanto tempo ci metti a costruire una bicicletta?
GVO: Ah, beh, a volte se sto passando una brutta giornata mi ci vuole un giorno o due per costruirla, ma di solito posso far costruire una bici e pronto a correre in tre o quattro ore abbastanza facilmente.
Cyc: Qualcuno dei meccanici del team è specializzato in determinati aspetti della manutenzione della bici?
GVO: No, non siamo davvero specializzati, siamo tutti bravi in tutto davvero. Anche se a Kurt Roose piace incollare i tubolari sui cerchioni, quindi glielo lasciamo fare.
Cyc: Qual è stata la sfida più difficile che hai affrontato negli ultimi anni come meccanico?
GVO: Sicuramente è stata l'introduzione dei freni a disco. Se lavori in un negozio di biciclette, vedi tutto. Vedi ogni cosa nuova su ogni marchio quasi ogni giorno, il che significa che impari.
Non lavoro in un negozio, lavoro per la squadra e quindi lavoro solo sulle cose che la squadra ha, quindi quando hanno introdotto i dischi è stata dura.
Ora va tutto bene, però, e devo dire che probabilmente è anche più facile ora rispetto a 20 anni fa.
Cyc: Quando la squadra vince, la consideri una vittoria per te? E cosa ti passa per la testa quando vedi un guasto meccanico durante una gara?
GVO: Quando la squadra vince, noi vinciamo perché siamo una squadra, la vedo come mia. Sono anche più orgoglioso delle vittorie a cronometro come i Campionati del mondo a cronometro a squadre lo scorso anno.
Quando vedo un meccanico, la prima cosa che penso è, merda, cosa ho fatto di sbagliato? Fortunatamente, il team non ha tolleranza zero con questo genere di cose e spesso non abbiamo problemi meccanici, il che è positivo.
Cyc: Hai lavorato con molti motociclisti interessati alla meccanica della loro moto?
GVO: L'anno scorso avevamo Niki Terpstra nel team e lui sapeva delle moto e della manutenzione quasi quanto noi meccanici, ma ora se n'è andato e nessuno al momento la squadra ha questo interesse, almeno non credo.
Con Niki, ci parlava come se fosse uno di noi, come se fosse un meccanico. Sapeva tutto.
Cyc: Infine, i Deceuninck-Quick Step sono conosciuti come una squadra per i ciottoli. Come meccanico professionista, sai qual è la pressione perfetta degli pneumatici per la Parigi-Roubaix e il Giro delle Fiandre?
GVO: Sì, certo, conosco la pressione perfetta per i ciottoli ma non te lo dico. È un segreto!
