Helen Wyman punta all'undicesima vittoria nazionale e cerca di creare una comunità di motociclisti attorno alla sua iniziativa Helen 100
Prendendo la linea di partenza come campionessa in carica, Helen Wyman si schiererà domenica ai Campionati Nazionali di Ciclocross alla ricerca dell'undicesimo titolo in carriera. Tuttavia, indipendentemente dall'esito di quella gara, continuerà a lavorare per migliorare il futuro di questo sport e in particolare il posto delle atlete al suo interno.
L'iniziativa Helen 100, che ha visto un'intera nuova categoria di gare introdotta all'Azencross a Loenhout il mese scorso insieme al finanziamento di 100 iscrizioni alle gare di questo fine settimana, fa parte di una spinta generale per costruire una comunità intorno al ciclocross in il Regno Unito.
'Ci sono molti ottimi club per giovani motociclisti nel Regno Unito, uomini e donne, e fanno lavori fantastici, ma ci sono sacche di motociclisti nel Regno Unito che non hanno altri motociclisti con cui correre, ' Wyman dice a Cyclist al telefono mentre torna nel Regno Unito per le gare del fine settimana.
'I genitori sono più riluttanti a permettere alle ragazze di 14 e 15 anni di andare a cavallo da sole, cosa che capisco. Ma allo stesso modo, con chi possono andare a cavallo? Quindi anche il tentativo di creare una sorta di comunità locale fa parte di ciò che stiamo esaminando con Helen 100.'
Sin dal suo inizio, l'Helen 100 è già cresciuto e il suo fondatore sta pensando a dove portarlo dopo.
'Inizialmente, ottenere le iscrizioni alle Nazionali per tutti i corridori era davvero importante, e poi abbiamo ricevuto una donazione dalle donne del [collettivo di ciclismo] al 5° piano e questo ci ha permesso di correre Loenhout come una gara per ragazze junior,' spiega.
'È stata la prima vera gara internazionale per ragazze junior in Europa, ed è stato un enorme successo.
'C'erano 44 giovani donne provenienti da nove paesi e c'erano ancora 70 donne d'élite in gara nel corso della giornata. Questo è sulla falsariga di dove voglio portare la Helen 100 dopo, e anche sulla falsariga di aumentare l'aspetto comunitario di essa.
'Credo che tutti dovrebbero avere l'opportunità di correre, e la stessa opportunità per le ragazze come per i ragazzi.
'Non si tratta solo di essere in grado di competere con le donne d'élite nelle gare d'élite, cosa che possono, si tratta molto più di fornire una nuova categoria per quelle ragazze in modo da aumentare il numero di ragazze che stanno attraversando il sistema.
'C'erano 114 donne che correvano a Loenhout, che è, immagino, il maggior numero di donne in qualsiasi giornata UCI in Europa. Avendo quella gara in più l'hai già fatto, e anche questo è davvero importante, e questa è probabilmente la direzione in cui andrà l'Helen 100.'
Community è una parola che Wyman ritorna più e più volte, ed è chiaro che sta cercando di generare un cambiamento strutturale più ampio nel modo in cui il ciclismo è partecipato, in particolare da ragazze e giovani donne qui nel Regno Unito.
Nonostante i piloti scelti abbiano pagato le loro iscrizioni, Wyman non crede che sia la chiave della crescente popolarità dell'Helen 100.
'Non credo che fosse il denaro in sé, penso che fosse il fatto che questi giovani motociclisti si sentivano davvero parte di una comunità e volevano farne parte,' spiega Wyman.
'Ho ricevuto tutti questi messaggi che mi dicevano: "Sono così eccitato, mia figlia è nella Helen 100" e "Sono nella Helen 100? C'è la mia amica ma non ho avuto un e-mail!"
'Promuovi un'eccitazione attorno ad esso e quell'entusiasmo crea una comunità, e quella comunità è il modo in cui i motociclisti rimangono nello sport, ed è il tipo di cosa su cui si basava di più l'Helen 100 ed è quella direzione che voglio prendere in futuro.
'Hai ancora l'elemento d'élite in termini di corse, ma hai un elemento di community.'
Le sue gambe possono portarla al numero 11?
'The Nationals è sempre una gara molto diversa dalle gare del continente,' dice Wyman quando considera le sue possibilità di successo domenica.
Wyman sa senza ombra di dubbio quale pilota è più probabile che si frapponga tra lei e il gradino più alto del podio: Nikki Brammeier.
'Se guardi alla forma di Nikki a Natale, è stato davvero bello e lei era lassù a combattere in testa alle gare mentre io non sono stato ai Mondiali quest'anno,' dice Wyman.
'Nikki è il favorito per la gara. Ma quando si tratta di gare uno contro uno è molto più difficile di quanto non lo sia quando altri motociclisti possono portarti via.
'Penso di avere buone possibilità. Essendo così veloce, penso che sarà molto più difficile fare la differenza e non sarei sorpreso se anche Anna Kay, Ffion James e Beth Crumpton fossero in un gruppo verso la fine della gara.'
Su quello che sembra un percorso veloce e asciutto, dovremmo assistere a gare molto frenetiche e divertenti.
