Il Team Africa Rising mira a costruire la squadra da corsa femminile da zero

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Il Team Africa Rising mira a costruire la squadra da corsa femminile da zero
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Anonim

Direttore di Africa Women Cycling ha stabilito che la mancanza di fondi non farà naufragare le possibilità per le aspiranti atlete del continente

Guardando la gara olimpica su strada dello scorso anno, Kimberly Coats è rimasta colpita dal fatto che c'erano solo tre donne africane, e nessuna donna di colore, in fila per affrontare il percorso di Rio. Non che questa sia stata una sorpresa. Avendo lavorato per molti anni con l'Africa Rising e il Team Rwanda, Coats conosceva bene lo stato del ciclismo nel continente.

Il Team Rwanda è una delle grandi storie di successo del ciclismo. Il team ha contribuito a riunire ciclisti e fan in un paese precedentemente lacerato da conflitti etnici, ha contribuito a coltivare una cultura africana unica delle corse ciclistiche e ha spinto molti dei suoi membri sulla scena mondiale.

Coats è stato determinante per il suo successo, lavorando instancabilmente dietro le quinte per mantenere il progetto in carreggiata. Basandosi su quel successo nell'agosto 2016, l'organizzazione dietro il Team Rwanda, ha annunciato l'intenzione di formare la prima squadra di ciclismo professionistica femminile tutta africana in assoluto.

Ad agosto la fondazione Africa Rising ha organizzato un campo di addestramento intensivo ad alta quota della durata di un mese. Hanno partecipato quattordici donne provenienti da Eritrea, Etiopia e Ruanda. Tra questi Yohana Dawit, una eritrea di 24 anni che aveva recentemente vinto la Coppa di ciclismo ruandese Race for Culture, è stata selezionata per recarsi in America per competere nella Green Mountain Stage Race.

In tal modo Dawit è diventata la prima ciclista eritrea donna a correre a livello professionistico negli Stati Uniti.

Tuttavia, la squadra ha subito una battuta d'arresto quando il loro pilota di punta è scomparso e ha chiesto asilo negli Stati Uniti e alla fine dell'anno, nonostante avesse mostrato una promessa così precoce, è diventato ovvio che il finanziamento necessario per mettere insieme una squadra permanente non è stato possibile trovarlo. Eppure, invece di arrendersi, Africa Rising ha riformulato e ampliato i propri piani.

La squadra maschile ruandese ha ottenuto il successo in maniera top down. Utilizzando finanziamenti limitati, è stato identificato e nutrito un pool di piloti di talento. Il loro successo sulla scena mondiale era poi servito da ispirazione, aiutando ad attrarre finanziamenti e a far crescere la scena agonistica della regione.

Con il National Tour of Rwanda che ora fa parte dell'UCI Africa Tour, attirando folle enormi, e il corridore Adrien Niyonshuti ha firmato per una squadra del WorldTour e gareggiando alle Olimpiadi, il progetto è stato un trionfo.

Al contrario, l'Africa Rising Women's (ARW) Cycling Program cercherà di far crescere il ciclismo dalla base, e non solo in Ruanda, ma in tutto il continente.

'Crediamo che se apriamo le porte al mondo del ciclismo ai ranghi più giovani, alla fine non avremo solo la prima squadra di ciclismo professionistica africana femminile, ma decine di squadre professionistiche', ha spiegato Coats.

Per raggiungere questo obiettivo, mirano a fornire alle donne e alle ragazze l'accesso alle biciclette per il tempo libero e gli affari, con l'intenzione di costruire una cultura ciclistica da cui possa emergere la prossima generazione di ciclisti.

Per assicurarsi che questi ciclisti crescano in un ambiente in cui possono avere successo, ARW mira a sostenere le donne in bicicletta nel continente costruendo una rete di parti interessate e modelli di ruolo all'interno delle federazioni ciclistiche nazionali africane e sostenere le candidature delle donne candidarsi per posizioni nei loro comitati esecutivi.

"A lungo termine, per aiutare tutte le donne interessate allo sport, abbiamo bisogno di accrescere il supporto di base", ha affermato Coats.

'Dobbiamo organizzare e aiutare a collocare le donne in ruoli di leadership all'interno di club o federazioni locali. Abbiamo bisogno di donne nella Confederation of African Cycling e di più donne nell'UCI nella leadership e nel processo decisionale.

"E in definitiva, abbiamo bisogno che le ragazze conoscano la libertà che possono provare in bicicletta e che le donne anziane siano le loro mentori e voci", ha aggiunto Coats.

L'organizzazione terrà il suo primo incontro di pianificazione ai Campionati continentali africani il 15 febbraio 2017 a Luxor, in Egitto.

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