Temperature che superano i 40 gradi dovrebbero costringere gli organizzatori a utilizzare il protocollo UCI Extreme Weather Protocol
Temperature in aumento e vento forte hanno costretto gli organizzatori del Tour Down Under a ridurre la durata delle prime due fasi della gara. Un avviso "Code Red" è stato emesso in tutta l'Australia meridionale poiché si prevedeva che le temperature raggiungessero massime di 47 gradi nei prossimi tre giorni con l'aspettativa aggiunta anche di forti venti.
Questo ha visto gli organizzatori emanare l'UCI Extreme Weather Protocol, tagliando il circuito di arrivo della fase 1 e tagliando anche parte della seconda fase.
La fase 1, che si svolgerà domani (martedì mattina, ora australiana), ora percorrerà solo 129 km invece dei 132 previsti.4 km da North Adelaide a Port Adelaide. La fase 2 vede un cambiamento più significativo con 26,9 km tagliati, che portano la tappa a 122,2 km invece di 149 km.
Questo è arrivato dopo aver consultato il rappresentante del pilota Adam Hansen (Lotto Soudal) e Matt White, direttore sportivo di Mitchelton-Scott, con il direttore di gara Mike Turtur che ha spiegato che è stata una decisione collettiva.
'Il motivo di questa decisione è l'opinione collettiva di tutti i rappresentanti che tiene conto del fatto che le condizioni meteorologiche estreme potrebbero comportare una grave rottura del gruppo che sarebbe problematica sul circuito di arrivo,' ha spiegato Turtur.
'Ci siamo consultati con il rappresentante del pilota Adam Hansen, il rappresentante del direttore del team Matthew White e con il nostro commissario capo, e tutte le parti hanno convenuto che questo è l'approccio ragionevole.'
Fortunatamente per i residenti dell'Australia Meridionale e per il gruppo del Tour Down Under le temperature dovrebbero tornare a metà degli anni '20 entro la metà della settimana con l'aspettativa che le restanti tappe rimarranno invariate.
La decisione dell'organizzatore di ridurre la lunghezza delle tappe fa parte dell'Extreme Weather Protocol dell'UCI, introdotto nel 2015, che consente di modificare o addirittura posticipare le gare in caso di condizioni meteorologiche avverse come caldo estremo o forti nevicate.
Il Tour Down Under è una delle poche gare costrette a considerare regolarmente il protocollo dell'UCI. Adelaide non è estranea alle temperature massime superiori ai 40 gradi e solo l'anno scorso le fasi 3 e 4 sono state ridotte a causa del caldo eccessivo.
Il 21° Tour Down Under inizierà martedì 15 gennaio, affrontando sei tappe prima dell'ultima giornata a Willunga Hill domenica 20.
